应天府，天色阴沉。
铅灰色的云层低低地压在皇城金色的琉璃瓦上，风中裹挟着山雨欲来的湿冷。
锦衣卫指挥使毛骧，几乎是爬着回到这座帝国的权力中枢。
他身上那件象征着无上权柄和无边恐惧的飞鱼服，此刻沾满了辽东的泥泞，褶皱不堪，散发着一股长途奔波后的酸腐气息。
他不是体力上的疲惫。
从辽东到应天，八百里加急的驿马换了十几匹，铁打的汉子也熬不住。
但真正压垮他的，是精神。
一种源自灵魂深处的，被彻底碾碎后的恐惧和崩溃。
御书房内。
檀香的气息浓重得化不开，压抑着空气中每一丝浮动的尘埃。
朱元璋坐在巨大的御案后，手中握着一支朱笔，却没有落下。
他的目光，落在眼前这个失魂落魄的男人身上。
这个他亲手提拔起来，以心狠手辣、冷酷无情著称的特务头子。
往日里，毛骧的眼神永远阴鸷，腰杆永远挺得笔直，行走间带着鹰隼般的锐气。
可现在。
他双眼布满血丝，眼眶深陷，瞳孔涣散，仿佛看到了世间最恐怖的鬼神。
他的肩膀垮塌着，整个人都散发出一股行将就木的颓败。
朱元璋的心，一点点沉了下去。
一种不祥的预感攫住了他的心脏，缓缓收紧。
“说！”
朱元璋猛地一拍桌案。
紫檀木的桌面发出沉闷的巨响，震得笔架上的狼毫微微颤动。
声音里，压抑着一股即将喷发的雷霆之怒。
“凌尘又干了什么，让你如此失态！”
毛骧的身躯剧烈地一颤，仿佛这一声断喝才将他游离的魂魄从辽东那片疯狂的土地上召回。
他没有一句多余的废话。
也说不出。
他的喉咙干得像是被砂石填满。
他只是用一双抖得不成样子的手，从怀中掏出两样东西。
一份，是卷起来的图纸，用油布包裹着，边角已经磨损。
另一份，是厚厚的一叠名册，纸张粗劣，上面的名字却密密麻麻。
他躬着身，高高举起，一步步挪到御案前，将东西呈了上去。
“陛、陛下……”
毛骧终于挤出了声音，嘶哑得不成调。
“棚户区……改造完成了。”
他的声音里带着哭腔。
“凌……凌大人……他，他一文钱没花，就……就买下了整个锦州城外的所有土地……”
御书房内，那唯一能听见的、朱元璋平稳而有力的呼吸声，猛地停滞。
时间仿佛在这一刻被冻结。
朱元璋的眼神瞬间变得无比骇人，他死死盯着毛骧，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“他用了什么？！”
“干股……”