影七是第二天夜里出发的。
她没有走正门，也没有惊动任何人。只是在天黑之后，悄无声息地从后院翻墙出去，如同一只夜行的猫，消失在苏州城迷宫般的巷弄里。
罗三娘亲自来送她。姐妹俩站在后巷的阴影里，相对无言。
月光从屋檐的缝隙里漏下来，照在影七苍白的脸上。她依旧穿着那身深色的夜行衣，腰间别着那对分水刺，头发紧紧束起，整个人如同一柄即将出鞘的利刃。
罗三娘看着她，看了很久。
“活着回来。”她终于开口，声音沙哑。
影七没有回答。她只是点了点头，然后转身，朝巷子深处走去。
走出几步，她忽然停下，没有回头。
“姐姐。”
罗三娘浑身一震。
十二年了。这是影七第一次叫她姐姐。
“嗯。”罗三娘的声音微微颤抖，“嗯。”
影七没有再说话。她继续朝前走去，身影很快融入黑暗，消失在巷子尽头。
罗三娘站在原地，望着那个方向，一动不动。
唐咏永从阴影里走出来，站在她身边。
“她会回来的。”他说。
罗三娘没有说话。她只是站在那里，望着那条空荡荡的巷子，望了很久。
西山在苏州城西三十里外，不算太远，但也不算近。
影七没有走官道。她走的是一条只有本地人才知道的野路——穿过几片荒废的农田，翻过两座不高的山丘，再沿着一条干涸的河床往西走，天亮之前就能到达西山脚下。
这条路是她十二年前走过的。
那时候她还叫水生，跟着那个救她的老头子，从苏州城一路走到西山。老头子说，那里有个地方，可以藏身，可以练功，可以让她变成一个不一样的人。
后来她知道，那个地方叫“暗营”。
暗营已经没了。老头子也死了。但那条路还在，那些记忆也还在。
她走在干涸的河床上，脚下的卵石被夜露浸得湿滑。偶尔有夜鸟从头顶飞过，发出凄厉的啼鸣。她没有抬头，只是低着头，一步一步，朝前走。
天亮之前，她到了西山脚下。
陈维和的别院在半山腰，是一座不大的宅子，掩映在一片竹林之中。从山下望去，只能隐约看见几角飞檐，在晨曦中泛着暗淡的光。
影七没有急着上去。她找了一处隐蔽的山石，潜伏下来，静静地观察。
太阳缓缓升起，将整座西山染成一片金黄。山间有鸟鸣，有风声，有远处隐约传来的樵夫的号子。一切都显得那么宁静，那么寻常。
但那座别院，始终没有动静。
没有炊烟，没有人声，没有进出的脚步。连那扇黑漆大门，也紧紧闭着，仿佛已经很久没有人打开过。
影七等了一个时辰，两个时辰，三个时辰。
太阳从东山升到中天，又从中天向西斜去。别院依旧死寂。
她终于动了。
她没有走正门，而是绕到别院后面，找到一堵相对低矮的院墙。墙上的青苔很厚，显然很久没有人清理过。她攀住墙头，轻轻一翻，无声无息地落入院中。
院子里荒草萋萋，足有半人高。石径被野草淹没，假山上的藤蔓疯长，将整座假山裹成一片绿色。亭子里的石桌石凳落满了灰尘和落叶，柱子上爬满了枯藤。
这里确实很久没有人来过了。
她穿过荒草，摸到正房门口。门虚掩着，轻轻一推就开了。
屋里一片狼藉。桌椅翻倒，书架倾颓，书册散落一地，有的已经被虫蛀得千疮百孔。地上还有几摊干涸的污渍，颜色暗红，像是……
血。
影七蹲下身，用手指轻轻触碰那摊污渍。污渍已经干透，但颜色依旧清晰。是血，而且不止一处。
她站起身，目光扫过整间屋子。
这里发生过打斗。激烈，但短暂。有人受了伤，有人流了血。然后，这里被翻了个底朝天。
她在找什么？
影七没有多想。她开始仔细搜索这间屋子——不是像那些入侵者一样翻箱倒柜，而是一寸一寸地看，一处一处地摸。
书架后面，有夹层。已经被撬开，里面空空如也。
地砖下面，有暗格。同样被撬开，里面只剩几片碎纸。
墙上的挂画后面，有凹槽。也被翻过，什么都没留下。
那些人比她来得早，也搜得彻底。所有可能藏东西的地方，都被翻了个遍。
她正要离开，忽然目光一凝。
墙角那堆散落的书册里，有一本落在地上，书脊朝上。她走过去，捡起来看了一眼。
是一本《论语》。很普通，很寻常，几乎每家每户都有。
但她的目光，落在那本书的封面上。
封面上，有一个极其细微的、几乎看不清的压痕。那压痕的形状，像是一朵莲花。
她翻开书，一页一页地看。书页已经发黄，有些地方还被虫蛀了。但翻到某一页时，她停下了。
那页上，有几行用指甲轻轻划过的字迹，很淡，几乎看不清。她凑到窗边的光线里，仔细辨认：
“甲一北，甲二东。莲花开时，人自归。”
甲一北，甲二东。