雨停后的第三天，唐咏永扔掉了拐杖。
季大夫的药确实有奇效，但更重要的或许是这具年轻的身体里那股不肯认输的韧劲。他在木屋前的泥地上来回走了几十趟，每一步都像踩在刀尖上，汗珠从额角滚落，后背的衣衫湿透，但他没有停。罗三娘站在不远处看着，没有阻止，也没有帮忙。她只是看着，目光平静得像在看一只学飞的雏鸟。
“可以了。”她终于开口，“再走下去，伤口又要崩。”
唐咏永停下脚步，扶着木墙喘息。腿上的剧痛让他眼前阵阵发黑，但心底却涌起一股近乎疯狂的喜悦。他又能站起来了。他又能走路了。那被箭镞洞穿、被鞭子抽烂的腿，还在，还能用。
猴子从苇荡里钻出来，浑身湿漉漉的，脸上带着难得的凝重。
“帮主，有船进来了。”
罗三娘眼神一凛：“哪边的？”
“挂的是渔船的幌子，但吃水深，划桨的姿势也不对。”猴子抹了把脸上的水，“影七让传话：可能是来找人的。”
找人的。在这片与世隔绝的芦苇荡深处，能来找人的，只有两种人——朋友，或者敌人。
“多少人？”
“三条，每船五六人。正从东南方向过来，速度不快，像是在搜索。”猴子顿了顿，“影七说，他们可能知道大致位置，但不确定具体在哪儿。”
罗三娘沉默片刻，看向唐咏永。
“你能走吗？”
唐咏永深吸一口气，压下腿上的剧痛：“能。”
“好。”罗三娘转身，语速极快，“猴子，带他上西边那条备用的船。让影七带三个人在东边制造动静，把人引开。其他人按老规矩，分头撤，三日后的子时，老地方碰头。”
“帮主，你呢？”猴子急道。
“我带两条船，从北边绕过去，看看这些人到底是什么来路。”罗三娘眼中寒光一闪，“敢摸进太湖帮的老窝，总得留下点什么。”
猴子还想再说什么，被罗三娘一眼瞪了回去。他不再废话，拉起唐咏永，朝木屋西侧的芦苇丛钻去。
身后，罗三娘的身影已经被涌出的太湖帮众淹没。没有人慌乱，没有人高声喧哗。这些在太湖上讨生活的人，早已习惯了刀头舐血的日子，撤离、掩护、反杀，对他们来说就像渔人收网一样自然。
唐咏永跟着猴子，在芦苇丛中跌跌撞撞地穿行。腿上的伤口每走一步都在尖叫，但他咬紧牙关，一声不吭。猴子的速度很快，显然对这一带的地形了如指掌。他们穿过一片泥泞的沼泽，爬过一道被芦苇遮蔽的土坡，眼前豁然开朗——一条极其狭窄的水道，如同被芦苇硬生生挤出来的一条缝隙，静静地卧在面前。
水道上泊着一条小船，比乌篷船还要狭小，只能容两三个人勉强转身。
“上去。”猴子推了他一把。
唐咏永跌进船舱，蜷缩在湿漉漉的舱底。猴子解开缆绳，抄起木桨，轻轻一点岸边的泥土，小船无声地滑进那条芦苇缝隙，如同被绿色吞噬的墨滴。
身后，隐约传来呼喝声和兵刃交击的脆响。但声音越来越远，越来越模糊，最终彻底消失在芦苇的呜咽声中。
小船在迷宫般的苇荡里穿行。猴子的操船技术极好，每一次拐弯、每一次从几乎不可能通过的狭窄缝隙中穿过，都恰到好处。唐咏永蜷在舱底，透过芦苇叶子的缝隙，看见天空从灰白变成铅灰，又从铅灰变成浓墨。天色，黑了。
不知过了多久，小船终于停下。
“到了。”猴子的声音从头顶传来，带着一丝疲惫。
唐咏永挣扎着爬出船舱。眼前是一片开阔的水域，远处隐约可见几点渔火，像坠落的星辰，在夜风中摇曳不定。近处，一条比刚才那艘稍大的乌篷船静静泊在水面上，船头站着两个人影。
其中一个，是罗三娘。
唐咏永被猴子扶上那艘船，踉跄着站稳。罗三娘看了他一眼，目光在他腿上停留片刻，没有问什么，只是点了点头。
“甩掉了？”
“甩掉了。”猴子道，“影七在东边放了几把火，把那帮人引过去了。按她的身手，脱身不成问题。”
罗三娘没有接话。她转身走进船舱，唐咏永跟了进去。
船舱不大，点着一盏昏暗的油灯。角落里坐着一个人，身上披着斗篷，看不清面目。见他们进来，那人抬起头，露出一张消瘦而疲惫的脸。
是方镜。
唐咏永愣住了。
“方大人？你怎么……”
“事急从权，只能亲自来。”方镜的声音沙哑，眼底青黑浓重，显然多日未曾好好休息。他看着唐咏永，目光复杂，“你伤好了？”
“勉强能走。”唐咏永在他对面坐下，“苏州出事了？”
方镜沉默片刻，缓缓开口。
“王珪死了。”
唐咏永瞳孔骤缩。
“昨夜的事。”方镜的语气平静得近乎冷酷，仿佛在述说一件与他无关的事，“在锦衣卫大牢里，上吊自尽。用的是裤腰带。”
又是“自尽”。
杨廷轩自尽，王珪自尽。两个最重要的活口，在短短数日内，相继“畏罪自戕”。
“看守呢？”唐咏永的声音发紧。
“三人当值，两人喝酒误事，一人擅离职守。”方镜嘴角勾起一丝冷笑，“锦衣卫那边已经把人拿了，正在严审。但依我看，审不出什么。”
喝酒误事。擅离职守。如此拙劣的借口，偏偏在锦衣卫大牢里上演，偏偏发生在王珪身上。
“谁干的？”唐咏永直接问。
方镜看着他，没有立刻回答。船舱里安静得只剩下油灯芯轻微的噼啪声。
良久，方镜才开口：“张永已经连夜进京述职。临行前，他把所有案卷都带走了，包括你那些账册的录副本、沈万江的口供、还有从杨廷轩府上抄出的其他文书。”
唐咏永的心猛地一沉。所有的证据，都被张永带走了。那些他和罗三娘、和秦掌柜、和阿木，用命换来的东西，就这样被一个老太监，用一道圣旨的名义，轻飘飘地带进了京城。
“他还说了什么？”
“他说，此案关系重大，需由圣上亲自定夺。”方镜顿了顿，“他还说，苏家旧案的重审，等新任知府到任后再说。新任知府……可能要到秋后才能到任。”
秋后。还有将近半年。半年时间，足够让无数证据“意外”损毁，让无数证人“意外”消失，让无数真相，永远沉入黑暗。
唐咏永没有说话。他只是静静地坐着，看着油灯的火苗在眼前跳动。那火苗很小，随时可能被船舱里穿行的夜风吹灭，但它还在烧，还在固执地、微弱地、燃烧着。
罗三娘不知何时走了进来，在角落里坐下。她没有插话，只是静静地听着。
“方大人深夜冒险来此，不会只是告诉我这些坏消息吧？”唐咏永抬起头。
方镜看着他，眼中闪过一丝赞许。
“我来，是想告诉你三件事。”