海上的日子，比唐咏永想象的更难熬。
他不是没有在水上待过。太湖的芦苇荡，西山岛的暗湾，沉砂荡的浅滩——他在水上漂了十年，自以为什么风浪都见过。可太湖是湖，海是海。湖再大，也能看见岸。海不一样。四面都是水，蓝得发黑，蓝得望不到边。天连着水，水连着天，船在中间，小得像一片树叶。你不知道自己在哪，不知道要去哪，甚至不知道自己在往哪边走。
唐咏永趴在船舷上，吐了。
何老大站在船头，看了他一眼，没有说话。他跑了一辈子海，见过太多这样的人。在陆地上再厉害的人，到了海上，都得服。影七从船舱里出来，递给他一壶水。他接过来，漱了漱口，把剩下的水喝干。
“还有多久？”
何老大望了望天。“看风。”
唐咏永没有再问。他靠在船舷上，闭上眼睛。风很大，吹得船帆鼓鼓的。海浪一下一下拍着船身，像一只巨大的手在摇晃。他晕得厉害，可他没有回船舱。他怕进去了，就再也出不来。
影七站在他身边，没有走。她不像唐咏永那样晕船，站在船头稳稳当当，像长在那里一样。唐咏永看着她，忽然问：“你不晕？”
影七摇了摇头。“我在水上长大的。”
唐咏永愣了一下，然后想起，她是罗三娘的弟弟。罗家渡的人，太湖边长大的孩子。那片湖，就是他们的海。他笑了笑，没有再说话。
第二天，风停了。船停在海上，一动不动。帆垂下来，像一只收拢翅膀的鸟。海面平得像一面镜子，蓝得发亮。唐咏永站在船头，望着那片蓝，心里忽然很静。那些头痛，那些梦，那些另一个世界的自己，都远了。远得像苏州城，像观前街，像苏氏楼门口那块招牌。他伸出手，摸了摸怀里的那块铁牌。铁牌很凉，贴着胸口，像一片海。
“在想什么？”影七走过来。
唐咏永想了想，说：“在想阿木。”
影七没有说话。
唐咏永继续道：“他现在应该在切萝卜。每天这个时候，他都在切萝卜。切得很薄，很薄。薄到能看见自己的心。”
影七看着他。“他的心是什么样的？”
唐咏永想了想。“白的。像萝卜一样白。”
影七没有说话。她转过身，望着那片海。海很蓝，很静，望不到边。她忽然想起罗家渡。想起那片湖，想起那些芦苇，想起姐姐站在船头，唱着她听不懂的歌。她离开那片湖很久了。久到她已经忘了湖水是什么味道。可此刻，站在这片海上，她忽然又想起来了。
第三天，风又来了。船继续往东走。
唐咏永已经不晕了。他站在船头，望着那片海，心里想着那些纸上的字。船号，路线，接头的人，交货的时间地点。那些字在纸上工工整整，像一个人的命。他摸了摸那张纸，又摸了摸那块铁牌。
何老大走过来，站在他身边。“苏公子，你去过东瀛吗？”
唐咏永摇了摇头。“没有。”
何老大笑了笑。“我去过。三十年前，跟着商船去过一次。那里的人，和我们长得差不多。说话不一样，写字也不一样。可吃东西的时候，和我们一样。”
唐咏永看着他。“他们吃什么？”
何老大想了想。“什么都吃。鱼，虾，蟹，贝。生的，熟的，烤的，煮的。有一种东西，叫刺身。就是把鱼切成薄片，蘸着酱料生吃。”
唐咏永的心跳了一下。刺身。生鱼片。和阿木的牡丹生片，一模一样。何老大没有注意到他的表情，继续道：“那时候我想，这地方的人，和我们也没什么两样。都是靠海吃饭，都是把心放在菜里。”
唐咏永站在那里，望着那片海，久久没有动。
第四天，他们遇到了一条船。
那条船从东边来，挂着唐咏永不认识的旗。何老大站在船头，眯着眼看了半天，忽然脸色变了。“是倭寇。”