子时三刻，梆子声遥遥传来，沉闷地敲了三响。观前街的灯火熄了大半，白日里的喧嚣散尽，只余下更夫蹒跚的脚步声和野狗偶尔的吠叫，在空寂的街巷间回荡。
苏氏楼大门紧闭，门楣上“苏氏楼”的金字招牌在檐下气死风灯昏黄的光晕里，沉默地俯视着空无一人的街道。楼内，只有后厨方向还隐约透出一丝光亮——那是守夜的伙计在照看炉火，为明日一早的生意准备高汤底料。
三楼“听松”室，窗户虚掩着，留了一道缝透气。唐咏永并未睡下，他坐在书案前，就着烛火，面前摊开一张苏州城简图，上面用炭笔圈画着几个地方——虎丘冷香阁、府衙、杨廷轩宅邸、织造局、以及几个疑似与“七爷”或东宫势力有关的码头、货栈。旁边另有一张纸，上面记录着今夜府衙小聚时听到的零碎信息，以及他自己的分析推演。
烛火跳动，将他凝神沉思的侧影投在墙壁上，忽明忽暗。
杨廷轩今夜那句关于“积善堂”的询问，如同冰冷的针，刺破了最后一层侥幸的窗纸。他必已生疑，只是证据未足，或顾忌方镜在场，未当场发作。王主簿那边，暂时按兵不动，但越是平静，越可能孕育着雷霆手段。
“更确凿的人证……”方镜的话在耳边回响。沈万江在罗三娘手中，他必须尽快与罗三娘取得联系，确认沈万江的状况，并设法拿到更具体的、指向杨廷轩乃至更高层的供词。还有那神秘的“甲字号”……
正思忖间，窗外极细微地“嗒”一声轻响。
像是夜鸟踩踏瓦片，又像是松动的瓦片被风掀起。声音极轻，几乎淹没在夜风里。
但唐咏永的耳朵瞬间竖了起来。他这些年颠沛流离，练就了近乎野兽般的警觉。这声音……不对劲。太刻意了。
他立刻吹熄了眼前的蜡烛，动作轻捷无声。室内顿时陷入一片黑暗，只有窗外透入的些许朦胧月光，勉强勾勒出家具的轮廓。他屏住呼吸，侧耳倾听。
夜风穿过窗缝，发出轻微的呜咽。远处似乎有猫儿追逐的声响。一切似乎正常。
然而，唐咏永浑身肌肉却已悄然绷紧。他悄无声息地离开书案，贴着墙壁，移向窗户一侧。指尖触到冰凉的窗棂，他微微侧头，从窗缝向外望去。
楼下街道空荡，对面店铺的招牌在风中微微晃动。并无异状。
但他的目光，却投向了屋顶。
苏氏楼是三层木结构，屋顶铺着青瓦。此刻，月光被薄云遮掩，屋顶一片晦暗，只能看到模糊的起伏轮廓。
没有声音，也没有影子移动。
是错觉吗？他凝神再听，依旧只有风声。
就在他心神稍懈，准备退回的刹那——
“嗤！”
一道极其轻微、却尖锐的破空声，仿佛毒蛇吐信，自头顶斜上方袭来！不是箭矢那种明显的呼啸，而是更轻、更疾、更隐蔽的某种暗器！
唐咏永头皮一炸，几乎不假思索，身体本能地向后猛仰！
“笃！”
一声闷响，几乎贴着他的面门，钉在了他方才站立位置后方的墙壁上！力道之大，竟让木质的墙壁发出一声不堪重负的呻吟！
暗器！有人潜伏在屋顶，窥准他靠近窗户的时机，发动了袭击！
一击不中，破空声再起！这次不止一道，而是连续数声，从不同角度射入窗内，封死了他可能闪避的方位！
唐咏永在黑暗中就地一滚，避开两道疾射而来的黑影，同时伸手抓向书案边缘，用力一掀！
“哗啦！”书案翻倒，笔墨纸砚连同那张城图散落一地，却也堪堪挡住了另外两道袭向胸腹的黑影，发出“噗噗”的闷响。
借着这一瞬的阻挡，唐咏永已滚到了墙角，背靠坚实墙壁，右手探入怀中，握住了那柄乌沉短刃的刀柄。左手则迅速从袖中滑出两根细针，夹在指缝。
他心跳如擂鼓，却强迫自己冷静。对方在屋顶，居高临下，视野开阔。自己若贸然冲向门口或另一扇窗，必成靶子。必须在屋内周旋，或者……引对方下来！
他屏住呼吸，一动不动，仿佛已中招毙命。耳朵却捕捉着屋顶的动静。
瓦片极轻微地响了一下，似乎有人在移动位置。然后，是一段更长的寂静。
对方在观察，在判断。
唐咏永微微眯眼，适应着黑暗。他看到钉在墙上的那枚暗器，在微弱的月光下，泛着幽蓝的金属光泽，形如柳叶，却带着倒刺——是淬毒的梭镖！另外几枚，有的钉在翻倒的书案上，有的没入地板。
屋顶的人似乎失去了目标，有些迟疑。
就在这时，楼下忽然传来一声略显惊慌的呼喊：“什么人？！”
是后厨守夜的伙计！他大概听到了楼上的异常响动！
这一声喊，在寂静的夜里格外刺耳。
屋顶上瞬间传来一声压抑的、极轻的冷哼。随即，瓦片连续响动，脚步声快速远去——刺客要撤！
不能让他就这么走了！
唐咏永眼中寒光一闪，猛地从墙角窜起，不再掩饰身形，疾步冲向那扇虚掩的窗户！他并非要跳窗追击（那等于将自己暴露给可能存在的接应），而是要看清！
“砰！”他用力推开窗户，上半身探出窗外，抬头向上望去！