“哈哈哈……”
他笑了好一阵，才抹了抹眼角笑出的泪花，看着朱元璋，眼神里带着一丝怜悯。
“老客商，我们为什么要反？”
“他贪，但他只贪大钱，只贪那些富商巨贾的钱！他从我们这些开店的、种地的、讨生活的小老百姓身上，可曾拿走过一文钱？”
掌柜伸出一根手指，在朱元璋面前晃了晃。
“一文钱都没有！”
他收回手，指了指自己，又指了指外面。
“就说我这酒楼，以前的老县令，三天两头派衙役来打秋风，不是说这不合规矩，就是说那要交孝敬。不给？封条明天就贴到你门上！”
“凌大人来了之后呢？他定的规矩，清清楚楚写在县衙门口的告示上，只要按规矩缴税，天王老子来了都不能多收你一个铜板！”
朱元璋眼中的怒火，被这番话浇得微微一滞。
掌柜看出了他的动摇，话匣子彻底打开了。
“老客商，我给您对比对比，您就明白了。”
“以前的老县令，他也贪。可他贪了钱，都干嘛了？在老家买了几千亩上好的水田，在县城东边盖了座比县衙还气派的私宅。咱们嘉善呢？还是那个破破烂烂的嘉善，路一下雨就全是泥，河道一发水就淹田。”
掌柜的语气里充满了鄙夷。
“钱，都进了他自己的口袋，变成了他一个人的家产！”
他话锋一转，提到凌尘时，整个人的精气神都变了，眼中甚至闪烁着一丝光芒。
“可我们凌大人呢？”
“他贪！他贪来的钱，您猜怎么着？”
掌柜激动地一拍柜台，声音都高了八度。
“全都变成了咱们嘉善县的固定资产！”
“他贪了水泥厂的钱，转头就给我们修了遍布全县的水泥渠，旱涝保收！我们种地的，再也不用看天吃饭了！”
“他贪了拍卖行的钱，转头就建了公学，请了先生，我们这些泥腿子的娃，也能去读书认字了！”
“他贪了商行的钱，转头就把出城的马路铺得跟镜子一样平！还给我们这些小商户发什么……分销权！让我们跟着他一起赚钱！”
掌柜越说越兴奋，涨红了脸，唾沫星子横飞。
“您说说，这样的贪官，我们为什么要反？”
“我们巴不得他多贪一点！”
“他越贪，我们嘉善县就越富！”
最后这一句话，如同九天之上的惊雷，直直劈进了朱元璋的天灵盖。
他整个人都僵住了。
大脑一片空白。
“贪官……利民？”
他喃喃自语，每一个字都重若千钧。
他终于明白了。
那些商人为何庆祝，这位掌柜为何拥护。
凌尘的贪腐，不是传统意义上那种损公肥私的“消耗”。
不！
这是一种“投资”！
一种将财富从最富有的阶层手中，用一种近乎“抢劫”的粗暴方式集中起来，然后再投入到整个县的公共建设与民生发展中去的“投资”！
他正在用一种匪夷所思、却又极具效率的方式，在嘉善这个小小的县城里，解决整个大明朝都束手无策的财政与发展困境。