唐咏永的心沉了一下。他看了看阿木，阿木也看着他。
“跟我们走吧。”中年人说，“人多，安全些。”
唐咏永想了想，点了点头。他们跟着商队，继续往北走。商队走得不快，可阿木还是跟不上。他的脚已经磨破了，每走一步都疼。可他没说，只是咬着牙，跟着。
傍晚的时候，他们到了一个驿站。驿站很小，只有几间破房子。商队的人住了进去，唐咏永和阿木也住了进去。他们分到一间很小的屋子，只有一张床，一张桌子。阿木坐在床上，脱下鞋，脚上全是血泡。唐咏永看着那些血泡，心里很酸。
“疼吗？”
阿木摇了摇头。“不疼。”
唐咏永没有说话。他出去找了点热水，给阿木洗脚。阿木坐在那里，看着唐大哥蹲在地上，给他洗脚，忽然很想哭。
“唐大哥。”
“嗯？”
“我是不是很没用？”
唐咏永抬起头，看着他。“谁说的？”
阿木低下头。“我走不动路，还拖累你。”
唐咏永看着他，看了很久。然后他笑了。“你忘了？当年在太湖，是你背着我走的。”
阿木愣住了。他想起那些日子，那些逃亡的日子。唐大哥受伤了，走不动，他背着唐大哥，在芦苇荡里走了一夜。那时候他也很累，脚也磨破了，可他没觉得疼。因为唐大哥在他背上，很轻，很暖。
“唐大哥，那时候你怎么不嫌我拖累？”
唐咏永想了想，说：“因为你是我弟弟。”
阿木站在那里，眼泪流了下来。他没有擦，任凭那些泪水滴在那盆洗脚水里。
第二天，他们跟着商队继续走。阿木的脚还是疼，可他走得更稳了。他走在唐咏永身边，一步也不落。
第三天，他们到了长江边。江很宽，水很急，对岸就是江北了。商队的人去找船，唐咏永和阿木站在岸边，望着那条江。
“唐大哥，过了江，就快到长安了吗？”
唐咏永摇了摇头。“还远。”
阿木点了点头。他没有再问。他只是望着那条江，望着那些滔滔的江水，心里忽然很静。他想起太湖，想起那些芦苇，想起那些年在湖上漂的日子。那时候他也不知道要去哪，只是跟着唐大哥，漂着，漂着，就漂到了苏州。如今他又要跟着唐大哥，漂过这条江，漂到那个叫长安的地方。
船来了。是一条旧船，船老大是个瘦瘦的老头，站在船头，看着他们。商队的人先上船，唐咏永和阿木最后上。船开的时候，阿木回头望了一眼。南岸越来越远，越来越小，最后消失在雾气里。
“唐大哥，我们还能回来吗？”
唐咏永看着他，点了点头。“能。”
阿木笑了。那笑容，比江上的雾气还淡，可他笑了。
船到了北岸，他们下了船。商队要继续往北，唐咏永和阿木也要往北。他们一起走了一段，然后分开了。那个胖胖的中年人临走时，给了他们几个饼。“路上吃。”
唐咏永接过饼，道了谢。中年人摆了摆手，赶着马车走了。
唐咏永和阿木站在路边，望着那条继续往北的路。路很长，望不到头。路两边是光秃秃的田野，偶尔有几棵树，孤零零地站着。
“走吧。”唐咏永说。
阿木点了点头。
两个人踩着雪，一步一步，朝北走去。