“嘶——”
铁甲虫被烟雾刺激，发出尖锐的嘶鸣，慌乱地四处乱窜。陈默趁机从树上跃下，握紧斧头冲向古树，对准洞口里那块露出的铁矿猛地砸去！
“铛！”
斧头与铁矿碰撞，发出刺耳的金属声。铁矿被震得松动了些，但依旧嵌在木头里。陈默没有停顿，再次挥斧猛砸，同时用余光警惕着周围的铁甲虫——它们虽然被烟雾干扰，但已经有一只朝着他爬了过来。
第三斧落下时，铁矿终于“咔嚓”一声断裂，掉落在地。陈默一把抄起铁矿，入手沉甸甸的，至少有三十斤。他没有丝毫停留，转身就朝着小溪的方向狂奔。
那只铁甲虫紧追不舍，爬行速度快得惊人，眼看就要追上他的脚步。陈默突然转身，将手里的斧头狠狠掷出！
斧头带着风声，精准地劈在铁甲虫的背上，将它钉在了地上。铁甲虫挣扎了几下，便不再动弹。
陈默没有去捡回斧头——现在最重要的是带着铁矿离开。他扛着铁矿，深一脚浅一脚地冲进小溪，蹚着水向下游跑去。溪水能掩盖踪迹，也能暂时阻挡可能追来的铁甲虫。
一直跑到之前发现吸髓蛇的那片水洼，他才停下脚步，靠在一棵大树上喘气。铁矿被他藏在水洼旁的灌木丛里，用枯枝掩盖好——这么重的东西，不可能一直扛在身上，先藏在这里，等探完路再回来取。
休息片刻后，陈默继续深入森林。他记得手册上提过，森林深处有一片“低语者禁区”，那里的树木会分泌一种特殊的树脂，能驱散低级诡异，而这种树脂也是制作防火涂料的原料。
越是深入，周围的树木越发扭曲，树干上布满了类似人脸的纹路，在昏暗的光线下显得格外诡异。空气中弥漫着一股淡淡的杏仁味，那是低语者散发的精神干扰物质，普通人闻到会产生幻觉，但陈默体内的深海暖流却在快速运转，将这股干扰隔绝在外。
他按照手册上的描述，找到了那种会分泌特殊树脂的“鬼脸树”。树干上果然有淡黄色的粘稠液体渗出，接触到空气后很快凝固成半透明的块状。陈默用小刀小心翼翼地刮下树脂，装进一个空的铁皮罐里——这是他从初始物资里找到的，本来用来装压缩饼干，现在正好派上用场。
就在他收集树脂时，一阵细微的脚步声从身后传来。
陈默猛地转身，木矛已经握在手中。
只见一个穿着破烂校服的女孩正躲在树后，怯生生地看着他。女孩看起来只有十五六岁，脸上沾满了泥污，一条腿不自然地弯曲着，显然受了伤。她的手里紧紧攥着半块压缩饼干，看到陈默的瞬间，眼里充满了恐惧，却又带着一丝乞求。
“哥哥……能给我点水吗？”女孩的声音沙哑，带着哭腔，“我……我和妈妈走散了，她让我在这里等她……”
陈默的目光落在女孩攥着饼干的手上——那只手的指甲缝里塞满了新鲜的泥土，像是刚挖过什么东西，而她的校服袖口，隐约露出一点金属的反光，像是某种饰品。
他没有说话，只是缓缓举起木矛，矛尖对准了女孩藏身的树后。
女孩的脸色瞬间变得惨白，眼里的恐惧变成了惊恐。
“别……别杀我……”
陈默依旧没说话，只是用眼神示意她身后。
女孩僵硬地转过头，只见一只半米长的铁壳虫正悄无声息地爬在她身后的树干上，三根红色的触角已经对准了她的后颈。显然，这只铁甲虫被女孩身上的血腥味吸引，而女孩的“表演”太过投入，竟然没有察觉。
铁甲虫猛地扑了下来！
陈默没有动。他看着女孩发出撕心裂肺的尖叫，看着她徒劳地挥舞着手臂，看着铁甲虫的颚部咬穿她的校服，刺入皮肤。整个过程不过几秒钟，女孩的身体就软了下去，眼睛瞪得大大的，还残留着惊恐和不解。
铁甲虫开始贪婪地啃食着女孩的尸体，发出“咔咔”的声响。
陈默转身离开，没有丝毫停留。他甚至没有去捡女孩掉在地上的半块压缩饼干——上面沾了血，而且谁知道有没有被做过手脚。
他知道自己本可以救她，或许只需要一声提醒，或许只需要挥一下木矛。但他为什么要救？为了那声虚伪的“哥哥”？为了那可能不存在的“妈妈”？还是为了给自己增加一个累赘、一个潜在的威胁？
在这个世界，善良是最昂贵的奢侈品，而他买不起。
傍晚时分，陈默背着铁矿和装满树脂的铁皮罐回到断崖。夕阳将黑海染成一片诡异的橘红色，礁石上的深渊海藻又长大了些，绿色的丝状物在海风中轻轻摇曳，像是在欢迎他的归来。
他将铁矿藏在木屋底下，用石头压住，又把树脂均匀地涂抹在栅栏上——这种树脂遇火会形成一层隔热层，能让栅栏更耐烧。做完这一切，他坐在火堆旁，烤着今天抓到的两只铁壳虫，目光平静地望着远处渐渐沉入黑暗的森林。
世界频道的信息还在滚动，但陈默的手册早已被他调成了静音。他不需要知道谁死了，谁还活着，谁在求助，谁在炫耀。
他只需要知道，自己还活着，明天太阳升起时，他还能继续收集资源，加固木屋，让这片小小的断崖，成为他在这个终末之域里，最坚固的堡垒。
夜色渐深，黑海的浪涛声如期而至，低沉而有节奏，像是某种古老的摇篮曲。陈默靠在木墙上，握着小刀的手没有松开。
他知道，今晚或许还会有叩门声，或许还会有诡异的嘶吼，或许王浩会带着人回来抢夺铁矿，或许森林里的迷雾会蔓延到断崖。
但那又怎样？
他的生存逻辑很简单：活下去，不择手段地活下去。
都他来说其他的都不重要，唯独自己想方设法的活下去。