晌午已过，日头被厚重的云层遮挡，只透下惨淡的白光，照在洛阳城积雪初融、泥泞不堪的街巷上。空气中弥漫着一股潮湿阴冷的气息，更添几分沉闷与不安。
永济巷周家小院的地窖内，时间仿佛凝滞。炭火早已熄灭，只余灰烬的余温。唐咏永坐在桌边，背脊挺直如松，目光却仿佛穿透了厚重的土层和砖墙，落在不知名的远方。桌上的皮卷草图和玉佩被反复摩挲，边角已有些发烫。
他在等待。等待周老镖师带回“钻山甲”的消息，等待王五从城外传来母亲安全落脚的信号，也在等待……沈家下一步行动的雷霆之怒。每一分每一秒的流逝，都如同在薄冰上行走，不知何时脚下便会崩裂。
终于，头顶暗门处传来约定的、极其轻微的叩击声。不是王五的信号，是周老镖师回来了！
唐咏永精神一振，迅速起身，走到阶梯下。暗门滑开，周老镖师闪身而入，反手合上门，脸上带着一丝疲惫，但眼中却有亮光。
“永哥儿，联系上了。”周老镖师压低声音，语速很快，“‘钻山甲’那老滑头，果然名不虚传。我没露面，只用了当年江湖上应急的‘灰鸽子’传讯法，把要求和定金（两片金叶子）放在了他旧货铺子后院一个只有他知道的墙缝里。不到一个时辰，回信就放在了原处。”
“怎么说？”唐咏永急切问道。
周老镖师从怀中掏出一卷粗糙的、叠成小方块的桑皮纸，展开铺在桌上。纸上用炭笔潦草却清晰地画着一幅地形图，比父亲那张草图要详细得多，标注着通济坊废邸、干涸野塘、周边巷道、乃至一些残存的墙基、土堆。在废邸东南方向约一百二十步处（比周老镖师记忆的更精确），用朱砂点了一个醒目的红点，旁边写着“旧闸基石”四字。红点西侧，紧挨着一条几乎被垃圾和荒草掩埋的浅沟痕迹，标注“废渠”。
图的另一角，则用更小的字密密麻麻写着几行信息：
“废邸：东、南、西三向明暗哨各二，北邻野塘暂空。入夜后增一倍，子时换防。地窖口有绊铃、灰迹。未见重兵囤积，似待令。”
“旧闸址：基石大半埋于土下，露头尺余，有凿痕（似新）。周围窝棚区无人，东南三十步新土动，疑为伏点。”
“坊内风声：沈家昨夜大索邙山无果，今晨起严查各门、码头，暗寻‘病重道士’及‘可疑南客’。悬赏极高。”
“附：水门旧图（据记忆摹），闸下三尺，西侧第三块条石有‘半月三星’浅刻，甚隐。”
最后，还有一行小字：“钱货两清，莫问来路，莫再寻某。”
唐咏永仔仔细细将图和文字看了数遍，心中掀起惊涛骇浪！这“钻山甲”果然了得！不仅提供了精确的地形和关键位置（旧闸基石、半月三星刻痕），连沈家目前的布防（明暗哨、绊铃、灰迹、可能的伏点）、以及城中的风声都摸得一清二楚！特别是那句“闸下三尺，西侧第三块条石有‘半月三星’浅刻”，几乎完美印证了父亲留下的谜语！“水门左三”（以水流方向为准的左面第三块），“石有痕”（半月三星刻痕）！
机关就在那里！而沈家，似乎尚未发现这个关键，他们的注意力主要还集中在废邸地窖本身，以及对地表的监控上。但他们显然也意识到废邸区域的重要性，加强了防卫，甚至可能在旧闸址附近也设了埋伏（“新土动，疑为伏点”）。
机会与危险，都无比清晰地摆在面前。
“周伯，这‘钻山甲’……可信吗？”唐咏永抬头问道。信息太详细、太及时，反而让人生出一丝疑虑。
周老镖师沉吟道：“此人虽贪财诡秘，但‘道上的信誉’极好，尤其是这种‘卖消息’的买卖，向来有一说一，绝不掺假，否则他也混不到今天。他既然收了重金，又特意标注了沈家可能的伏点，提醒风险，说明这图可信。至于他如何得知沈家布防细节……这家伙总有他的门道，或许买通了沈家底层的人，或许自己亲自去探过。他最后那句‘莫再寻某’，也是撇清干系，怕惹火烧身。”
唐咏永点点头。江湖有江湖的规矩，这种灰色地带的“专业人士”，往往比许多正人君子更看重“信誉”，那是他们安身立命的根本。这份情报，价值连城。
“看来，我们必须去旧闸址。”唐咏永的手指重重点在那朱砂红点上，“机关在那里，证物很可能也藏在那里，或者通过那里可以进入真正的秘库。沈家在地窖那边严防死守，却未必料到我们真正的目标是百步之外的旧闸基石。”
“可那里也有埋伏的风险。”周老镖师指着“疑为伏点”的标注，“而且，即便找到机关，如何开启？开启后动静多大？会不会立刻惊动沈家的人？我们怎么接近？怎么撤离？”
一连串的问题，都是现实的难关。唐咏永再次审视地图，大脑飞速运转。废邸区域已被监控，硬闯不行。需要一种既能靠近旧闸址，又不引起怀疑，甚至能暂时引开或干扰监视者的方法。
“周伯，通济坊那片窝棚区，现在真的完全无人居住了吗？”他问。
“基本是。那里地势低洼，潮湿脏乱，有点办法的都搬走了，剩下些实在没处去的流浪汉，也多是白天在码头找活，晚上随便找个遮风的地方凑合。沈家这么一闹，估计连流浪汉也不敢待了。”