装甲指挥车里，时间仿佛凝固了。
林素的手指还按在冰冷的通讯面板上，指尖因为用力而微微发白。车窗外，是恢复死寂的荒原，以及远处山头上几个如同石化雕像般的守夜人队员。刚才那毁天灭地的阴影怪物，此刻连一点残渣都没剩下，仿佛只是集体做了一场荒诞的噩梦。
而制造这场“噩梦”的始作俑者，正坐在她旁边，皱着眉，捏着鼻子抱怨：“我说林警官，你们这车空调滤芯该换了吧？一股子烂泥巴味儿混合着消毒水，这空气质量堪忧啊，长期吸入容易导致……呃，心情不好。”
陈末的声音打破了车内的死寂，也把林素从极度的震撼中猛地拽回了现实。她缓缓转过头，看向陈末，眼神复杂得像是一锅被打翻的调色盘，震惊、恐惧、难以置信、还有一丝劫后余生的茫然，最终都化为一种深深的无力感。她张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。
“你……你到底是什么？”林素的声音沙哑，带着自己都没察觉的微颤。这个问题，她已经问了不止一次，但每一次，似乎都离真正的答案更远。
陈末拿起旁边小桌板上放着的一瓶没开封的饮用水，拧开喝了一口，才慢悠悠地说：“刚才不是说了吗？通下水道的临时工，兼职食品安全监督员。对了，鸡腿呢？说好的加鸡腿，可不能赖账啊。这年头，农民工工资可不能拖欠。”
一副“干完活赶紧结账下班”的架势，林素感觉自己的太阳穴在突突直跳，她引以为傲的冷静和逻辑，在这个男人面前彻底失效了。
就在这时，通讯器里传来前方小队结结巴巴的报告：“指……指挥官！目标……目标已确认消失！能量反应归零！周围……周围环境参数正在恢复正常！重复，威胁解除！”
这报告声让林素彻底清醒过来。她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，恢复了指挥官应有的冷静：“收到。各小队保持警戒，扫描周边区域，确认无残留污染。后勤组准备进入，进行环境评估和……善后。”她实在想不出该怎么“善后”一个被彻底“删除”的目标。
下达完指令，她再次看向陈末，眼神已经变成了彻底的审视和……谈判。“陈末先生，你的‘疏通’能力，我见识了。现在，我们可以认真谈谈条件了。”
“谈条件？好啊！”陈末眼睛一亮，把水瓶放下，坐直了身体，“首先，五险一金得交吧？基础工资不能低于行业平均水平吧？危险岗位津贴得有吧？刚才那算高危作业了！还有，这次是紧急出勤，算不算三倍工资？”
林素：“……”她感觉自己在跟一个异次元生物讨论《劳动法》。
“陈末先生，”林素尽量让自己的语气保持平稳，“我们守夜人不是普通企业。我们面对的是世界的黑暗和未知，我们需要的是战士，是同志，不是……不是讨薪的临时工。”
“同志？”陈末摸了摸下巴，“这称呼挺复古。那同志之间更得明算账了，感情归感情，数字要分明。不然怎么体现组织关怀？怎么让同志没有后顾之忧地抛头颅洒热血？你看，我刚才不就洒……呃，挥了挥手吗？消耗很大的！”他一脸“我亏大了”的表情。
林素觉得自己快要维持不住冷静的面具了。她决定跳过这个话题：“你的能力，对世界，对人类存续至关重要。我们需要你的帮助。但我们必须确保这种力量被用在正确的方向。”
“方向？”陈末笑了，那笑容里带着点林素看不懂的深邃，“林同志，你觉得什么是正确的方向？是守着你们那一亩三分地的‘秩序’，等着下一滩更大的‘芝麻糊’冒出来？还是说，干脆把下水道整个翻新一遍，看看底下到底堵了些什么玩意儿？”
他这话看似随意，却像一根针，精准地刺中了守夜人，乃至整个人类当前困境的核心——被动防御，疲于奔命。
林素沉默了。这正是守夜人内部最高级别的争论：是继续修补千疮百孔的堤坝，还是……去寻找洪水的源头？
“你知道源头在哪里？”她的声音带着一丝自己都没察觉的急切。
“我哪知道？”陈末两手一摊，“我就是个通下水道的，你问我化粪池总闸在哪儿，是不是有点超纲了？不过……”他话锋一转，指了指自己的脑袋，又指了指天空，“我虽然不知道，但说不定，有‘人’知道呢？比如，那位爱看直播的‘楼上邻居’？”
林素的心猛地一跳。观测者！陈末再次提到了这个存在！难道他能力的源头，甚至这个世界的真相，都与那所谓的“观测者”有关？
就在这时，车厢门被敲响，一名队员送来了两个热腾腾的军用速食餐盒。打破了车内凝重的气氛。
陈末毫不客气地接过，打开一看，乐了：“哟，还真有鸡腿！虽然是罐头货，但诚意到了。”他拿起鸡腿咬了一口，含糊不清地对林素说：“先吃饭，天大的事也得等填饱肚子再说。你们守夜人这伙食标准……还有提升空间啊。”
林素看着眼前这个一边啃着鸡腿，一边可能决定着人类命运的男人，心情复杂到了极点。她拿起另一个餐盒，食不知味地吃了起来。
吃到一半，陈末突然像是想起了什么，抬头看着林素，非常认真地问：“对了林同志，有个事儿得先问清楚。”
“什么？”
“咱们单位……允许办公室恋情不？”
“噗——咳咳咳！”林素直接被一口饭呛住了，脸涨得通红。
陈末赶紧递过水，一脸无辜：“我就随便问问，看给你激动的。不行就算了，我这人最守规矩了。”
林素好不容易顺过气，狠狠瞪了陈末一眼，感觉跟这家伙待久了，自己迟早得减寿十年。她开始严重怀疑，招揽这个“市井英雄”，到底是不是一个明智的决定。
而陈末，则低下头，继续啃着他的鸡腿，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。混乱是阶梯，玩笑是伪装。把水搅浑，才能摸鱼。接下来，该看看这“守夜人”的池塘里，到底藏着些什么大鱼小虾了。