他挣扎着站起身，踉跄着朝舱口摸去。烟雾太浓，什么也看不清。他只能凭记忆，一步一步，朝那个方向挪动。
就在他即将摸到舱口时——
一只手，忽然从烟雾中伸出，死死抓住了他的手腕！
唐咏永大惊，右手本能地挥起短匕，朝那只手刺去！
“是我！”
一个低沉的、急促的声音，在耳边响起。那声音……是影七？！
唐咏永的匕首堪堪停在半空。他瞪大眼睛，试图看清烟雾中那张脸。
确实是影七。她不知何时也上了这条船，一直隐在暗处。此刻她满脸烟尘，额角有血，显然是刚才的爆炸也波及了她。
“走！”她低喝一声，拉着唐咏永，朝舱口冲去。
两人冲出底舱，跌跌撞撞地爬上甲板。甲板上一片狼藉，几个船工倒在地上呻吟，有人正在往河里跳。火光从底舱的缝隙里透出来，映红了半边天。
“船要沉了！跳！”影七拉着唐咏永，冲到船舷边，毫不犹豫地跳了下去！
冰冷的河水瞬间将他们吞没。唐咏永拼命划水，跟着影七，朝岸边游去。
身后，那艘船上的火光越来越旺，最终“轰”的一声，彻底炸开，碎片四溅，火光冲天！
唐咏永回头看了一眼，然后咬紧牙关，继续朝岸边游。
不知游了多久，他的脚终于触到了河底的淤泥。他踉跄着爬上岸，瘫倒在芦苇丛中，大口喘息。浑身湿透，伤口剧痛，耳朵还在嗡嗡作响。
影七也在他身边倒下，同样喘息不止。
两人就这样躺在芦苇丛里，望着远处那艘燃烧的船，久久没有说话。
良久，影七挣扎着坐起身，看向他。
“你……还活着。”她的声音沙哑，像是很久没有说过话。
唐咏永看着她，第一次如此清晰地看见她的脸。
很年轻，比他想象的要年轻得多。二十出头，或许更小。脸上有烟尘和血污，但遮不住那苍白的肤色和精致的轮廓。只是一双眼睛，依旧如深潭般冰冷，仿佛从未见过光。
“你是谁？”唐咏永哑声问。
影七看着他，沉默片刻，然后轻轻摇了摇头。
“你不用知道。”她说，“你只需要知道，有人在等你活着到京城。”
她站起身，踉跄了一下，扶住一根芦苇。然后她从怀里掏出一个油纸包，递给唐咏永。
“路线变了。原来的船没了，你得走陆路。这是新的路引和盘缠。沿着这条河往北走，五十里外有个镇子，叫‘安平’，那里有接应你的人。”
唐咏永接过油纸包，看着她。
“你呢？”
影七没有回答。她转过身，朝芦苇深处走去。
“影七！”唐咏永叫住她。
她停下脚步，没有回头。
“谢谢你。”唐咏永说。
她沉默片刻，然后轻轻“嗯”了一声。
芦苇丛沙沙作响，她的身影很快消失在夜色中。
唐咏永握着那个油纸包，望着她消失的方向，久久未动。
远处，那艘船的火光渐渐熄灭，只剩下缕缕黑烟，在夜空中袅袅升起。
他挣扎着站起身，活动了一下剧痛的身体，然后朝着影七指的方向，一步一步，走进了那片芦苇丛。
夜风呜咽，运河的水依旧流淌。
他不知道自己还能走多久，也不知道前方还有多少危险在等着他。
但他知道，有人还在等他。秦掌柜、阿木、罗三娘、方镜……还有那个藏在京城最深处的名字。
他必须走下去。
哪怕爬，也要爬到。
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