沧州城比德州大一些，也比天津旧一些。城墙斑驳，城门低矮，进出的人却不少。他混在人群里，进了城。
按照方镜的交代，他在城中找到一家叫“老顺”的车马店。店门口挂着几串干辣椒，在风中摇晃。他进去，按暗号说了几个字，一个满脸络腮胡子的壮汉把他带到后院，指了指一辆已经套好骡子的板车。
“去京城的。车上装的是皮货，你扮成押货的伙计。路上有人问，就说你是张家口的，来沧州提货。”
唐咏永点点头，爬上板车，钻进那些散发着腥膻味的皮货堆里。
车夫是个沉默寡言的中年人，一路上几乎没说过话。只有在经过关卡时，才会低声嘱咐一句“别出声”。唐咏永就蜷在皮货堆里，一动不动，听着外面那些盘查的声音从近到远，又从远到近。
过了沧州，是河间府。过了河间府，是保定府。每一道关卡，每一次盘查，都像在刀尖上行走。有好几次，他听见外面的兵丁提到“南边来的”、“锦衣卫要的人”、“画像”这些字眼。有好几次，他能感觉到那些人的目光在板车上扫来扫去，几乎要把他从皮货堆里揪出来。
但每一次，板车都顺利地通过了。
第五日傍晚，板车在一片苍茫的暮色中停了下来。
“到了。”车夫的声音从前面传来。
唐咏永从皮货堆里钻出来，抬头望去。
眼前是一座巨大的城池，比他见过的所有城池都要高大、厚重、巍峨。城墙在夕阳的余晖中泛着暗红色的光，如同凝固的血。城门洞子深不见底，来来往往的人流络绎不绝，如同一条永不停歇的河流。
京城。
他终于到了。
车夫把缰绳递给他，指了指城门口的方向。
“我只能送到这儿了。再往前，要进城的，得自己走。”
唐咏永点点头，接过缰绳，朝城门走去。
走进城门的那一刻，他忽然有一种奇怪的感觉——仿佛走进了一头巨兽的嘴里。四周的喧嚣、人流、叫卖声，都成了巨兽喉咙里的蠕动，而他，不过是这巨兽即将吞噬的无数猎物中的一个。
他紧了紧背上的包袱，摸了摸胸口那份名单，继续朝前走。
城里的街道比他想象的更宽，人也更多。各式各样的口音在耳边此起彼伏——山东的、山西的、河南的、陕西的……甚至还有几个高鼻深目的胡商，牵着骆驼，招摇过市。
他找了一家不起眼的小客栈，要了一间最便宜的房间。掌柜的看了他一眼，没有多问，只是收了钱，给了钥匙。
房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子。窗户临街，能听见外面传来的叫卖声和车马声。
他闩上门，倒在床上，闭上眼。
连日来的奔波和紧张，在这一刻终于得到了片刻的释放。腿上的伤口在隐隐作痛，但他已经顾不上这些了。他只是想躺一会儿，让身体休息一下，然后……
然后怎么办？
他睁开眼，望着头顶那根黑漆漆的房梁。
名单在他怀里。但他要找的那个人，在哪里？在那座金碧辉煌的宫殿里？在那条深不见底的巷子里？还是在某个他永远无法进入的地方？
他想起方镜说的话：
“进了京城，见了那个人，你可能就再也出不来了。”
他想起父亲临死前的眼神。
他想起罗三娘说过的那些话，想起影七那张苍白如纸的脸，想起老礁头最后那个决绝的背影。
他摸了摸胸口那份名单，闭上眼。
明天，又是新的一天。
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