门后是一条狭窄的通道，两侧点着油灯，昏黄的光晕在石壁上跳动。赵三河走在前面，步伐很稳，每一步都踏得实实在在。唐咏永跟在他身后，影七按着腰间，走在最后。
通道不长，很快走到尽头。又是一扇门，比外面那扇更厚重，门板上镶着铁皮，在灯光下泛着幽冷的光。
赵三河从腰间取出一把钥匙，插入锁孔，轻轻一转。
“咔哒”一声，门开了。
门后是一个石室，不大，却收拾得极为整洁。一张书案，几把椅子，墙边立着书架，上面摆满了书册和卷宗。书案上点着一盏油灯，灯下摊着一幅地图，正是宣府一带的山川关隘。
但唐咏永的目光，却被墙上挂着的一幅画像吸引住了。
画像上的人，穿着一身青衫，头戴方巾，面容清瘦，目光温和。他站在河边，望着远方，神情专注而坚毅。
那是父亲。
苏文谦。
唐咏永站在那里，望着那幅画像，久久没有动。
赵三河走到他身边，同样望着那幅画像。
“这幅画，”他的声音很轻，“是你父亲当年亲手画的。送给我，留个念想。”
唐咏永转过头，看着他。
“你和我父亲，到底是什么关系？”
赵三河沉默片刻，走到书案后，缓缓坐下。
“那是二十年前的事了。”他说，“那时候，我还是宣府镇的一个小小百户，带着几十个弟兄，守着一段最危险的边墙。你父亲……那时候他还不是苏州府的推官，只是个刚中进士不久的书生，被派来宣府历练。”
他顿了顿，目光望向那幅画像，仿佛陷入了久远的回忆。
“那年冬天，鞑靼人突袭边关。我带着弟兄们拼死抵抗，打退了敌人，自己也身负重伤，倒在雪地里。是你父亲，一个文弱书生，硬是把我从死人堆里背了出来，走了三十里山路，送到大夫那里。”
他的声音微微颤抖。
“那条命，是你父亲给的。”
唐咏永没有说话。
赵三河继续道：“后来他回南边去了，我们一直有书信往来。他跟我说他在查什么案子，说江南的盐政有问题，说有人私贩禁物，说那些东西……可能会流到北边来。”
他的目光落在唐咏永身上。
“我当时不明白他在说什么。直到几年前，我才知道，他说的那些‘禁物’，就是火器。”
唐咏永的心猛地跳了一下。
“那批火器……”
“那批火器，原本是要卖给鞑靼人的。”赵三河的声音低沉，“有人在中间牵线，把火器从江南运到北边，再偷偷运出关外。你父亲查到的，就是这条线。”
他站起身，走到书架前，从最上层取下一个木匣，放在书案上。
“这是他当年寄给我的东西。”他说，“他说，万一他出了事，让我把这个交给来北边找他的人。”
唐咏永盯着那个木匣，手微微颤抖。
“打开看看。”
唐咏永伸出手，打开木匣。
里面是一叠信札，纸张已经发黄发脆，但字迹依旧清晰。最上面一封，信封上写着几个字：
“咏永亲启”。
他父亲的字。
唐咏永拿起那封信，拆开。
信很短，只有几行字：
“永儿：
当你看到这封信的时候，为父应该已经不在了。
不要难过。为父这一生，做了该做的事，见了该见的人，没有什么遗憾。
你要记住，活下去，比什么都重要。但活下去，不是为了苟且偷生，而是为了把该做的事做完。
那批火器的事，赵三河会告诉你。他可信。
还有，槐树下埋的东西，是为父留给你的最后一件礼物。
好好活着。
父字”
唐咏永握着那封信，手在微微颤抖。
二十年。
这封信，在这里等了二十年。
他抬起头，看着赵三河。
“槐树下……埋的是什么？”
赵三河没有回答。他只是走到石室另一侧，推开一扇暗门。
暗门后是一条向下的石阶，通向更深处。
“跟我来。”
三个人沿着石阶往下走。石阶很长，盘旋而下，仿佛要通到地心深处。空气越来越冷，越来越潮湿，隐约能听见水流的声音。
终于，石阶到了尽头。
眼前是一个巨大的天然洞穴，比上面的石室大得多。洞顶很高，看不见顶，只有滴水的声音从高处传来，一下一下，在寂静中回荡。
洞穴中央，有一棵巨大的槐树。
槐树已经枯死了，树干粗得要几个人才能合抱，枝桠光秃秃地伸向黑暗，如同一只巨大的枯骨之手。但槐树的根部，却有一片新发的嫩芽，在黑暗中顽强地探出头来。
赵三河走到槐树下，指了指根部一块明显松动过的泥土。
“就在下面。”
唐咏永蹲下身，用手一点点扒开泥土。
泥土很松，显然被人挖过又填上。扒了不到一尺深，他的手触到了一个硬硬的东西。
是一个木盒。
比之前那个木匣更大，更沉，外面裹着油布，封得严严实实。
他把木盒抱出来，放在地上，揭开油布，打开盒盖。
盒子里，整整齐齐地放着几样东西。
最上面，是一封信。信封上写着：“咏永亲启”。
和上面那封一样的字迹。
唐咏永拿起信，拆开。
这一次，信很长。
“永儿：
当你看到这封信的时候，你应该已经找到了赵三河，也找到了这棵槐树。
为父不知道这一天要等多久。也许几年，也许十几年，也许……为父再也等不到。
但为父相信，你会来的。
那批火器的事，为父查了三年。从苏州查到南京，从南京查到京城，从京城查到宣府。最后，为父查到了一个人的名字。
那个人，就是‘七爷’。