又不知走了多久，时间在无尽的痛苦中被拉长、碾碎，失去了意义。
太阳已经升到了头顶，毒辣的阳光炙烤着龟裂的大地，连空气都带着一股焦糊的土腥味。
队伍前方，一个身影猛地晃了晃，然后直挺挺地向后倒去。
“噗通。”
一声闷响，扬起一小片黄尘。
是刘光天。
他终于耗尽了最后一丝力气，整个人瘫在地上，胸膛剧烈起伏，眼球上翻，只剩下出气没有进气。
这个倒下的动作，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“不行了……真不行了……”
“我的脚……我的脚断了……”
“水……谁还有水……”
哀嚎声此起彼伏，知青们再也顾不上什么城里人的体面，一个个东倒西歪，有的直接坐倒在地，有的抱着磨烂的脚掌痛哭出声。
一直走在最前方的赵铁山终于停下了脚步。
他转过身，那张被风沙和岁月刻满沟壑的脸上面无表情，锐利的目光缓缓扫过这群瘫倒在地的“城里娃”。
他的视线里，没有一丝一毫的同情。
那是一种看待牲口、看待农具的眼神，冰冷，且充满了审视。
“休息十分钟。”
三个字从他干裂的嘴唇里蹦出来，声音不大，却带着不容置喙的命令。
这句话仿佛天降甘霖。
所有人都松了一口气，彻底瘫软下去，连动一根手指的力气都没有了。
赵铁山走到路边一块半人高的大石头旁，粗糙的手掌在上面拍了拍，掸掉浮土，然后一屁股蹲了上去。他从腰间摸出那杆磨得油光发亮的旱烟袋，不紧不慢地装填烟丝，用火柴点燃。
“刺啦——”
他猛吸了一大口。
浓烈的、呛人的烟雾从他的鼻孔和嘴里喷涌而出，混杂在黄土高原干燥的风沙里，带有一种蛮荒而原始的气息。
所有人的喘息声，都在这片沉默的烟雾中被压了下去。
“看你们这熊样。”
赵铁山终于开口了，声音沙哑，带着烟草的灼烧感。
“就当是我给你们开个‘欢迎会’。”
他的话语里没有半点欢迎的意思，只有浓得化不开的嘲弄。
“到了我们赵家沟，就得守我们赵家沟的规矩！”
“你们以前在城里是金贵的少爷，还是娇气的千金小姐，我赵铁山一概不管！”
“从今天起，你们只有一个身份——社员！是来接受贫下中农再教育的！”
说到这里，他的声音陡然拔高，每一个字都像是用石头砸在地上，沉重，且充满威慑。
“都给我记好了！”
“谁要是敢偷奸耍滑，不按时上工挣工分，到时候分不到口粮，饿死了，别怪我没提醒！”
“我第一个不饶他！”
“谁要是敢祸害庄稼，手脚不干净，偷老乡家一个红薯，一根玉米！”
他的声音变得狠厉。
“一经发现，我亲手打断他的腿，吊在村口那棵老槐树上示众！”
“尤其是！”
赵铁山那双深陷在眼窝里的眼睛，迸射出骇人的光。他鹰隼般的目光在人群中缓缓移动，最后，在许大茂惨白的脸上停顿了一瞬。
“谁要是敢仗着自己读过几天书，是从城里来的，就对我们村的女社员动歪心思，耍流氓！”