子时将至，洛阳城笼罩在深沉的夜色与愈发严酷的寒气之中。宵禁的梆子声早已响过，除了偶尔巡街兵丁整齐而沉重的脚步声，偌大的城池仿佛一头蛰伏的巨兽，在黑暗里屏息。
然而，在这片表象的寂静之下，数股暗流正以前所未有的速度与烈度，涌动、碰撞。
城西北，邙山脚下。
废弃的翠微别院如同一个巨大的、蹲伏在阴影里的怪物。残破的飞檐斗拱在稀薄的星光下勾勒出狰狞的轮廓，疯长的枯草在夜风中发出簌簌怪响，如同无数窃窃私语。白日里周老镖师安排的那场“偶然目击”，以及白云观弟子“不慎”泄露的含糊信息，显然已如投入滚油的水滴，在沈家内部激起了剧烈的反应。
别院外围的荒草丛中、残垣断壁之后，不知何时已潜伏了数十条黑影。他们黑衣劲装，腰佩利刃，眼神锐利如鹰，正是沈家蓄养的精锐护卫，其中甚至夹杂着几个气息格外沉凝、动作间透着军中悍气的角色，疑似东宫派来协助或监督的影卫。领头之人，赫然是昨夜在通济坊地窖中吃过亏的赵幕僚！他脸色阴沉，眼中闪烁着志在必得又夹杂着几分焦躁的寒光，死死盯着别院黑洞洞的入口。
“都给我打起精神！”赵幕僚压低声音，对身边几个头目吩咐，“玉真子那老道狡诈，苏家余孽也非善类。他们选择此地，必是看中地形复杂，或有暗道。一组守住所有出入口，二组三组交替搜索，每一间屋子、每一条地缝都给老子翻遍！发现任何可疑痕迹或机关，立刻发信号！记住，首要目标是找到人或者那批要命的账册信物！若有抵抗，格杀勿论！”
“是！”低沉而整齐的应诺声散入夜风。
随着赵幕僚一挥手，数十条黑影如同鬼魅般散开，悄无声息地涌入翠微别院破败的大门，开始了拉网式的搜查。火把被小心地使用，光影在残破的建筑间晃动，惊起栖息在梁间的夜鸟，扑棱棱飞起，更添几分诡秘。
几乎在邙山别院被沈家力量涌入的同时——
城南，永济寺后巷，周老镖师小院的地窖秘道入口前。
火盆已被移开，露出后面一扇更为隐蔽、与砖墙几乎融为一体的铁铸小门。周老镖师用一把奇形钥匙打开门锁，用力推开。门后是一条仅容一人弯腰通行的、向下倾斜的黑暗甬道，一股陈年土腥气和隐隐的水汽扑面而来。
唐咏永、王五、周老镖师，以及玉真子道长，都已在此。玉真子道长已然换了一身深灰色的粗布短打，外面罩着不起眼的黑色斗篷，掩去了平日的仙风道骨，更像一个寻常的夜行者。他面色凝重，但眼神坚定。
“道长，一切小心。”唐咏永将一枚小巧的、刻着简易三星标记的铜牌递给玉真子，“这是信号牌，若一切顺利，接到家母后，在秘道中段敲击墙壁，三长两短，我们便知。若有变故……以保全自身和家母为要！”
玉真子接过铜牌，郑重收好，拍了拍唐咏永的肩膀：“苏公子放心。贫道定不负所托。”他又看向周老镖师和王五，“周檀越，王五兄弟，外面接应和城外安置，就拜托二位了。”
周老镖师抱拳：“道长放心去！这头有我和小王！”
王五也用力点头：“道长，夫人就交给您了！我在出口等着！”
不再多言，玉真子深吸一口气，矮身钻入了那漆黑的秘道入口，身影迅速被黑暗吞噬。周老镖师随即小心地关上铁门，恢复原状，掩盖好痕迹。
“永哥儿，我们也该准备了。”周老镖师低声道，“按计划，道长接到人发出信号后，我和王五立刻从秘道另一端出城接应、安置。你留在此处，一则作为总策应，二则……若通济坊那边有异动，或沈家察觉有诈杀个回马枪，你需随机应变。”
唐咏永点头，心中却如同绷紧的弓弦。母亲即将踏上这条充满未知的逃生之路，他恨不能亲自前去护卫，但全局需要他坐镇中枢。他只能将所有的担忧和期盼，压在心底，转化为极致的冷静。
时间在焦灼的等待中，一分一秒地流逝。地窖内寂静无声，唯有火盆中木炭偶尔的噼啪，如同计时沙漏的轻响。唐咏永站在秘道入口前，仿佛能听到自己血液奔流的声音，能感知到远处邙山别院的混乱，更能想象白云观后山精舍内，母亲在玉真子接应下，是如何的紧张与期盼。
……
白云观，后山精舍。
今夜的精舍，比以往更加沉寂。观内大部分灯火已熄，只有大殿长明灯如豆。后山守卫明显减少了，显然一部分力量已被调往他处——这正是玉真子事先“调整”的结果，既为转移创造条件，也符合“观内空虚、欲行转移”的假象。
精舍厢房内，顾晚晴（苏夫人）早已起身。她穿着一身深青色、毫不起眼的棉布衣裙，外面罩着厚厚的斗篷，脸色在昏黄油灯下显得愈发苍白憔悴，但那双眼睛，却因为即将到来的、与儿子可能相关的行动，而燃烧着一种病态的、却又异常明亮的光芒。十年幽禁与病痛，并未完全磨灭她骨子里的坚韧与聪慧。
玉真子悄然返回，对她简单说明了计划核心——趁沈家注意力被引开，将她秘密转移至安全处。顾晚晴没有多问，只是紧紧抓住了玉真子的手臂，指尖冰凉，声音颤抖却清晰：“道长大恩，晚晴无以为报……只求，莫要连累了观中上下，也……也请千万保全您自身和永儿！”
“夫人放心。”玉真子温声安慰，递给她一颗护心宁神的药丸服下，又仔细检查了她的装束，确保没有任何可能暴露身份的饰物。然后，他吹熄了油灯，扶着顾晚晴，悄无声息地离开了这间她藏身十年的精舍厢房。
夜色是最好的掩护。玉真子对观中路径了如指掌，巧妙地避开了剩余的几个固定岗哨和巡视路线。顾晚晴虽身体虚弱，但在强烈的求生与见子信念支撑下，紧紧跟着玉真子的步伐，竟也走得颇为稳当。两人如同两道轻烟，穿过竹林，绕过放生池，从一处平日里封存、今夜却被提前打开的偏门，悄然离开了白云观。