后厨里，阿木头上的汗就没干过。
三口锅同时开火，他一个人盯着，左手翻炒，右手调味，眼睛还得盯着旁边的蒸笼和炖锅。帮厨的小徒弟在旁边给他递料递盘，忙得脚不沾地。
“蟹粉狮子头，好了没？”
“好了好了，出锅！”
“松鼠鳜鱼呢？三号桌催了！”
“马上！糖醋汁调好就来！”
锅铲翻飞，油烟升腾，火舌舔着锅底，发出呼呼的声响。阿木的脸被灶火烤得通红，汗水顺着脸颊流下来，滴在案板上，他也顾不上擦。
但他脸上始终挂着笑。
这种忙得喘不过气的感觉，他太喜欢了。
外面大堂里，人声鼎沸。
“这狮子头，绝了！入口即化，蟹粉的鲜全进去了！”
“你尝尝这个鳝糊，蒜香配鳝鱼，真是绝配！”
“那个松鼠鳜鱼，外酥里嫩，酸甜适口，比我以前吃过的都强！”
食客们吃得满面红光，赞不绝口。有人开始打听这些菜是谁做的，有人问能不能预定明天的位置，还有几个看起来像同行的人，低着头默默记着什么。
秦掌柜在柜台后面拨着算盘，脸上的笑意藏都藏不住。他偶尔抬起头，扫一眼大堂里的客人，目光在那几个可疑的人身上多停留片刻，然后又低下头，继续拨算盘。
老礁头依旧坐在门口，像一尊门神。他手里握着一根烟杆，偶尔抽一口，烟雾在午后的阳光里袅袅升起。他那双浑浊的眼睛，却始终没有放过任何一个进出的人。
三楼“听松”室里，唐咏永站在窗前，望着楼下那条熙熙攘攘的街。
人真多。
比他预想的还多。
他的目光扫过大堂，扫过那些吃得津津有味的食客，扫过那几个鬼鬼祟祟的同行，扫过角落里那桌始终不怎么动筷子的“客人”——和昨天一样，他们还在。
他的嘴角微微上扬，浮起一丝淡淡的笑容。
不急。
慢慢来。
那些人愿意看，就让他们看。愿意学，就让他们学。愿意等，就让他们等。
反正，他有的是时间。
太阳渐渐西斜，客人渐渐散去。
阿木从后厨出来，浑身的衣裳都湿透了，像刚从水里捞出来一样。他一屁股坐在门槛上，大口喘气，连手指头都不想动。
秦掌柜走过来，递给他一碗凉茶。
“辛苦了。”
阿木接过来，一口气喝干，抹了抹嘴，咧嘴一笑。
“不辛苦！今天……今天太痛快了！”
他转过头，望着大堂里那些狼藉的杯盘，望着那些还没来得及收拾的桌子，望着门口那块在夕阳中泛着金光的招牌，忽然觉得眼眶有些发酸。
“秦伯。”
“嗯？”
“咱们……咱们真的做到了。”
秦掌柜愣了一下，随即笑了。
那笑容里，有欣慰，有感慨，也有说不出的复杂。
他蹲下身，和阿木并排坐在门槛上，望着那条渐渐安静下来的街。
“是啊，”他的声音很轻，“做到了。”
远处，夕阳将天边染成一片金红。晚风吹过，带来运河上的水腥气和炊烟的味道。
老礁头依旧坐在门口，抽着烟。他的目光越过那条街，越过那些房顶，望向远处那片看不见的芦苇荡。
唐咏永从楼上下来，走到门口，站在那里。
他看着阿木，看着秦掌柜，看着老礁头，看着这条街，看着这片天。
“明天，”他忽然开口，“会比今天更忙。”
阿木抬起头，看着他。
唐咏永低下头，和他对视。
那双眼睛里，有笑意，也有别的什么。
“准备好了吗？”
阿木愣了一下，然后用力点了点头。
“准备好了！”
唐咏永笑了笑，转身走回楼里。
身后，夕阳将他的影子拉得很长，很长。
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