沈万江是计划的关键。若能成功策反或胁迫他，拿到沈家与杨廷轩直接勾结的铁证，那么扳倒沈家、甚至撼动东宫势力的计划，才算真正有了坚实的基础。
但沈万江绝非易于之辈。此人能在沈万山的阴影下执掌江南生意多年，必然有其手腕和心机。罗三娘虽然手段凌厉，但要逼他就范，恐怕也需要时间和契机。
等待，依旧是煎熬的。
这一日，雨势稍歇，天色依然阴沉。阿木像往常一样去水湾边查看。过了约莫一个时辰，他匆匆返回，脸上带着一丝紧张和兴奋。
“唐大哥！秦先生！我刚才在水湾那边，看到湖面上有几艘船，不像是渔船，也不像货船，船速很快，在东边那片水域转了好几圈，好像在找什么！后来还靠岸了，下来几个人，穿着打扮……有点像那天在苏州城里看到的那些‘生面孔’！”
沈家的人！他们果然找到西山岛附近了！虽然离他们藏身的山坳还很远，但这说明沈家已经开始有目的地搜索太湖中的岛屿了！
“他们上岸后做了什么？”唐咏永立刻问道。
“没敢靠太近看。”阿木摇头，“他们上岸的地方离水湾还有段距离，我看了一会儿，他们就上船走了，往北边去了。不过，看那架势，不像是一次普通的经过。”
唐咏永眉头紧锁。西山岛面积不小，沈家一时半会搜不到这处隐秘的山坳，但他们的到来，本身就是一个危险的信号。说明沈家已经将搜索范围扩大到了太湖，并且很可能得到了某些线索，比如……知道罗三娘在太湖中有多处据点。
“我们必须做好随时转移的准备。”秦郎中沉声道，“沈家来了一次，就可能来第二次，第三次。而且，下次可能就不止这几艘船了。”
唐咏永点头。这里终究不是久留之地。但能转移到哪里去？罗三娘既然安排他们来这里，说明此处已是相对安全的选择。除非……罗三娘那边有了新的进展，或者，他们自己找到了更可靠的去处。
“阿木，从今天起，你除了查看水湾，也要留意后山那条小路通往的更高处，看看是否有其他隐秘的路径或藏身洞穴。”唐咏永吩咐道，“秦伯父，麻烦您将最重要的药物和账册抄本，重新整理打包，做到随时可以携带。”
“明白！”阿木和秦郎中同时应道。
气氛再次变得紧张起来。西山岛的宁静被打破，危机如同潜伏在湖底的黑影，再次悄然逼近。
然而，就在这天傍晚，雨又淅淅沥沥地下了起来。夜色降临，山林间一片漆黑。就在三人围坐在火堆旁，默默吃着简单的晚饭时，屋外，那泥泞的小径上，再次传来了脚步声！
这一次，脚步声很轻，却带着一丝急促。
唐咏永立刻示意秦郎中和阿木噤声，自己悄然起身，握住了暗藏的短匕，闪到门后。
“笃、笃笃。”三声轻轻的叩门声，带着某种节奏。
不是老礁头，也不是每日送饭的人！
唐咏永屏住呼吸，没有立刻开门。
门外，一个刻意压低的、陌生的男子声音响起：“苏公子在吗？罗帮主有急信！”
罗三娘派人来了？唐咏永心中一凛，没有放松警惕，低声问道：“信在何处？”
“在石墩下。”门外那人说完，脚步声迅速远去，很快消失在雨夜之中。
唐咏永等了一会儿，确认外面再无动静，才小心地拉开一条门缝。屋外漆黑一片，雨丝如织。他迅速走到门口的石墩旁，摸索了一下，果然在石墩底部一块松动的石板下，摸到了一个用油布包得严严实实的小竹管。
他立刻回到屋内，关好门。就着火光，拆开竹管，里面是一张字条。
字条上的字迹潦草，显然是匆忙写成，只有两行：
“沈万江松动，欲谈。明夜子时，明月湾外三里，芦苇荡中，挂红灯之船。君可亲至，或派信使。切切保密。罗。”
沈万江松动了！罗三娘要安排谈判！而且就在明夜，地点就在太湖之上！
机会来了！但，这会不会是陷阱？沈万江是真的愿意谈，还是与沈家、甚至官府设下的圈套？罗三娘是否已完全掌控局面？
唐咏永将字条递给秦郎中和阿木看，三人脸色都变得异常凝重。
去，还是不去？派谁去？如何确保安全？
西山岛的雨夜，更深，更寒。一场可能决定江南局势、甚至苏家血案最终走向的秘密谈判，即将在这烟波浩渺的太湖深处，悄然拉开序幕。而唐咏永，必须在这迷雾与风险中，做出最艰难的抉择。