元中统元年(1260)，忽必烈在开平即汗位。元世祖忽必烈采纳谋士刘秉忠建议后，便挑选几个智囊团出使南宋。经过再三斟酌筛选，一代大儒、著名思想家政治家郝经成为了首选。并授郝经为翰林院侍读学士，令其出使南宋议和。此次随行人员都是满腹经纶治国有方的良臣。郝经一行，以何源、刘仁节为副使，高翿为参议，苟宗道为书佐，随团成员还有马德磷、孔晋等几十人。
看官也许要问了，这郝经究竟何许人也？且容小的一一表白。
郝经(1222-1275)，字伯常，始祖郝仪由太原迁至潞州(今长治市)，八世祖郝祚又迁至泽州(今晋城市)陵川。郝经的祖先自八世祖以下皆同居，业儒、匮徒不仕，教授乡里，为一郡望族。郝经的祖父郝天挺以教学有方闻名。
郝经出生于金末乱世。金正大八年(1231)，随父母避难于河南鲁山。次年，蒙古兵锋南下，郝经又随父母北渡，徙居顺天(今北京)。金亡后迁居河北，家贫好学，被守帅张柔、贾辅延为宾客，教育诸子，得读两家藏书。
郝经父亲主要靠教授生徒勉强维持一家六口人的生活。当时郝经已12岁，始知学，开始就读于铁佛寺僧张仲安之南堂，凡五年。他以兴复斯文，道济天下为己任。读书则专治六经，潜心伊洛之学，涉猎诸史子集。
由于郝经以其学问品行逐渐出众，乃马真后二年(1243)以后，他先后被蒙古元帅贾辅和张柔聘请，在他们家中设馆教书。张柔家中富有藏书，郝经尽得观览，眼界更加开阔，学识上也有了极大长进。在贾、张二世侯家做教师期间，郝经结识了金朝遗老元昊和理学大师赵复。元昊遂相与论作诗作文法。
郝经赞赏元昊的学问和为人，称其为一代宗匠，并执弟子礼。金国灭亡后，郝经劝师父元昊放弃归隐生活，去蒙元政府担任尚书省要职。元昊听后，与郝经碰了一杯酒之后，坦然说：“人生事一主足矣，斯世当以同怀任之。”
郝经多次劝解师父再次东山再起，师父不为所动，这无异于嘴上抹大灰-白说。元昊始终遵从忠臣不保二主。对于弟子郝经仕元，他倒没有反对与阻拦，只是说：“有志青年应该有远大抱负，胸怀天下。”即使师徒政见不同，二人关系依然融洽水乳交融。
元昊归隐山林之后，曾填词作曲一首，名曰《骤雨打新荷》：
绿叶阴浓，遍池亭水阁，偏趁凉多。海榴初绽，朵朵簇红罗。乳燕雏莺弄语，有高柳鸣蝉相和。骤雨过，珍珠乱糁，打遍新荷。人生有几？念良辰美景，休放虚过。穷通前定，何用苦张罗。命友邀宾玩赏，对芳樽浅酌低歌。且酩酊，任他两轮日月，来往如梭。
一番风雨过后，元昊过起了桃花源般的恬适生活，无忧无虑，且一任放浪形骸纵酒踏歌。
才放眉梢，又上心头。郝经还多次拜见赵复，与他交游论道。赵复十分赏识郝经，称江左为学读书如伯常者甚多，然似吾伯常挺然一气立于天地之间者，盖亦鲜矣。
元宪宗二年(1252)，忽必烈开府于金莲川。郝经受举荐，忽必烈遣使两次召见，后随使奉诏北上。六年(1256)正月，见忽必烈于沙陀，忽必烈向郝经问以经国安民之道和帝王当行之事，郝经援引二帝三王治道以对，且告以亲亲而仁民，仁民而爱物之义，忽必烈喜溢不倦。
自后连日引对论事，甚器重之，且命条奏引欲言者。郝经上《立国规模》三十余条。忽必烈又问当今急务，郝经举天下蠹民害政之尤者十一条上之，切中时弊，忽必烈皆以为善。郝经的建议，有些虽不能立即实行，但后来元朝建立后，凡更张制度，采纳郝经建议约十六七。
自从灭金以后，蒙古军就开始南下，力图尽快并吞南宋。郝经对此持否定态度。他向忽必烈讲述古之一天下者，以德不以力的历史经验，同时通过对蒙宋双方情况的分析，认为蒙古国是诸侯窥伺于内，小民凋敝于下，而南宋当时则是君臣辑睦，政事修明，无衅可乘。
因而主张不要立即伐宋，应把主要精力放在革除弊政，遵用汉法，选贤用能，创法立制，减轻赋税，屯田垦殖，巩固内部，使天下一新。
宪宗八年(1258)，当大汗蒙哥命忽必烈分兵征战湖北，大举南侵之时，郝经一再向忽必烈致论，亟言不当南下。忽必烈先是以已经和蒙哥大汗约定联合攻宋，不能中止为辞，否定了郝经的建议。
但当蒙哥汗死于合川钓鱼山，阿里不哥图谋篡位，威胁到忽必烈汗位继承权的时刻，忽必烈开始采纳郝经的建议。
蒙元每一次大汗驾崩，皇室子弟为了汗位总要拚个你死我活。这一次大汗蒙哥薨后，皇室内又是喧嚣尘上，其中尤以阿里不哥势力比较雄厚。
适值南宋奸雄贾似道派间使称臣纳币请和，忽必烈遂班师北上，归定大事。此间郝经被任命为江淮荆湖南北等路宣抚副使。其目的就是暂时安抚南宋，实行和平统一。
郝经出使南宋，要旨是在畅谈和平框架内，进行文化交流，推进大一统阔步前行。
君臣临别前，忽必烈一再叮嘱郝经要多加注意，想法设法争取与南宋政权议和成功，免遭生灵涂炭战争频仍。
郝经对元世祖施礼道：“微臣此行不辱使命。”
第二天，郝经去顺平谒见大将军董文炳，述说此行目的。在将军府，董文炳关切地询问郝经途中若遇到困难，请及时上报。郝经很受感动，并说：“董将军一片冰心，微臣感激不尽！”
郝经此行引起了大蒙古国内部一些汉人世侯的妒忌，平章王文统私下指使将军李坛侵扰宋境，企图假南宋之手破坏和议。南宋奸相贾似道也对郝经一行的到来极度恐慌。害怕过去冒功鄂州(今湖北武汉)却敌的劣迹败露，极力反对郝经进入宋境。
在民族立场上，在不同观念上，彼此掣肘，企图达到求同存异的政治主张。然而，这些政见为大一统设置下重重障碍，埋下了隐患。这其中搅局者便是平章王文统、他的女婿李坛以及南宋宰相贾似道等人。
郝经原计划经涟州入宋，但李坛劝他们返回，理由是他告行派往南宋通报的两人已为宋楚州安抚所杀。
郝经不为所动，转道宿州五河风餐露宿，迁延近五个月，方于当年秋末进入宋境。
可是一入宋境，贾似道便密令淮东制置司以李坛兴兵犯境为借口，把郝经一行拘禁于真州(今江苏仪征)，没有想到，郝经从此身陷囹圄长达十六年之久。
在此期间，郝经曾多次上书南宋君臣，但在贾似道的阻止下，一切努力均付之东流。为了策反郝经，贾似道谎称元廷兵乱，几次派人诱降，均遭郝经痛斥。又派人假扮强盗夜闯囚所威逼、断绝生活供应等，也未能动摇郝经的意志。