唐咏永屏住呼吸，目光死死盯着屋顶那一小片黑暗。
忽然，他看见了光。
不是灯火的光，而是极其微弱的、仿佛月光透过缝隙漏进来的那种光。屋顶上，确实被掀开了一道极细的缝隙。
有什么东西，从那缝隙里，悄悄探了进来。
一根极细的、几乎看不见的竹管。
唐咏永瞳孔骤缩。迷香！这是江湖上下三滥的手段——用迷烟把人迷晕，再进屋行窃！
他不及多想，几乎是本能地，将头埋进被子里，屏住呼吸，同时右手猛地一挥，袖中一根淬毒细针朝着那竹管的方向疾射而出！
“嗤——！”
细针穿透屋顶薄薄的苇箔，发出一声极其轻微的、几乎被夜色吞没的响动。
屋顶上传来一声压抑的闷哼，随即是急促的脚步远去的声音。
唐咏永翻身而起，冲到窗边，轻轻推开一条缝。
巷子里，一个黑影踉跄着消失在拐角处。动作很快，但能看出，那人捂着肩膀——那是被细针射中的位置。
他没有追。追不上了。而且，在这陌生的城池里贸然追击，只会落入更大的陷阱。
他退回屋内，抬头看向屋顶那道被掀开的缝隙。月光从那道细缝里漏下来，在地上投下一小片惨白的光。
有人在跟踪他。
是谁？七爷的人？漕帮的眼线？还是……只是普通的江湖蟊贼？
他不知道。但有一点他很清楚——从这一刻起，他的行踪，已经暴露了。
他迅速收拾好包袱，检查了一遍随身物品。短匕还在，细针还剩七根，银票和路引都藏得好好的。
他走到门边，侧耳倾听。外面一片死寂，只有远处隐约的更夫梆子声。
不能留在这里了。对方既然能找到这家客栈，就说明这条线已经不安全。
他轻轻拉开房门，闪身而出，沿着走廊摸到后院。后院有一道矮墙，翻过去就是另一条巷子。
他深吸一口气，助跑两步，单手撑住墙头，翻了过去。
落地时，腿上的伤口一阵剧痛，他咬紧牙关，没有发出声音。
巷子里很黑，伸手不见五指。他贴着墙根，慢慢摸索着前进，不知走了多久，眼前忽然一亮。
巷子口，一盏昏黄的灯笼在夜风中摇曳。灯笼下，站着一个人。
那人穿着深色的斗篷，帽檐压得很低，看不清面目。身形纤细，一动不动，如同一尊与夜色融为一体的雕像。
影七。
唐咏永停下脚步，看着她。
她没有说话，只是微微抬起手，朝某个方向指了一下。那是码头的方向。
然后，她转身，消失在黑暗中。
唐咏永望着她消失的方向，片刻后，迈开脚步，朝着她指的方向走去。
码头上，依旧灯火通明，船工们还在连夜装卸货物。他找了一个隐蔽的角落，蹲下来，静静等待天亮。
夜风从运河上吹来，带着浓重的水腥气和煤炭的焦味。远处，一艘夜航船的桅杆上，挂着一盏孤零零的灯，在风中剧烈摇晃，仿佛随时会熄灭。
他望着那盏灯，望着那片浓得化不开的黑暗，心中反复咀嚼着方才那一幕。
影七一直跟着他。从苏州到济宁，她始终在暗处，一步也没有落下。
而屋顶上的那个黑影，她显然也发现了。她出现在巷子口，不是为了拦截，而是为了告诉他——她还在，路线还是安全的，继续往前走。
可那个黑影是谁派来的？他暴露在对方眼里多少？接下来，还会有多少这样的“黑影”潜伏在暗处，等待给他致命一击？
他不知道。
但他知道，从济宁到东昌，从东昌到临清，再到德州、天津、通州……这条路，会越来越危险。那些藏在暗处的眼睛，会越来越多。
他低下头，看着自己那双因长期攥紧而微微发抖的手。
伤口还在疼，身体还很虚弱，前路还很漫长。
可他已经没有退路了。
远处，东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。新的一天，即将来临。
他站起身，紧了紧背上的包袱，朝着码头深处走去。
那里，有一艘叫“顺安”的船，在等他。
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