“地图和钥匙在此。暗格在书房东墙第三排书架后，移开那本《洪武正韵》，按压后面墙壁上的第三块砖，左三右二旋转书架侧的铜鹤摆件，暗格自开。东西都在里面的铁匣中。”沈万江交代得极其详细，显然也是怕对方找不到或打不开，耽误时间，夜长梦多。
罗三娘接过，仔细看了看地图和钥匙，确认无误，小心收好。然后，她从怀中取出一个薄薄的、用火漆封口的小信封，递给沈万江：“这是福瑞钱庄那件事的部分原始凭证（她自然不会全给），以示诚意。剩下的，等我们核实了你交出的东西真伪后，自会销毁。”
沈万江颤抖着手接过信封，打开看了一眼，脸上顿时露出如释重负又夹杂着无尽悔恨的复杂表情。他小心翼翼地将信封收进贴身处，仿佛那是他的救命符。
交易初步达成。船舱内的紧张气氛略有缓和，但依旧凝重。
“沈二爷，接下来你打算如何？”罗三娘问，“是立刻回城，装作无事发生，还是……”
“我不能立刻回去。”沈万江摇头，脸上露出疲惫与后怕，“沈万山派来的‘七爷’已经到了苏州，此人精明狠辣，是沈万山的耳目和爪牙。我若此时回去，神色有异，必被察觉。我会先在太湖上‘散心’几日，等你们取走东西，风头稍过再回去。至于‘七爷’那边……我会设法稳住他，至少暂时不会让他查到西山岛这边来。”
这倒是合乎情理，也省了罗三娘他们不少麻烦。
“也好。”罗三娘点头，“那便如此约定。我们取到东西，核实无误后，会通过老礁头给你递消息。在此之前，沈二爷你好自为之，莫要再耍花样。你应该知道，若敢反悔，你交出的这些东西，同样能让你万劫不复。”
沈万江苦笑着点头：“我明白。如今已是箭在弦上，没有回头路了。”
谈判至此，核心内容已经完成。罗三娘看了阿木一眼，示意他可以准备离开了。
阿木会意，对沈万江拱了拱手：“沈二爷的话，小人会一字不差带回给我家公子。还请沈二爷保重。”
沈万江看着阿木，张了张嘴，似乎想说什么，最终只是颓然地摆了摆手。
阿木不再多言，转身掀开帘子，跳下船，再次蹚入冰冷的湖水，向着老礁头乌篷船的方向摸去。
他刚离开红灯船不远，就听到身后传来沈万江压低的、近乎咆哮般的低吼，似乎在与罗三娘争论着什么，但声音很快又被风雨声淹没。
阿木无暇细听，加快脚步，回到乌篷船上。老礁头见他回来，也不多问，立刻起锚撑篙，调转船头，沿着来路，悄无声息地驶离了这片杀机四伏的芦苇荡。
直到红灯船那点微弱的红光彻底消失在身后的雨雾与芦苇丛中，阿木才长长地舒了一口气，感觉后背早已被冷汗和湖水浸透，冰凉一片。他瘫坐在船舱里，心脏依旧狂跳不止，脑海中反复回响着方才船舱内那惊心动魄的对话。
成了！虽然过程波谲云诡，险象环生，但沈万江最终还是交出了钥匙和地图，承诺提供关键证据！这是一个巨大的突破！
然而，阿木心中却没有太多喜悦，只有沉甸甸的负担和后怕。沈万江的屈服，是建立在巨大的恐惧和利益交换之上的，其忠诚度几乎为零。那些证据能否顺利取到？取到后是否真实有效？沈万山和那个“七爷”会不会已经察觉？这一切都还是未知数。
乌篷船在黑夜和雨雾中，平稳而迅捷地向着西山岛返航。老礁头依旧沉默如石，只有船桨划破水面的声音，规律而单调。
阿木蜷缩在船舱角落，抱着膝盖，望着舱外无边无际的黑暗。他知道，自己带回的，不仅仅是一次谈判成功的消息，更是一份可能引发江南乃至朝堂剧变的、沉重无比的“礼物”。而唐大哥和秦先生，又将如何消化和运用这份“礼物”？
太湖的夜，依旧深沉。雨，似乎小了些，但雾气更浓了。黎明前的黑暗，往往最为浓重，却也预示着……新的一天，即将在风雨与暗潮中，艰难地降临。
西山岛那处隐秘的山坳，一点微弱的灯火，正在风雨飘摇中，执着地等待着归航的消息，也等待着……下一场更加惊心动魄的暴风雨的到来。