纸片很小，上面的字迹更小，是用极细的炭笔书写，笔画刚劲，却带着一种独特的娟秀感：
“杨未吐实，王尤可活。火器非全，漕路未断。汝为‘首告’，亦为‘目击’，危甚。勿信‘庇护’，速离苏州。东南三十里，‘白沙渡’，三日后子时，有船候。阅后即焚。”
寥寥数语，却字字惊心！
杨廷轩没有完全招供？王主簿可能还有活路？那批被截获的火器并非全部？漕运这条线还没有被彻底斩断？而自己这个“首告”和“目击者”，处境反而更加危险？不要相信所谓的“庇护”，尽快离开苏州？
最后，给出了一个离开的地点和时间。
信息量巨大！而且，直指他心中最深的隐忧！
这纸条是谁送的？影七？她代表谁？罗三娘？还是……另一股势力？
纸条上的警告，与他自己的判断不谋而合。朝廷（或者说张永、锦衣卫）迅速结案，抓了杨、王，截了“赵记”船，看似雷厉风行，但许多更深的东西，比如“七爷”的真实身份、火器的最终去向和用途、漕帮内部的牵连、乃至东宫在此事中到底扮演了什么角色……可能都被有意无意地掩盖或搁置了。自己这个知道太多、又身份敏感的人，确实如同抱着金砖行于闹市，随时可能被“消失”。
“白沙渡”……三日后子时……
走，还是不走？
如果走，意味着放弃即将到来的、可能为苏家昭雪的官方重审，放弃刚刚到手的、相对安全的藏身之所，重新踏入未知的、可能更加凶险的逃亡之路。而且，这会不会是另一个陷阱？
如果不走，留在苏州，待在方镜的“庇护”下，等待朝廷的“公道”……真的安全吗？方镜能顶住来自各方的压力吗？张永太监那句“自有公道”，究竟有多少诚意？
他捏着纸条，指尖微微颤抖。不是恐惧，而是一种面临重大抉择时的、近乎窒息的凝重。
窗外的灯笼光晕微微晃动，将他的影子投在墙壁上，拉得很长，扭曲不定。
余烬未冷，死灰之下，果然还有火星。而新的棋局，似乎已经在他毫不知情的情况下，悄然布下。
他是该继续做一枚被人摆布的棋子，等待未知的命运？还是该挣脱棋盘，哪怕前路迷茫，也要将命运握在自己手中？
时间，仿佛在这间昏暗的厢房里凝固了。只有伤口处隐隐的抽痛，和心脏沉重而缓慢的跳动声，提醒着他现实的存在。
良久，他深吸一口气，将纸条凑到床头的油灯火焰上。
橘黄色的火苗舔舐着纸片边缘，迅速将其吞噬，化作一小撮轻飘飘的、带着焦糊味的灰烬，散落在冰冷的地面上。
他没有立刻做出决定。
但他知道，自己必须尽快做出决定。
在这余烬未冷的暗夜里，新的风暴，或许正在看不见的地方，悄然汇聚。而他，必须在那之前，找到自己的方向。