地窖内的炭火无声燃烧，将唐咏永凝立的身影投在斑驳的砖墙上，拉得忽长忽短。母亲的身影已消失在秘道尽头的黑暗里，那一声饱含十年血泪的“永儿”，却如同滚烫的烙印，深深烫在他的心头，带来阵阵灼痛与更汹涌的决意。
成功了。母亲已踏上通往自由的秘道，王五护卫在侧，城外亦有周老镖师事先安排好的、绝对可靠的隐秘接应点。这无疑是绝境中的巨大胜利，是玉真子周密安排、众人齐心协力的成果，也让他肩头的重负，至少卸下了最沉、最让他揪心的一部分。
但胜利的喜悦只如昙花一现，随即被更庞大的阴影吞噬。他知道，真正的危机并未过去，反而因为母亲的成功转移，可能进入一个更危险、更不可预测的阶段。
沈家在邙山别院扑空之后，会何等震怒？他们的反应速度会有多快？会不会立刻意识到中计，转而发动更疯狂、更无差别的全城大索？白云观、归云楼、乃至所有可能与苏家旧案或唐咏永有关联的地方，都会成为重点目标。甚至，他们会不会不顾一切，直接对玉真子道长下手，强行逼问？东宫方面的力量，又会因此事介入多深？
还有那尚未取到的“丙字号”证物——父亲留下的关键证人供述及信物原物。它仍躺在通济坊废邸地窖那不知具体位置的暗壁之后，而那里，此刻恐怕已是沈家严密监控、甚至设下陷阱的焦点。自己这边，玉真子道长需返回白云观维持假象，周老镖师要兼顾永济巷的安全和城外接应，王五护送母亲……真正能动用、且有足够能力去通济坊虎口夺食的力量，几乎为零。
而他，必须尽快做出下一步决策。被动躲藏，绝非长久之计。沈家的搜捕网会越收越紧，永济巷虽隐秘，也未必能永远安全。他们需要新的计划，需要找到打破僵局的契机，更需要……那“丙字号”证物，作为最终翻盘的致命武器。
就在这时，头顶传来极其轻微的、三长两短的敲击声。声音很闷，来自秘道深处。
是王五！他们已安全抵达秘道中段，并按照约定发出了信号！
唐咏永精神一振，立刻走到秘道入口旁，侧耳倾听。片刻后，又是三长两短，声音比刚才稍远，但节奏清晰无误。这说明王五和母亲正在安全通过秘道，且未遇到任何阻碍。
他心中稍安，回身用铁钳在火盆边缘也敲击了三长两短，作为回应。这声音通过秘道特殊的结构，可以传得很远，王五应该能听到。
做完这些，他重新坐回桌边，目光落在桌上那张已被反复研究的皮卷草图上。父亲的笔迹依旧清晰，那“水门左三，闸下三尺，石有痕”的提示，如同一个沉默的谜题，等待着破解者。
“水门……”唐咏永手指轻轻点着那处被朱笔圈出的洛水南岸位置。通济坊临水，旧时为了防止汛期内涝，确有不少大小水门、闸口与洛水相通。经过百年变迁，许多已经废弃、淤塞或改建。父亲所指的“水门”，究竟是哪一个？
“左三……闸下三尺……”他闭目凝思，尝试在脑海中构筑通济坊废邸周边的地形。废邸后院靠近干涸的野塘，野塘早年是否与某条通洛水的小河沟相连？若地窖暗壁的机关与水门、闸口有关，那说明暗壁之后，很可能存在一条通往水边、甚至直接通往洛水的隐秘通道或密室！这样既能方便转移或藏匿，也符合“秘库”的特性。
“石有痕……”机关的关键，在于找到那块有特殊痕迹的石头。是在地窖墙壁上？还是在某个闸门的基石上？抑或是……在水下的某处？
线索太少，地形不熟，敌人环伺。独自前往探查，几乎等同于送死。
“不，不能蛮干。”唐咏永喃喃自语。他需要信息，更准确的通济坊废邸周边地形、水文信息，尤其是关于旧水门、旧闸口的详细位置和现状。他还需要知道，沈家此刻在废邸周围的具体布防情况。
谁有可能知道这些？周老镖师或许知道一些旧闻，但未必精确。玉真子道长可能了解一部分……但他刚刚返回白云观，身处险地，不宜再轻易联络。归云楼的李二……他倒是个机灵人，对洛阳城三教九流都熟悉，或许有门路打听到，但归云楼此刻肯定被盯死了，联系李二风险极大。
正苦思间，地窖阶梯上传来极轻的脚步声。是周老镖师下来了。
“永哥儿，小王那边信号收到了，看来一路顺利。”周老镖师脸上带着一丝宽慰，但眉头依旧紧锁，“我刚在外面高处看了几眼，城里……似乎有点不对劲。”
“怎么了？”唐咏永心头一紧。
“说不清楚，就是感觉……太安静了。”周老镖师压低声音，“往日这时辰，虽说宵禁，但总有些暗地里的营生，有点动静。可今晚，从邙山方向回来几拨马蹄声后，四下里就静得吓人，连更夫敲梆子的间隔好像都长了。我估摸着，沈家怕是已经反应过来了，正在憋着什么大招。”
唐咏永的心沉了下去。沈家的反应速度，比他预想的还要快。这意味着他们留给自己筹划和行动的时间窗口，正在急速关闭。
“周伯，我想尽快弄清楚通济坊废邸周围，特别是可能存在的旧水门、旧闸口的具体情况。”唐咏永将皮卷草图推过去，指着上面的标注，“这是父亲留下的线索，证物很可能藏在与此相关的隐秘处。我们必须赶在沈家找到或彻底封锁那里之前，拿到东西。”