“后来，我爹的伤没好利索，那年冬天就去了。弟弟发了一场高烧，没钱请大夫，烧成了哑巴。”罗三娘闭上眼，“又过了两年，我带他离开马迹山，开始在太湖上讨生活。他跟着我风里来雨里去，没享过一天福。十二年前，太湖帮和漕帮争码头，他替我去送一封密信，半路被人堵住，活活打死在胥门外那条巷子里。那年他十四岁，被人割了舌头，喊不出声，就那样死在臭水沟边，手里还攥着那封没送出去的信。”
木屋里静得只剩下呼吸声。角落里，影七那几乎不存在的身影，似乎微微动了一下。
唐咏永没有说话。他不知道该说什么。任何安慰，在这长达十三年的血泪面前，都苍白如纸。
罗三娘睁开眼，脸上已经没有了任何表情，只有眼底深处，还残留着一点尚未熄灭的、冰冷的火。
“所以你看，我不是什么义士。”她看着唐咏永，语气平淡得像在陈述今日湖上的风向，“我帮沈万江，是因为他当年买过罗家渡的鱼，给过我弟弟一块糖。我帮你，是因为你姓苏，是苏文谦的儿子。我恨的不是杨廷轩一个人，是那些穿着官服、说着官话、拿着刀枪，随随便便就能毁掉一村一户、让妇孺老弱横死沟渠的……那些人。”
她顿了顿，将那幅地图缓缓卷起。
“你爹当年想做的事，我没资格置喙。但你做的事，我看在眼里。你扳倒杨廷轩，不只是为苏家报仇，也替我娘、我爹、我弟弟，还有罗家渡那百来户叫不出名字的人，讨回了一点点公道。”罗三娘站起身，低头看着榻上这个浑身是伤、虚弱得几乎无法站立，却始终不肯低头的年轻人，“只这一点，就够我罗三娘蹚这趟浑水。”
唐咏永望着她，喉咙像被什么堵住了。良久，他才挤出几个字：
“你弟弟……叫什么名字？”
罗三娘愣了一下，似乎很久没有人问过这个问题。她垂下眼帘，声音极轻：
“罗水生。我爹说，靠水吃水，盼他这辈子顺风顺水，平平安安。”
她没有再说什么，转身走出木屋，融入那片深沉的夜色和芦苇的呜咽之中。
唐咏永靠在墙上，望着门口那片被篝火映照出淡淡轮廓的黑暗。他想起老礁头，想起秦掌柜，想起阿木，想起那些在这条复仇之路上倒下或仍在坚持的人。每个人都有自己的“罗家渡”，都有自己的“罗水生”。这世间的公道，从来不是靠圣旨、靠锦衣卫、靠某一位青天大老爷从天而降的雷霆雨露。
它是无数个罗三娘，无数个苏咏永，无数个在水缸里目睹亲人惨死却不敢出声的孩子，用十年、二十年、乃至一生的血泪，一点一点从铁板般的黑暗中撬开的那道细不可察的缝隙。
他闭上眼，罗三娘的声音还在耳边回响：
“你做的事，替他们也讨回了一点点公道。”
只有一点点。
但这一点点，已经足够了。
窗外，芦苇的呜咽声似乎柔和了些许。炭火在夜风中明灭，将木屋内的影子拉得忽长忽短。影七依旧静默地隐在角落里，如同一尊没有生命的雕塑。远处传来猴子压低的、不知在和谁说话的声音，断断续续，听不真切。
老大夫端着煎好的药进来，递到唐咏永手里。药汁浓黑苦涩，他却一口口喝得干干净净，仿佛那是十三年累积的血泪与未熄的恨意，终于在这苇荡深处的孤岛上，找到了一个可以暂时安放的角落。
夜还很长。前路依然茫茫，七爷还在逃，甲一号和甲二号去向不明，苏家旧案的重审遥遥无期，方镜的信不知能否在京中掀起波澜，罗三娘的太湖帮内忧外患未解，秦掌柜和阿木还在等着他回去……
但此刻，在这与世隔绝的苇荡深处，在跳动的炭火和呜咽的夜风里，唐咏永第一次觉得，那压在心口十年的巨石，似乎松动了一点点。
他躺下，盖上那张带着陈旧气息的棉被，闭上眼睛。
今夜，他没有梦见血与火。他只梦见太湖上初升的朝阳，将万顷水面染成一片温柔的赤金色。一条小船从芦苇荡中驶出，船头站着一个沉默的哑巴少年，手里攥着一封皱巴巴的信，向着他，缓缓挥了挥手。
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