灰烬的焦糊味在冰冷的空气中若有若无，像一句无声的谶言。唐咏永盯着地面那点迅速黯淡下去的黑色痕迹，仿佛能从中看到字条上那些惊心动魄的警告——“杨未吐实，王尤可活。火器非全，漕路未断……”
“白沙渡”三个字，如同投入死水潭的石子，在他心中激起一圈圈不断扩散的涟漪。走，还是不走？
油灯的光晕昏黄，将他沉思的脸庞映照得半明半暗。肋下和腿上的伤口，在这深沉的寂静中，重新彰显着它们的存在，每一次呼吸都带来细微的牵扯痛楚。这痛楚，是真实的，是他为走到今日这一步付出的代价，也是此刻束缚他、让他难以决断的枷锁。
离开，意味着背弃父亲沉冤昭雪的可能，背弃秦掌柜、阿木他们殷切的期望，背弃方镜冒险提供的庇护，重新成为无根浮萍，亡命天涯。纸条上的邀约，是救命的稻草，还是更深的陷阱？影七此人，神出鬼没，立场暧昧，她背后是谁？可信吗？
留下，看似安全，实则如同温水煮蛙。杨廷轩和王珪虽然倒了，但他们背后那个若隐若现的“七爷”，那条深不见底的“漕路”，真的会随着他们入狱而彻底断绝吗？圣旨要重审苏家旧案，但重审的结果，真的能还苏家一个彻底的清白吗？还是会为了“大局稳定”，将旧案轻轻放下，甚至……将他这个“麻烦”的知情人，也一并“妥善处理”掉？
方镜是君子，但君子能斗得过那些藏在阴影里的魑魅魍魉吗？张永太监代表的皇权，会为了一个已经覆灭十年的家族，去深挖可能动摇国本的秘密吗？
他闭上眼，脑海中闪过无数画面：父亲灯下疲惫而坚毅的侧脸，母亲温柔抚摸他发顶的手，老礁头最后决绝的背影，苏氏楼金盘的光芒与染血的招牌……还有，龟背石冰冷的湖水，府衙大牢皮鞭破空的呼啸，公堂上那道明黄色的、仿佛能决定一切的圣旨。
十年隐忍，步步惊心，终于等到仇人伏法、冤案有望重审的曙光。可这曙光，为何如此寒冷，如此令人不安？
时间，在痛苦的权衡中缓慢流逝。窗外，夜色最浓。
忽然，远处传来隐约的、急促的更鼓声，还有……似乎夹杂着兵刃交击的微响？声音极远，模糊不清，很快又沉寂下去。
唐咏永猛地睁开眼，侧耳倾听。是错觉吗？还是……苏州城内，又发生了什么？
看守的呼吸声依旧平稳，似乎并未察觉异常。
但这细微的异动，却像一根针，刺破了他心中最后一丝犹豫。
他不能将自己的命运，完全寄托在别人的“庇护”和“公道”之上。十年前，苏家就是太过相信所谓的“王法”和“清流”，才落得满门覆灭的下场。血的教训，不能忘。
“白沙渡”是险路，留下，也未必是坦途。至少，选择离开，主动权部分回到了自己手中。他需要时间养伤，需要空间思考，更需要弄清楚，这场风暴的漩涡中心，到底还隐藏着什么。
至于苏家的冤屈……只要他还活着，只要那些证据还在（他相信方镜会妥善保管），只要那批未尽的火器线索还在，就总有水落石出的一天。昭雪，不一定非要在苏州的公堂之上。
心意已决，一股决绝的力量从心底涌起，暂时压过了伤口的疼痛和身体的虚弱。
他开始盘算。离开这里并不容易，外面有方镜的看守。硬闯绝无可能，只能智取。
他目光扫过室内。陈设简单，除了床、桌、椅、油灯、水壶，别无他物。窗户紧闭，从内插着。门外看守至少两人，一明一暗。
他需要制造一点混乱，或者……利用看守的职责和心理。
时间不多，必须在方镜下次来探望之前行动。方镜公务繁忙，但最迟明日晚间，应该会来看他的情况。
他静静等待，调整呼吸，让自己看起来像是重新陷入了沉睡。
约莫过了半个时辰，外面街道上，忽然传来一阵喧哗，似乎是更夫在呵斥什么人，还有女子的惊叫声和男子的争吵声，动静颇大。
门外的看守似乎被吸引了注意力，脚步声挪动了一下，传来低低的交谈：
“……外面吵什么？”
“不知道，好像有人闹事？”
“你去看看，别惊扰了里面。”
“好。”
一阵脚步声远去，门外只剩下一个人。