是那个女人！那个擅使柳叶镖、形似女子的高手！她竟然一直潜伏在水下，等着这致命一击！
一击未能致命，那黑影眼中似闪过一丝意外，但动作毫不停滞，手腕一翻，那柄狭长如刺、刃口带着细微锯齿的奇门短刃，已如毒蛇吐信般，再次抹向唐咏永的咽喉！
水下搏杀，凶险更胜陆地十倍！唐咏永伤口流血，行动受限，面对这如影随形、狠辣迅捷的追击，一时竟被逼得险象环生！只能凭着过人的反应和短刃勉力招架，身上又添了几道血口。
而水面上，老礁头等人的处境更加危急。一名桨手被钩索拖上舢板，乱刀砍死。老礁头独木难支，身上已有多处箭伤和刀伤，血染红了周围的水面。另一名桨手则被两名水鬼缠住，生死不明。
眼看就要全军覆没！
就在这千钧一发之际——
“呜——！”
一声低沉而苍凉的号角声，忽然从龟背石方向的水域传来！穿透了喊杀声与水浪声，在漆黑的湖面上回荡！
紧接着，数点火光在龟背石附近的黑暗中亮起，迅速移动、靠近！是船！不止一条！船速极快，破水声清晰可闻！
伏击者们显然也被这突如其来的变故惊了一下，攻势稍缓。
“是罗帮主的船！”老礁头精神一振，嘶声喊道。
唐咏永也看到了，那几条迅速靠近的船只，船型正是太湖帮常用的“快蟹船”，船头悬挂的风灯，用的是特殊的、三色交错的光芒——是罗三娘的旗号！
罗三娘来了！而且带来了人手！她没有被算计，或者……她算到了会有伏击？
水下那女子刺客显然也察觉到了局势变化，眼中寒光一闪，手中攻势更疾，似乎想在援兵抵达前，彻底结果唐咏永。
但唐咏永岂会让她如愿？援兵将至，他心中一定，强忍伤口剧痛，不再一味防守，短刃划出一道诡异的弧线，不再格挡，反而直刺对方持械的手腕！以伤换伤，以命搏命！
那女子没料到重伤之下的唐咏永还敢如此凶悍反击，略微一滞。就在这电光石火之间，唐咏永左手袖中滑出的淬毒细针，已悄无声息地弹出，直射对方面门！
女子反应极快，头猛地一偏，细针擦着她的耳畔飞过。但这一滞一偏，已给了唐咏永喘息之机，他双脚猛蹬身后礁石，身体如同离弦之箭向后急退，同时右手短刃奋力掷出，阻了对方一瞬，自己则拼命向龟背石方向、罗三娘船只的来路游去！
“放箭！拦住他！”水面舢板上，一个头目模样的人厉声喝道。
箭矢再次如蝗般射向唐咏永。但他已借着刚才的反冲力和求生意志，游出了一段距离，箭矢大多落空，只有一支擦过他的肩膀，带走一片皮肉。
罗三娘的“快蟹船”此时已冲入战场边缘，船头站立的正是罗三娘本人，她一身红色劲装，在火光映照下如同浴血凤凰，手中长鞭如毒龙出洞，凌空抽向最近的一条敌方舢板，鞭梢扫过，两名敌人惨叫着落水！
“杀！”罗三娘身后，十数名太湖帮好手齐声怒吼，纷纷跳帮作战，或张弓搭箭，射向伏击者。
伏击者的阵脚顿时被打乱。他们虽然人数未必少，但罗三娘带来的都是精锐，又是蓄势而来，气势如虹。水下的刺客见事不可为，深深看了唐咏永逃遁的方向一眼，如同游鱼般迅速下潜，消失在黑暗的深水中，不见了踪影。
水面的伏击者也开始且战且退，向芦苇丛和黑暗深处撤去。
唐咏永拼尽最后力气，游到罗三娘一艘“快蟹船”旁，被船上水手七手八脚拉了上去。他躺在湿漉漉的甲板上，大口喘息，肋下和肩膀的伤口血流不止，冰冷的湖水与热血混合，带来一阵阵眩晕。
罗三娘跳到这艘船上，看了一眼唐咏永的伤势，眉头紧蹙，立刻吩咐：“拿金疮药和干净布来！快！”她又看向正在被接应上船、浑身是伤的老礁头和那名幸存的桨手，眼神冰冷，“清理战场，抓活的问话！”
手下应诺，迅速行动。
罗三娘蹲下身，亲自为唐咏永检查伤口，敷药包扎。她的动作麻利而专业，只是脸色铁青。
“我们……中计了……”唐咏永忍着痛，声音嘶哑。
“不是我。”罗三娘打断他，语气斩钉截铁，“有人泄露了交易地点和时间。我的人里……出了内鬼。”她眼中杀机四溢，“但我也留了一手，猜到可能会出事，所以带了人手在外围接应，听到动静才赶来。”
她看着唐咏永：“沈万江没带来。他还在更安全的地方。但今夜之事说明，对方已经盯死了我们。交易必须取消，至少暂时不能进行。”
唐咏永艰难地点点头。虽然没接到沈万江，但罗三娘关键时刻的援手，至少保住了性命，也证实了她暂时还是可信的盟友。只是，内鬼……会是谁？王主簿的渗透，竟然已经到了太湖帮内部？
“那个水下袭击我的女人……”唐咏永喘息着问。
“看到了，水性武功都是一流，用的兵器我没见过，但路数狠辣阴毒，像是专门培养的死士。”罗三娘包扎完毕，站起身，望向伏击者退却的黑暗方向，寒声道，“王主簿身边，果然藏着厉害角色。这笔账，我记下了。”
唐咏永在两名水手的搀扶下勉强坐起。龟背石矗立在远处黑暗中，如同沉默的巨兽。湖面渐渐恢复平静，只有受伤者的呻吟和船只燃烧的噼啪声，提醒着刚才那场惊心动魄的生死搏杀。
夜舟惊魂，交易未成。但火器图册的秘密，内鬼的存在，以及王主簿手下那个神秘女刺客的恐怖实力，都已浮出水面。
危机，非但没有解除，反而因为这场失败的交易和血腥的伏击，变得更加凶险、更加迫在眉睫。
唐咏永按着疼痛的伤口，望向苏州城的方向。那里，织造局的宴会、杨廷轩的步步紧逼、以及那半枚可能藏着账册副本下落的“洪武通宝”……所有的线，都还在等着他去理清，去斩断。
而经过今夜，他知道，自己与对手之间，已再无转圜余地。