油灯的火苗在沈万江剧烈起伏的胸膛前不安地跳动，将他脸上变幻不定的神色映照得更加阴晴难测。冷汗顺着他的鬓角滑落，滴在手中的信纸上，洇开一小片湿痕。
船舱内空气仿佛凝固，只有外面雨打芦苇的沙沙声，和远处隐约的湖浪声，更添压抑。
罗三娘冷眼旁观，手指依旧有一下没一下地敲击着膝盖，仿佛在无声地倒计时。阿木则屏住呼吸，全神贯注地观察着沈万江的每一个细微表情和动作，同时眼角余光警惕地留意着舱口那个持刀汉子和外面的动静。
良久，沈万江才像用尽了全身力气般，颓然地向后靠在舱壁上，闭上眼睛，长长地、带着颤抖吐出一口浊气。当他再次睁开眼时，眼中的挣扎与恐惧并未完全消退，却多了一丝认命般的狠厉与决断。
“他……苏家那小子，真的能保证，我交出东西后，他和罗帮主……能保我无事？能让我沈家在江南的产业……不至于彻底垮掉？”沈万江的声音嘶哑，带着最后的试探与侥幸。
罗三娘嘴角勾起一抹冷笑：“沈二爷，事到如今，还想着保全所有？沈家这些年吞下去多少不义之财，你自己心里没数吗？吐出一些，断尾求生，已是万幸。苏公子要的是沈万山和杨廷轩的罪证，为你沈家正名昭雪，并非要将沈家赶尽杀绝。至于你，”她顿了顿，“交出东西，戴罪立功，或许还能落个从轻发落，保住性命和部分家业。若冥顽不灵……”
她没有说下去，但未尽之意比任何威胁都更具压迫力。
沈万江脸色又白了几分。他当然明白，罗三娘和苏家小子要对付的主要是沈万山和杨廷轩，他沈万江不过是顺带被拖下水的池鱼。但若他顽抗，第一个被拿来祭旗的，恐怕就是他这条“池鱼”！
“那……你们要的东西……”沈万江艰难地吞咽了一下，“有些，在我手里。但有些更关键的，在洛阳我大哥……在沈万山那里，或者，只有他和杨廷轩单线联系才知道。”
“你知道多少，就交多少。”罗三娘不容置疑地说，“与杨廷轩往来的密信抄件？关键的账目底单？当年构陷苏大人的具体计划和执行人名单？甚至……那批‘甲字号’特货的真实内容和去向线索？凡是你能拿到的，对扳倒沈万山和杨廷轩有用的，都要！”
沈万江脸上肌肉抽搐，显然内心在进行着激烈的天人交战。交出这些东西，就等于彻底背叛了沈万山和东宫那条线，再无回头路可走。但不交……
他猛地想起前几日，洛阳传来的密信。沈万山在信中将他痛骂一顿，责怪他办事不力，招惹罗三娘，导致江南局势糜烂，并暗示若不能尽快平息事端，保住江南基业，就要将他这个“无能”的堂弟撤换掉，甚至……家法处置！
一股混杂着怨恨、恐惧与不甘的火焰，在他心底猛地燃起。凭什么？凭什么他沈万江在江南辛苦经营，替沈万山打理这偌大基业，出了事却要他来背黑锅，甚至可能被牺牲掉？沈万山在洛阳坐享其成，勾搭东宫，惹下天大的麻烦，却要他来擦屁股，还要承受家法？
既然你不仁，就休怪我不义！
“好！”沈万江猛地坐直身体，眼中闪过一丝疯狂的光芒，压低声音，语速极快地说，“我手里有这几年沈家与杨廷轩之间部分银钱往来的秘密账目，记录了通过几个秘密钱庄洗白的巨额款项，有杨廷轩心腹的印鉴！还有……当年构陷苏明远时，伪造的那份所谓‘通敌’账册的底稿副本，以及参与此事的几个关键吏员的供状（后来都被灭口了），副本在我这里！另外，关于‘甲字号’特货，我只知道那批货名义上是上等苏绣和官窑瓷器，但实际夹带了什么，只有沈万山和押运的极少数心腹知晓，不过……我有一次无意中看到沈万山与一个北方来的神秘客商密谈，提到了‘辽东老参’和‘高丽秘药’，不知是否与此有关。”
他每说一句，罗三娘的眼睛就亮一分。这些证据，尤其是伪造账册的底稿和吏员供状副本，简直是直插沈万山和杨廷轩心脏的利刃！至于“甲字号”特货的线索，虽然模糊，却也将调查方向指向了更危险的领域——违禁药物走私？甚至……可能与宫廷阴私有关？
阿木也是听得心惊肉跳，将这些话死死记在心里。
“东西在哪里？”罗三娘追问。
“在……在苏州城里，我的一处隐秘外宅的书房暗格里。”沈万江报出了一个地址，“我可以告诉你们具体位置和开启机关的方法。但你们必须保证，拿到东西后，立刻将福瑞钱庄的把柄原件还给我，并且……在对付沈万山和杨廷轩时，尽量将我从轻发落，保住我妻儿的性命和部分产业！”
“可以。”罗三娘干脆地答应，“只要你交出的东西属实有效，福瑞钱庄的事，我可以当做不知。至于朝廷如何处置你，那要看你的立功表现和最终的裁决。但至少，我会为你陈情，苏公子想必也会。”她看向阿木。
阿木连忙点头：“我家公子信中已言明，只求真相与公道，无意牵连无辜。沈二爷若能幡然悔悟，戴罪立功，公子必会如实向朝廷禀明。”
得到双重保证（虽然这保证的效力存疑），沈万江似乎稍稍安心了一些。他咬了咬牙，从怀中摸出一串钥匙，取下其中两把造型奇特的黄铜小钥匙，又撕下一片衣襟，用炭笔（他随身带着用于记账）快速画下了那处外宅的简单平面图和暗格机关开启步骤，连同钥匙一起，递给罗三娘。