罗三娘点了点头，目光扫过唐咏永身后的草庐，又看了看站在门口、神情紧张的阿木和从黑暗中走出的秦郎中（他见唐咏永已承认身份，便也不再隐藏）。“苏公子忍辱负重，潜行至此，联络罗某，想必不仅仅是为了送那一条旧账线索吧？不知苏公子手中，还握着多少能让沈家，甚至让那位杨大人寝食难安的东西？”
来了！这才是罗三娘亲自前来的真正目的！她要评估合作的价值与风险！
唐咏永知道，此刻是展现“筹码”的关键时刻。他不再犹豫，侧身让开：“此处非谈话之所，罗帮主若不嫌弃草庐简陋，还请入内详谈。”
罗三娘微微颔首，对身后护卫做了个手势，示意他们在外面警戒，自己则跟着唐咏永走进了草庐。
草庐内重新点亮了油灯。昏黄的光线下，四人围坐在简陋的木桌旁。阿木机警地守在门边，留意着外面的动静。
唐咏永取出那份誊抄的账册摘要，以及父亲那封未写完的遗书抄件（隐去了具体人名和过于敏感的部分），递给了罗三娘。“此为先父当年查获的部分证据，以及沈家与织造府、乃至东宫詹事府杨廷轩勾结的往来记录。其中关于‘甲字号’特货北运一事，与帮主所查沈家最近货物被劫之案，或有关联。”
罗三娘接过，就着灯光，仔细翻阅。她看得极快，脸色也越来越凝重。这些证据，远比她想象的更为详实、更具杀伤力！不仅坐实了沈家长期贪墨、勾结官员的罪行，更将矛头隐隐指向了东宫！若这些东西公之于众，足以引发一场官场大地震！
“好！好一个沈万山！好一个杨廷轩！”罗三娘合上纸张，眼中寒光四射，手指因用力而微微发白，“难怪沈家这些年如此肆无忌惮，原来背后有如此靠山！十年前构陷苏大人，恐怕也是为了掩盖这些见不得光的勾当！”
她看向唐咏永，语气郑重了许多：“苏公子，这些证据，分量极重。你将它示于罗某，是信得过罗某？”
“沈家是帮主的敌人，也是苏永的仇人。”唐咏永直视着她的眼睛，“敌人的敌人，即便不能成为朋友，至少可以成为暂时的盟友。苏永别无他求，只希望借助帮主之力，让这些证据能发挥它应有的作用，扳倒沈家，揭开真相！至于之后，苏永是生是死，是否能为先父正名，但凭天意，绝不敢连累帮主。”
这番话说得坦荡而克制，既表明了合作意愿，也划清了界限，不求罗三娘为他个人复仇或正名背书，只求共同对付沈家。
罗三娘眼中闪过一丝赞赏。她混迹江湖多年，见过太多急功近利、妄图借她之力达成私欲之人。像唐咏永这样目标明确、态度磊落、且手握重宝却懂得分寸的年轻人，并不多见。
“苏公子快人快语。”罗三娘沉吟道，“沈家是我漕帮死敌，此次更是欲置我于死地。扳倒沈家，于公于私，罗某都义不容辞。你手中的证据，确是对付沈家的利器。只是……”她顿了顿，“仅凭这些，要扳倒沈家或许不难，但要牵扯出东宫的杨廷轩，甚至动摇其背后的势力，恐怕还不够。东宫地位特殊，牵一发而动全身，若无铁证和合适时机，贸然揭露，恐会打草惊蛇，反受其害。”
她果然老辣，一眼看到了问题的核心。扳倒沈家这个商人容易，但要撼动东宫的属官，甚至可能牵扯到储君，那就完全是另一回事了。
“帮主所言极是。”唐咏永点头，“所以，我们需要更多的证据，更需要……一个能让这些证据安全递上去、并引起足够重视的渠道。不知帮主在朝中或江南官场，可有能信得过的关系？”
罗三娘摇了摇头：“漕帮终究是江湖草莽，与朝廷清流素无深交。省里、府里虽有些人情往来，但涉及此等惊天大案，他们避之唯恐不及，绝不敢插手。此事……恐怕还需另寻他途。”
渠道问题，再次成为横亘在前的难关。
“或许，我们可以从沈家内部入手。”唐咏永忽然道，“沈家并非铁板一块。沈万山远在洛阳，苏州由沈万江主事。此次沈福勾结水匪欲害帮主之事，无论真假，沈万江必然震怒。沈福是沈万山的心腹，在苏州作威作福，恐怕早就引得沈万江不满。我们是否可以……利用沈家内部的矛盾，分化瓦解，甚至……策反某个关键人物，拿到更直接的、指向杨廷轩的证据？”
罗三娘眼睛微微一亮：“离间计？这倒是个思路。沈万江此人，志大才疏，贪财好利，且对沈万山把持家族大权、自己只能留守江南早有怨言。若能找到他的痛处，或可加以利用。只是，此人狡猾多疑，寻常利益恐怕难以打动。”
“若是关乎他身家性命，乃至沈家存亡的利益呢？”唐咏永缓缓道，“帮主手中，不是刚拿到了福瑞钱庄协助前任知府洗钱的把柄吗？此事若曝光，沈万江作为苏州主事，首当其冲。我们可以此要挟，逼他合作，交出沈家与杨廷轩勾结的更多实证，或者……让他出面，揭发沈福乃至沈万山的某些罪行。”
“借刀杀人，驱虎吞狼……”罗三娘嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“苏公子年纪轻轻，心思倒是缜密狠辣。好！此事或可一试。福瑞钱庄的把柄，足以让沈万江投鼠忌器。罗某便设法，与这位沈二爷‘好好谈谈’。”
两人又低声商议了一些细节，包括如何安全传递消息、下一步的行动计划、以及万一事败的退路等等。罗三娘行事果决，很快便有了初步的方案。
不知不觉，东方天际已泛起鱼肚白。湖面上的雾气开始流动，草庐外的护卫发出了一声极轻的呼哨，示意天色将明。
罗三娘站起身，将那些证据抄件仔细收好，对唐咏永道：“苏公子，今日之会，你知我知。在外人面前，你我依旧素不相识。沈家耳目众多，此地也不宜久留。你们最好早做打算，换个更隐蔽的所在。罗某会派人暗中留意沈家动向，一旦与沈万江接触有了结果，或找到其他线索，自会设法通知你们。”
“多谢帮主。”唐咏永拱手道，“我等会小心行事。”
罗三娘点了点头，最后看了唐咏永一眼，意味深长地道：“苏公子，前路凶险，望自珍重。令尊未竟之志，或将在你手中得续。保重！”
说罢，她不再停留，带着三名护卫，如同来时一般，悄无声息地没入黎明前最后的黑暗与晨雾之中，很快便消失了踪影。
草庐内，油灯将尽。唐咏永、秦郎中、阿木三人相视无言，心中却是激荡难平。
一夜之间，局势豁然开朗。他们不仅与罗三娘建立了初步的联系，更制定了一个大胆而可行的新计划。虽然前路依然布满荆棘，但至少，他们不再是孤独的潜行者，手中也多了一把锋利而沉重的“刀”。
太湖的晨曦，穿透薄雾，照亮了波光粼粼的湖面。新的一天，伴随着新的希望与更大的风险，已然到来。
唐咏永走出草庐，迎着湖风，深深吸了一口气。父亲，您看到了吗？儿子在江南，找到了第一个可能并肩作战的伙伴。沈家的末日，或许，真的不远了