唐咏永被伙计拉进门内，门立刻关上。这是一处堆放杂物和晾晒布料的后院。伙计松开他，拍了拍胸口，低声道：“好险！这位……公子，你犯什么事了？外面那些衙役，好像在查什么要紧人犯。”
唐咏永连忙躬身：“多谢兄台援手！在下……在下因家产纠纷，得罪了本地豪绅，被诬告通缉，实是冤枉。不知兄台高姓大名？救命之恩，没齿难忘。”
伙计摆摆手：“我叫陈四，就是个帮工的。公子不必多礼，我也只是顺手。不过这里不能久留，前头掌柜的就要来了。你……”他看了看唐咏永湿透的衣衫，“你这样出去，太显眼。后院墙角有几件晾着的旧伙计衣裳，不算干净，但还算干爽，你先换上。从旁边那个小侧门出去，是条死胡同，但翻过墙就是玄妙观的后巷，那里人多杂乱，容易脱身。”
唐咏永感激不尽，依言迅速换上了一件灰褐色的粗布短打，虽然不合身，但总算干了。他将自己的湿衣卷起，塞进角落的柴堆。临走前，他将身上仅有的几钱碎银子塞给陈四：“陈四哥，些许谢意，请务必收下。”
陈四推辞不过，收了，又道：“公子保重。观前街一带今日查得严，好像是来了个大官。你要小心。”
大官？方镜果然已经到了，而且引起了地方官府的紧张。
唐咏永再次道谢，从陈四指的小侧门溜了出去。死胡同尽头果然有道矮墙，他轻松翻过，落在了玄妙观后巷。这里小摊贩云集，算命的、卖香烛的、小吃摊、杂货摊，人头攒动，喧嚣嘈杂，正是隐匿行迹的好地方。
他混入人群，买了两个烧饼充饥，一边吃，一边暗暗观察。可以感觉到，街面上的衙役、便衣打扮的精壮汉子比平日多了不少，目光锐利地扫视着行人。有几处路口，甚至隐约能看到穿着与普通衙役不同、气质更剽悍的人物，像是军伍出身。
“七爷”的人？还是方镜带来的随从？
唐咏永更加小心，尽量避开这些人的视线，朝着城西吴中驿方向迂回前进。
午时前后，他终于抵达吴中驿附近。
这是一座颇具规模的院落，黑漆大门，门口有石狮，站着四名按刀而立的带甲军士，神情肃穆。驿馆周围五十步内，闲杂人等都被清空，显得格外安静肃杀。斜对面有家茶楼，二楼临街的窗户后，似乎也有人影在观察驿馆门口。
唐咏永在远处一条小巷口观望，心渐渐沉了下去。守卫如此森严，别说接近方镜，就连向驿馆内投递书信都难如登天。那些暗中的眼睛，更可能属于各方势力，自己稍有异动，立刻就会被盯上。
怎么办？硬闯是找死。等待时机？方镜在苏州停留时间未知，自己却随时可能暴露。
正焦灼间，忽见驿馆侧门打开，一名身着青色官袍、头戴乌纱、约莫三十余岁、面容清癯、目光炯炯的官员，在一名书吏和两名护卫的陪同下，走了出来。他们没有乘车轿，而是步行，朝着观前街方向而去。
唐咏永精神一振！是方镜！虽然未曾谋面，但那份气度、年龄、以及周围人的恭敬态度，八九不离十。他竟然轻车简从，外出巡视？
机会！或许这是唯一的机会！
唐咏永立刻远远尾随。方镜一行步履不快，似乎在观察市井民情。他们先去了观前街几家大商铺，问了问物价、货源；又转入一条小巷，看了几处民居，问了坊正一些话；接着，竟朝着府学前街方向走去。
唐咏永心中一动。府学……莫非这位方御史对文教之事也感兴趣？或者，他想去那里看看士子风气？
他加快脚步，绕近路，想赶到府学前街等候。然而，就在他穿过一条僻静小巷，即将拐入府学附近时，斜刺里忽然冲出两个汉子，一前一后，堵住了他的去路。
两人皆作普通百姓打扮，但眼神凌厉，太阳穴微鼓，手按在腰间，显然身怀武艺。
“这位朋友，跟了一路了，不累吗？”前面那矮壮的汉子咧嘴一笑，笑容却无温度。
唐咏永心中一沉，知道自己被反跟踪了！是方镜的护卫，还是其他势力？
他强迫自己镇定，露出茫然惶恐之色：“二位……二位爷说什么？小人只是路过，急着去前面寻亲戚……”
“少废话！”后面那高瘦汉子不耐道，“从吴中驿跟到观前街，又跟到这里，鬼鬼祟祟！说，谁派你来的？想对御史大人做什么？”
果然是方镜的护卫！而且是高手，自己竟然一直未曾察觉被盯梢！
唐咏永知道，此刻任何多余的解释和反抗都可能招致雷霆手段。他心念电转，忽然“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔和激动：
“大人！小人有天大的冤情，要面陈御史青天大老爷！求二位爷通禀一声！小人有血海深仇，有铁证在手啊！”
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