片刻，一个湿漉漉、精瘦如同猿猴般的身影，悄无声息地从窗外翻了进来，正是罗三娘麾下那个神出鬼没的水猴子。他顾不上拧干衣服，对唐咏永抱拳低声道：“苏公子，帮主有急信！”
他递上一个用鱼鳔胶密封的、指头粗细的竹管。
唐咏永接过，捏碎封胶，倒出一卷被蜡封保护、仅有小指宽的薄绢。展开，上面是罗三娘娟秀却有力的字迹，内容简短，却字字惊心：
“沈已松口，供出关键：杨确为经办，然‘甲字号’非寻常私货，乃前元宫廷秘藏火器图册及部分样器，由海路流入，经沈手转杨，意图不明。另有账册副本藏于杨宅书房暗阁，钥为半枚‘洪武通宝’。王南来，实为追查此批火器下落及封口。沈惧极，言王身边有高手，擅使奇门暗器，形如女子。今夜子时，西山岛‘龟背石’南三里水湾，换人。阅后即焚。”
火器图册！前元宫廷秘藏！唐咏永瞳孔骤缩，一股寒意从脊背直冲头顶！
难怪沈万江如此恐惧！难怪王主簿亲自南下！难怪“七爷”势力如此隐秘庞大！这已不是简单的贪腐构陷，而是涉及前朝秘藏、火器图样——这是足以动摇国本、掀起滔天大浪的禁忌！
杨廷轩在其中扮演“经办”角色，替谁办事？东宫？还是其他势力？这批火器图册和样器，现在何处？王主簿是来追查，还是来……接管？
还有那“形如女子”的高手，与昨日现身苏氏楼的青衣女子，是否同一人？擅使奇门暗器……柳叶毒镖！
一切线索，瞬间被这条信息串联、照亮，却也显露出其下更加黑暗恐怖的深渊。
“罗帮主要用沈万江交换什么？”唐咏永稳住心神，将薄绢凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，低声问水猴子。
水猴子抹了把脸上的水：“帮主说，沈万江现在就是个烫手山芋，留在手里夜长梦多。她想知道公子接下来的全盘打算，以及……织造局宴会的虚实。另外，帮主需要公子帮忙，查清那批火器图册和样器的确切下落，或者至少找到更多线索。作为交换，她可以把沈万江和那份关于火器的口供交给公子，并继续在太湖上提供掩护。”
条件很实际。罗三娘不想独自承担窝藏沈万江的巨大风险，她需要知道唐咏永的底牌和计划，也需要借助唐咏永在苏州城内的活动能力，追查更核心的“火器”线索。而交出沈万江，既是卸掉包袱，也是对唐咏永的一种“投资”和“捆绑”。
唐咏永略一思索，沉声道：“回复罗帮主：今夜子时，龟背石南三里水湾，我亲自去。我的计划，会在见到沈万江后，与她面谈。织造局宴会，是我方一个重要契机，亦是危局，详情面禀。至于火器下落，我会尽力追查，但需要罗帮主提供更多关于‘顺风号’、赵香主以及‘七爷’的线索，特别是他们最近的活动与可能的藏货地点。”
他顿了顿，补充道：“另外，提醒罗帮主，王主簿身边可能有擅使柳叶镖、形似女子的高手，昨夜曾在我楼前现身。交易时务必万分小心，防其跟踪或突袭。”
水猴子将唐咏永的话复述一遍，确认无误，点头道：“小人一定带到！子时之前，我会在约定水湾附近接应公子。”说罢，又如来时一般，悄无声息地翻窗而出，融入夜色。
室内重新恢复安静，只剩下烛火哔剥轻响。
老礁头神色凝重：“公子，今夜之会，凶险异常。王主簿的人可能已经盯上罗帮主，或者通过其他渠道得知沈万江踪迹。此去恐是陷阱。”
“我知道。”唐咏永声音平静，“但这是拿到沈万江和火器口供的最佳机会，也可能是唯一机会。罗三娘选择交易，说明她也感到了压力，需要尽快脱手。我们必须抓住。礁伯，你立刻去准备船只，要最快最稳的，走隐秘水道。再挑两个绝对可靠、熟悉那片水域、身手好的兄弟同行，但不要靠交易地点太近，在外围警戒接应。”
“公子，你亲自去太冒险了！不如让我代……”
“不，必须我去。”唐咏永打断他，“罗三娘要见的是我，也只有我能与她敲定后续计划。况且，有些关于火器和杨廷轩的细节，必须当面问沈万江。”他看向老礁头，眼神坚定，“放心，我会小心。你按计划在外围接应，若情况有变，以三短一长的火光为号。”
老礁头见劝不动，只得重重叹了口气：“公子千万保重。”转身匆匆去准备。
唐咏永独自留在室中，迅速将桌上的地图、木牌等物收起藏好。然后，他换上了一身紧身的黑色水靠，外罩深灰色夜行衣，将短刃、淬毒细针、火折子、信号焰火等物仔细检查一遍，贴身藏好。
做完这一切，他走到窗边，推开窗户。夜风带着太湖特有的水腥气扑面而来，远处观前街的灯火已稀疏大半，整座城市渐渐沉入梦乡。更远处，西山岛方向，一片黑暗，只有月光在浩渺的水面上投下破碎的银辉。
子时，西山岛，龟背石。
那将是决定接下来命运走向的关键一刻。是顺利接回沈万江，拿到扳倒杨廷轩、揭开“甲字号”真相的关键钥匙？还是落入陷阱，功亏一篑，甚至赔上性命？
他不知道。
但他知道，自己已无退路。蛛网已然张开，猎猎风声在耳。是成为猎物，还是成为猎人，就在今夜。
他深吸一口冰冷的夜风，关上窗户，吹熄了烛火。
黑暗中，只有他眼中那两点坚定的寒芒，如同潜伏在深渊中的星火，等待着破晓时分的燎原之势。