“噗通”一声，他直挺挺地跪了下去，额头撞在坚硬的土地上，发出沉闷的声响。
“是……是我的……大哥，各位大哥，别打我……别打我啊……”
他磕头如捣蒜，鼻涕眼泪糊了一脸，再也没有了半分“京城贵少”的风采，把自己和赵红霞在哪天、哪个玉米地里干的好事，一五一十地全招了。
“好！是你就好！”
赵家老大眼神里的凶光更盛，抬起一脚，狠狠踹在他的胸口。
棒梗闷哼一声，整个人向后翻倒在地。
“现在，给你两条路！”
赵家老大蹲下身，用那根沉重的扁担，一下一下地拍打着棒梗惨白的脸，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“第一，明媒正娶，八抬大轿，把我妹妹娶进门！”
他顿了顿，竖起三根手指。
“拿出三百块彩礼、一辆‘永久’牌自行车、一台‘蝴蝶’牌缝纫机！三样东西，一样都不能少！”
“第二，”赵家老大的声音陡然变冷，眼神里的狠厉让棒割的灵魂都在颤抖，“你要是敢不认账，我们兄弟五个现在就把你捆了，用麻袋一套，直接扭送到公社去！”
“告你‘流氓罪’！”
“你就等着吃枪子吧！”
“三大件”！
三百块！
吃枪子！
这几个词，如同九天之上降下的惊雷，一道接一道，狠狠劈在棒梗的天灵盖上。
三百块？把他卖了都凑不齐！
还有自行车和缝纫机，那都是要工业票的稀罕物！
更要命的是……流氓罪！
这个罪名在这个时代，意味着社会性死亡，意味着人格的彻底毁灭，是真的会判死刑的！
棒梗只觉得眼前一黑，喉咙里发出一声不似人声的嗬嗬声，两眼一翻，直挺挺地吓昏了过去。
……
消息以最快的速度，通过电报传回了远在京城的四合院。
如同往平静的油锅里泼进了一瓢冷水。
贾家，当场就炸了。
“哎哟我的天爷啊！没法活了啊！”
贾张氏第一个做出反应，她一屁股坐在院子中央的土地上，双腿乱蹬，两手捶地，开始了她最拿手的表演。
“天杀的乡下土匪啊！讹诈啊！这是光天化日之下抢劫啊！”
“我的宝贝孙子哟，怎么就遇上这么一群黑心肝的强盗啊！”
她的哭嚎声，尖利刺耳，传遍了整个四合院，引得邻居们纷纷探头出来看热闹。
然而，与她的撒泼打滚不同。
秦淮茹和易中海，在看到电报上那几个字时，吓得脸色惨白，浑身的血都凉了。
贾张氏可以不懂，但他们不能不懂！
他们深知“流氓罪”这三个字，在这个年代究竟有多么恐怖的分量。
这要是真的被捅到公社，立了案，棒梗这辈子，就彻彻底底地完了！别说回城，不被拉去枪毙，都是祖上烧了高香！
“拿钱！必须拿钱！”
易中海的嘴唇哆嗦着，花白的头发似乎在这一瞬间又白了几分。他猛地一拍桌子，用尽全身力气吼出这句话，一锤定音。
这是唯一的路！
秦淮茹瘫坐在椅子上，眼泪无声地滑落，她不住地点头，喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也说不出来。
她比任何人都清楚，为了保住棒梗，为了平息赵家的怒火，贾家这次，是真的要被扒掉一层皮，要大出血了！