他一愣，不敢置信地看向自己的儿子。
“标儿，你？”
他的声音里充满了错愕与一丝被背叛的痛楚。
“你竟为他求情？”
朱标低垂着头，额头触碰着冰凉的地面，再次开口时，声音带着一丝无法压抑的颤抖，却又透着一股不容置疑的认真。
“父皇息怒。”
“儿臣认为，凌大人的危机之言，恐非危言耸听。”
这句话，比凌尘那套理论本身，更让朱元璋感到震惊。
他看着跪在地上的太子，一时间竟忘了发怒。
朱标深吸一口气，继续说道：“锦州的繁华，确是建立在对草原的贸易之上。一旦草原蛮族手中再无银两、皮货可换，以他们的狼性，必然会选择刀兵相向，南下劫掠。”
“届时，辽东必乱！我大明为平息战火，将不得不投入百万军费，耗费无数人力物力去镇压！其代价，远非今日所能想象！”
站在一旁的朱棣，看着兄长的背影，眼神几番变幻。
最终，那丝对海洋与财富的渴望，压倒了所有的犹豫。
他也毫不迟疑，跟着“扑通”一声跪下，重重叩首。
他的语气，比朱标更加直接，更加坚决。
“父皇！”
朱棣抬起头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光。
“凌尘的钢厂，儿臣亲眼所见，高炉耸立，铁水奔流！其利，胜过刀剑！若辽东真如他所言崩溃，我大明将痛失一柄旷世利器！”
他顿了顿，声音压得更低，却也更具诱惑力。
“高丽……高丽孱弱，府库虽虚，民间却不乏豪富。以商会名义，或……或许可一试！”
此言一出，朱元璋彻底傻眼了。
他看着自己最看重、最寄予厚望的两个儿子。
一个沉稳仁厚，是大明未来的储君。
一个英武果决，是他最得力的藩王。
他们从辽东回来，没有带回凌尘的罪证，没有带回自己期待的忠诚。
他们带回来的，是凌尘那套荒谬绝伦的强盗逻辑。
是那份价值十万两，烫手无比的钢厂股份。
他们不仅没有斥责凌尘，反而，被凌尘彻底洗脑了！
朱元璋的目光，从朱标身上，移到朱棣身上，最后，落在了自己那只紧握着佩剑的手上。
那柄削铁如泥，曾随他南征北战，定鼎天下的宝剑，此刻却重如泰山。
再也，挥不下去了。
他意识到一个比凌尘造反更可怕的事实。
这个他从未见过的逆贼，这个远在辽东的锦州知州，不仅腐化了边军，绑架了商人，甚至……
连他大明的太子和燕王，都成了他那套歪理邪说的信徒！
一个更荒诞、更让他心口发堵的念头，猛地蹿了上来。
那十万两的干股，是给朱标和朱棣的。
他们，是自己的儿子。
那岂不是说……
“朕……朕竟然成了这个逆贼的股东……”
朱元璋眼前一黑，身体晃了晃，脱力地瘫坐在龙椅上。
手中的佩剑“当啷”一声，掉落在地。
他只觉得心口一阵难以言喻的闷痛，仿佛被一块巨石死死压住，连呼吸都变得困难起来。