阿木抬起头。
“天下第一宴，外邦使臣要来比试。赢了，大唐的脸面就保住了。输了……”他没有说下去。
阿木站在那里，想了很久。然后他点了点头。“我去。”
唐咏永看着他，心里忽然很酸。
阿木笑了。“唐大哥，你别这样。不就是去长安吗？做完了就回来。”
唐咏永点了点头。“做完了就回来。”
阿木转过身，看着阿福。“阿福，从今天起，你就是苏氏楼的大厨了。”
阿福愣住了。“师傅，我……”
阿木拍了拍他的肩膀。“你行的。”
阿福站在那里，眼泪流了下来。他没有擦，任凭那些泪水滴在案板上。
阿木又看向赵小虎。“小虎，你帮着你师兄。这楼里的事，就交给你们了。”
赵小虎点了点头，又点了点头。“师傅，你们什么时候回来？”
阿木想了想，说：“很快。”
赵小虎没有说话。他只是站在那里，看着阿木，像要把他的样子记住。
秦掌柜站在柜台后面，听着这些话，手里的算盘一直没有放下。他没有说话，只是站在那里，看着阿木，看着唐咏永。他知道，他们要去很远的地方，做很重要的事。他帮不上忙，只能在这里等着。
“秦伯。”唐咏永走过来。
秦掌柜抬起头。
“楼里的事，就交给您了。”
秦掌柜点了点头，又点了点头。“公子放心。”
老礁头依旧坐在门口，没有说话。他只是站起身，走到阿木面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。阿木看着他，忽然很想哭。他来这里的时候，还是个什么都不懂的孩子。是老礁头教他划船，教他认路，教他在太湖上活下去。如今他要走了，去一个很远的地方。他不知道什么时候能回来，可他一定会回来。
“礁伯，等我回来。”
老礁头看着他，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪动。他没有说话，只是点了点头。
申时，雪又下起来了。唐咏永和阿木站在苏氏楼门口，背着包袱，踩着雪，一步一步，朝街尽头走去。身后，秦掌柜站在门口，望着他们的背影。阿福和赵小虎站在他身边，也望着那个方向。老礁头依旧坐在门口，烟杆点着了，火星在雪光中一闪一闪的。
唐咏永没有回头。他知道，只要一回头，就走不了了。阿木回过头，看了一眼。他看着那座楼，看着那块招牌，看着那些站在门口的人。雪落在他们身上，白茫茫的。他忽然想起很多事。想起第一次来这里的时候，还是一个什么都不懂的孩子。想起唐大哥说，“慢慢来”。想起那些年，那些日子，那些一刀一刀切出来的萝卜。他转过身，继续走。
“唐大哥。”
“嗯？”
“你说，长安也有萝卜吗？”
唐咏永愣了一下，然后笑了。“有。长安的萝卜，比苏州的还大。”
阿木点了点头。“那我要做腌萝卜。让那些外邦人尝尝，大唐的味道。”
唐咏永看着他，笑了。那笑容，比雪还亮。
两个人踩着雪，一步一步，朝街尽头走去。身后，苏氏楼的灯还亮着，灶火还燃着，锅里还炖着汤。不管谁来，都能吃上一碗热乎的。不管走多远，都能找到回来的路。
老礁头坐在门口，望着那个越来越小的背影，烟杆上的火星在雪光中一闪一闪的。他忽然想起很多年前，也是这样一个雪天，一个年轻人从太湖边走来，身后跟着一个瘦弱的孩子。那孩子看着那座楼，看着那块招牌，眼睛里全是光。如今那个孩子走了，去一个很远的地方。可他一定会回来。因为这里，有他的家。
雪越下越大，密密绵绵，像永远停不下来。唐咏永和阿木的身影，渐渐消失在风雪中。只有脚印，留在雪地上，深深浅浅，一直延伸到街的尽头。很快，那些脚印也被雪盖住了。好像从来没有人走过。可苏氏楼的人知道，有人走了。去一个很远的地方，做一件很重要的事。他们等着，等他回来。