就在何雨柱的事业和人脉网，以一种不可思议的速度向上攀升时，四合院里的贾家，却正在坠入无边的深渊。
自从贾东旭没了，秦淮茹又被何雨柱“发配”到生产队后，贾家的顶梁柱算是彻底塌了。没了秦淮茹每月三十多块钱的工资和从厂里、从何雨柱那里接济回来的各种吃食，家里唯一的经济来源，就只剩下贾张氏那点微薄的抚恤金，和她靠糊火柴盒挣的几个辛苦钱。
这点钱，要养活她自己，还有棒梗、小当、槐花三个正在长身体的孩子，简直是杯水车薪。
日子一天比一天难过。以前桌上好歹还能见到点油星，现在连窝头都快吃不上了，天天就是红薯干和兑了大量水的菜糠糊糊。棒梗正是半大小子吃穷老子的年纪，饿得两眼发绿，看人的眼神都像狼崽子。他在家里天天哭爹喊娘，不是嫌糊糊太稀，就是嚷着要吃肉，搅得四邻不安。
贾张氏的脾气也越来越暴躁，像一头被困在笼子里的饿狼，看谁都不顺眼。她每天坐在门口，一边慢吞吞地糊着火柴盒，一边用最恶毒的语言咒骂着何雨柱和秦淮茹。
“杀千刀的傻柱！吃黑心钱，烂肚肠！还有那个小贱人秦淮茹，真是个白眼狼！我贾家养了她这么多年，她倒好，自己跑乡下享福去了，把我们这一家老小丢下不管！早知道她这么没良心，当初就该让她给东旭陪葬！”
她骂得口干舌燥，可除了招来路过的三大妈往地上“呸”的一口浓痰，和邻居们鄙夷的白眼，什么用都没有。她想骂回去，可肚子不争气地“咕咕”叫了两声，那点骂人的力气顿时就泄了。
她看着何雨柱如今的地位，看着他骑着崭新的永久牌自行车，车把上挂着她见都没见过的大鱼大肉进进出出；看着他把那个狐狸精一样的娄晓娥接回了城，还安排在厂招待所住下，那日子过得跟画报上的资本家似的，她就悔得肠子都青了。
要是当初……要是当初不那么作，让淮茹跟了傻柱，那现在这一切，不都是他们贾家的吗？棒梗也能天天吃肉，自己也能穿新衣裳！
悔恨和嫉妒像两条毒蛇，日日夜夜啃噬着她的心。
这天，她又饿得头晕眼花，家里米缸见了底，实在撑不住了，想让棒梗去后厨偷点东西。可棒梗上次偷鸡被抓，在全院大会上被批斗的阴影还在，吓得死活不敢去。
“妈！您别让我去了！傻柱现在是食堂副主任，后厨看得跟铁桶一样，我一进去就得被抓住打死！”棒梗哭丧着脸哀求，瘦得脱了相的脸上挂着两条鼻涕。
贾张氏气得一巴掌扇在棒梗脸上：“没出息的废物！跟你那死鬼爹一个样！”
打完儿子，她自己也瘫坐在冰冷的地上，闻着别家飘来的饭菜香，嚎啕大哭起来。
哭了一阵，她那颗自私自利的脑子，又开始动起了新的歪脑筋。她想起了秦淮茹。虽然秦淮茹现在对她爱答不理，但毕竟是她儿媳妇，是棒梗的亲妈。她觉得，只要自己豁出这张老脸去生产队闹一场，秦淮茹为了名声，肯定得就范。可转念一想，去乡下的路费她都出不起，这计划还没开始就破产了。
就在她一筹莫展之际，一个身影从她眼前晃过。
是马华。
傻柱的徒弟，那个看着老实巴交，甚至有点木讷的年轻人。
贾张氏的眼睛，瞬间亮了。
她记得清清楚楚，傻柱对这个徒弟极好，不仅教他厨艺，还时常接济他。现在傻柱当了副主任，这个马华在食堂的地位也水涨船高，听说已经能掌勺了。
更重要的是，马华是个老实人！老实人，就好拿捏！
一个恶毒的计划，在她那颗肮脏的脑袋里迅速成型。她要让马华偷食堂的东西来接济自己家！
她擦干眼泪，从炕洞里摸出两个已经有些发黑的烤红薯。这是她最后的口粮了，她看着那两个干瘪的红薯，肚子不争气地叫了一声，犹豫再三，最终还是一咬牙，为了钓大鱼，只能豁出这点鱼饵了！
她脸上挤出一个比哭还难看的笑容，颤颤巍巍地站起身，朝着正在院里水龙头下洗手的马华走了过去。
“马华……是马华吧？”贾张氏的声音，嗲得让人直起鸡皮疙瘩，“哎哟，瞧这孩子，长得可真实诚，一看就是个好孩子。”
马华被这突如其来的热情吓了一跳，看着贾张氏那张堆满褶子的笑脸，只觉得心里直发毛。他连连摆手：“不……不用了，贾大妈，我刚在食堂吃过饭。”
“哎，拿着！跟大妈客气啥！”贾张氏不由分说，硬是把那两个还带着她手心温度的黑乎乎的红薯塞进了马华手里，然后顺势拉着他的胳膊，长吁短叹起来，“唉，马华啊，你是个好孩子，大妈跟你说句掏心窝子的话。我们家这日子，实在是过不下去了……”
她那双枯树皮一样的手死死抓着马华的袖子，浑浊的眼睛里闪烁着一种饿绿了眼的狼才有的光芒。
“孩子，你师父现在是副主任了，你也是大师傅了。你们师徒俩吃香的喝辣的，可不能不管我们这孤儿寡母啊！大妈也不求别的，你每天从食堂里带点剩饭剩菜回来，哪怕是刷锅水呢，也够我们娘儿几个活命了。你就听大妈一句劝，救救我们吧……”