唐咏永和阿木上了马车。马车缓缓启动，朝城外驶去。
行宫在城西二十里外的灵岩山下。那是皇帝南巡时专门建的，虽说是“行宫”，其实比一般的王府还要气派。
马车停在行宫门口。唐咏永和阿木下了车，跟着那锦衣卫，穿过一道道宫门，来到一处偏殿前。
偏殿里已经摆好了灶台和案板。所有的厨具都是崭新的，油盐酱醋也都是最好的。几个太监站在一旁，等着伺候。
一个穿着蟒袍的老太监走过来，看了他们一眼，问：
“谁是主厨？”
阿木上前一步，声音有些发抖：
“是……是我。”
那老太监点了点头，指了指灶台。
“开始吧。皇上等着呢。”
阿木深吸一口气，走到灶台前。
他看了一眼那些厨具，那些食材，那些站在一旁的太监。他的手微微颤抖，额头渗出细密的汗珠。
然后他闭上了眼睛。
他想起唐大哥说的话：
“做菜的时候，什么都别想。只想着手里的刀，锅里的火，盘中的菜。”
他睁开眼。
手，不抖了。
他拿起刀，开始切菜。
刀锋落在案板上，发出均匀而有节奏的声响。那声音清脆、利落，像是一首曲子。
那几个太监互相看了一眼，目光里闪过一丝惊讶。
阿木的动作越来越快，越来越流畅。他好像不是在切菜，而是在跳舞。刀在他手里活了，菜在他手里活了，整个灶台都活了。
蟹粉狮子头下锅了。
响油鳝糊出锅了。
牡丹生片上盘了。
最后，是那道清汤白菜。
他把白菜心放进滚烫的鸡汤里，烫了三息，捞出来，放进碗里，浇上那勺清亮如水的鸡汤。
四道菜，整整齐齐地摆在托盘上。
阿木放下刀，长长地吐出一口气。
那老太监走过来，看了看那四道菜，点了点头。
“行。等着吧。”
他端着托盘，朝正殿走去。
阿木站在那里，一动不动。他不知道自己站了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。
终于，那老太监回来了。
他走到阿木面前，看着他，目光复杂。
然后他忽然笑了。
那笑容，是阿木这辈子见过的最温暖的笑容。
“皇上说，”那老太监的声音有些沙哑，“这道清汤白菜，让他想起了三十年前。”
阿木愣住了。
三十年前。
又是三十年前。
那老太监看着他，又道：
“皇上还说，让你好好做。以后，御膳房有你的位置。”
阿木站在那里，一句话也说不出来。
唐咏永走过来，站在他身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“你做到了。”
阿木转过头，看着他。
“唐大哥，我真的……做到了？”
唐咏永点了点头。
阿木的眼泪，一下子涌了出来。
那天晚上，他们被留在行宫里住了一夜。
阿木躺在床上，翻来覆去睡不着。他一直在想那道清汤白菜，想皇上说的那句话——“让朕想起了三十年前”。
三十年前，到底发生了什么？
他不知道。
他只知道，从今以后，一切都不一样了。
窗外，月光如水，洒在灵岩山上，洒在那座灯火通明的行宫里，洒在这个年轻厨子熟睡的脸上。
远处，隐约传来几声夜鸟的啼鸣，凄厉而悠长。
唐咏永站在窗前，望着那片月光，心里反复想着同一件事——
皇帝真的只是来吃菜的吗？
还是……
他不知道。
但他知道，从今以后，盯着阿木的人，又多了一双。
而且这一双，比之前那些，都要深。
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