小船在运河上漂了整整一夜。
天亮的时候，唐咏永让影七把船靠了岸。岸上是一片荒芜的芦苇荡，没有人烟，只有几只水鸟被惊起，扑棱着翅膀飞向远处。
“不能再走了。”他说。
影七看着他。
“那条船上，不知道还有没有赵三河的人。就算没有，那个被我们放倒的，天亮之后就会醒。他醒了，就会报信。”
影七点了点头。
“走陆路？”
“对。”唐咏永跳下船，踩在湿滑的泥地上，“从这里往北，走官道，大概两三天能到临清。到了临清，再想办法。”
影七也跳下船，把那艘小舢板推进芦苇丛里，用枯草盖住。
两个人钻进芦苇荡，沿着一条隐约可见的小径，深一脚浅一脚地朝北走去。
芦苇很高，比人还高。走在里面，看不见天，看不见地，只有无穷无尽的枯黄秆子，和脚下湿滑的淤泥。偶尔有野鸭被惊起，扑棱棱地从头顶飞过，吓人一跳。
唐咏永走在前面，影七跟在后面。两个人都没有说话，只是低着头，一步一步，朝前走。
不知走了多久，芦苇渐渐稀疏，眼前豁然开朗。
是一条官道。不宽，但看得出是常有人走的。官道两旁是刚刚返青的麦田，一望无际。远处隐约可见一个村庄的轮廓，炊烟袅袅，在晨光中如同淡灰色的绸带。
唐咏永站在官道边上，望着那个村庄，望了很久。
“饿吗？”他问。
影七点了点头。
“去村里看看。”
村庄不大，只有几十户人家。他们进村的时候，太阳已经升起来了，照在那些土坯墙上，暖洋洋的。有老人在门口晒太阳，有小孩在街上追逐打闹，有妇人蹲在井边洗衣裳。一切都很平静，很寻常。
唐咏永找了一家看起来还算干净的人家，敲了敲门。
开门的是个中年妇人，围着粗布围裙，手上还沾着面粉。她上下打量着这两个陌生人，目光里带着警惕。
“大嫂子，我们是过路的，想讨口吃的。”唐咏永从怀里掏出几个铜板，“给钱。”
妇人看了看那几个铜板，又看了看他们，终于让开身。
“进来吧。”
屋里很简陋，但收拾得干净。灶台边坐着一个老汉，正在抽烟袋，见他们进来，抬起眼皮看了一眼，没有说话。
妇人端来两碗糙米粥，一碟咸菜，几个窝头。唐咏永和影七坐在门槛上，默默地吃。
粥很稀，窝头很硬，咸菜齁咸。但他们吃得很认真，每一口都嚼得细细的。
老汉抽完一袋烟，在鞋底上磕了磕烟灰，忽然开口：
“打哪儿来？”
唐咏永抬起头。
“南边。”
“往哪儿去？”
“北边。”
老汉看了他一眼，没有再问。
吃完饭，唐咏永又多给了几个铜板，向妇人讨了两张饼，用油纸包好，塞进包袱里。