周东家的目光变得锐利起来。
“你那位大厨，叫什么阿木的，他是从哪儿学来的手艺？”
唐咏永沉默了片刻，缓缓道：
“他自己琢磨的。”
周东家愣了一下，随即笑了。那笑声很大，引得周围的食客纷纷侧目。
“自己琢磨的？”他笑得眼泪都快出来了，“苏公子，你这玩笑开得有点大。自己琢磨的，能琢磨出那样的菜？你知道我们松鹤楼那几个大厨，哪一个不是拜了名师，学了十几二十年，才有今天的本事？你跟我说，一个毛头小子，自己琢磨一个月，就能做出那样的菜？”
他收起笑容，盯着唐咏永。
“苏公子，明人不说暗话。你那位大厨，到底是从哪儿来的？是不是从哪个名楼里挖来的？还是……有什么别的来历？”
唐咏永看着他，目光平静。
“周东家，您今儿来，到底是来吃饭的，还是来查户口的？”
周东家被他一句话噎住，脸色变得很难看。
他身后的两个大厨也变了脸色，其中一个往前一步，就要开口。
就在这时，后厨的门开了。
阿木端着一盘菜走出来，满头大汗，脸上却带着笑。
“唐大哥，这道‘芙蓉鸡片’我试了三遍，终于……”
他看见周东家那一行人，愣了一下，手里的菜差点掉在地上。
唐咏永走过去，接过那盘菜，放在旁边的桌上。
“没事。你回去忙。”
阿木点了点头，又看了周东家一眼，转身钻进后厨。
周东家盯着那扇门，盯了很久。
然后他转过身，看着唐咏永。
“苏公子，我今儿来，不是来闹事的。”他的声音压低了些，“我是来提醒你一句。”
唐咏永没有说话。
周东家凑到他耳边，压低声音道：
“你那位大厨，太扎眼了。苏州城盯着他的人，不止我一个。你好自为之。”
他转身，带着他的人，扬长而去。
唐咏永站在原地，望着他的背影，久久没有动。
秦掌柜走过来，压低声音道：
“公子，这……”
唐咏永摆了摆手。
“没事。继续做生意。”
他转身上楼，走进“听松”室，关上门。
屋里很静，只有窗外隐约传来的喧闹声。他走到窗边，望着楼下那条熙熙攘攘的街，望着那些排着长队的食客，望着远处松鹤楼的方向。
周东家的话，在他心里反复回响。
“太扎眼了……盯着他的人，不止我一个。”
他知道这是真的。
阿木的厨艺，太特别了。那些菜，那些做法，别说苏州城，就是整个江南，也找不出第二个。别人会好奇，会猜测，会怀疑。他们会想知道，这个年轻人到底是从哪儿来的，他的本事到底是怎么学来的。
如果让他们查到阿木的来历……
他不敢往下想。
楼下传来一阵欢呼声。他低头看去，原来是阿木又端着一盘新菜出来了。那盘菜刚放到桌上，周围的食客就纷纷伸长了脖子，有人已经开始加单。
阿木站在人群里，被那些赞誉声包围着，脸上的笑比阳光还灿烂。
唐咏永看着那张笑脸，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
他不知道这条路会通向哪里。
但他知道，无论如何，他都要护着那个人。
护着那个只会做菜、不懂人心的阿木。
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