台下众人闻言，窃窃私语声再起。西楚旧事，对于离王朝的人来说，并不算太过久远，许多老人还依稀记得那个被徐嚣铁蹄踏破的南方王朝。
“沈大家之父，乃是昔年西楚朝廷的一名散官，虽官职不高，却因其风流儒雅，才华横溢，得以跻身上阴学宫，为学士之一。”
苏砚秋语速不急不缓，确保每个字都能让人听清。
“上阴学宫，诸位想必都有耳闻，乃是西楚文脉所系，汇聚天下贤才。沈学士在其中，虽非祭酒、博士那般显赫，却也以博闻强识、品性高洁著称，在西楚文人圈中，颇有名望。”
他顿了顿，继续道。
“而其母，身份更是非凡。乃是西楚皇室三千剑侍之首！”
“三千剑侍？”
台下有人惊呼。这可是西楚皇室著名的护卫力量，传闻皆是容貌与武艺俱佳的女子组成，而能位居其首者，其实力、地位可想而知。
“不错。”
苏砚秋点头。
“正是那支直接听命于西楚皇室，传闻中剑术超群、忠诚不二的三千剑侍。其首领，更是个中翘楚，剑术修为，据说已臻化境。沈凝脂沈大家，便是继承了这样两位人杰的血脉。
其父赋予她文采风流与玲珑心窍，其母则遗传给她绝世的武学根骨与那份清冷孤高的气质。”
这番介绍，让众人对沈凝脂的认知更深了一层。原来她并非寻常的青楼女子，而是身负家国旧梦的落魄千金，其身世竟如此显赫与复杂。
二楼，沈凝脂斗笠下的眼眸微微闪烁。父母之事，乃是她心底最深处的秘密与伤痛，除了极亲近之人，外界所知甚少。这说书人苏砚秋。
竟能如此准确地道出她父母的来历，尤其是母亲身为三千剑侍之首的身份，在当年也属机密，他又是从何得知？难道他背后真有什么了不得的情报来源？心中的恼怒不由被一丝惊疑取代。
苏砚秋仿佛没有察觉到客栈内气氛的变化，依旧沉浸在自己的讲述中，声音带着一丝恰到好处的感慨。
“可想当年，西楚未灭之时，沈家虽非顶级权贵，却也是父慈母孝，文韬武略，家庭和睦，沈大家作为掌上明珠，自幼受父母熏陶，文武兼修，度过了一段无忧无虑的童年时光。那时节，金陵春暖，秋月春风，是何等的惬意……”
他的描述，勾勒出一幅温馨美好的画卷，让听者不禁心生向往，也对后续的变故更加唏嘘。
“然而。”
苏砚秋话锋一转，声音陡然变得低沉。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。煌煌西楚，终究没能挡住北凉王徐嚣的铁骑雄师。国破之日，山河变色，金陵城内，血流成河。昔日的繁华与安宁，顷刻间化为乌有。”
客栈内一片寂静，所有人都被带入了那段惨烈的历史回忆中。西楚覆灭，是十几年前震动天下的大事，其过程之惨烈，至今仍为人所津津乐道，亦或是扼腕叹息。
“西楚既亡，树倒猢狲散。沈家作为西楚旧臣，自然难以幸免。沈学士因其上阴学宫学士的身份，虽未直接遭屠戮，但家产抄没，门庭冷落，昔日往来宾客，顷刻间避之不及。而沈大家那位身为三千剑侍之首的母亲……”
苏砚秋说到这里，微微一顿，叹了口气。
“传闻在城破之日，为掩护皇室成员突围，力战而亡，香消玉殒。”
“唉……”
台下响起一片叹息声。红颜薄命，英雄末路，总是最能引人同情。
二楼，沈凝脂放在桌下的手悄然握紧。母亲战死的那一幕，是她心中永远无法愈合的伤口，此刻被说书人当众揭开，虽言语简略，却依旧让她心痛如绞。身旁的丫鬟察觉到她情绪的波动，轻轻握住了她微凉的手。
苏砚秋继续道。
“家破人亡，母亲殉国，父亲在接连打击下一病不起，不久也郁郁而终。曾经的官家千金，转眼间便成了无依无靠的孤女。其中凄苦，外人难以想象一二。”
“此后，年仅豆蔻的沈凝脂，不得不背负着国仇家恨，独自一人，踏上了颠沛流离之路。
她一路隐姓埋名，风餐露宿，躲避战乱与流寇，历经千辛万苦，辗转千里，最终……来到了这北凉王朝的陵州地界。”
从温暖的江南水乡，到相对苦寒的北凉陵州，其间路途遥远，一个失去庇护的孤弱女子是如何走过来的？众人虽未亲见，却也能从这简短的描述中，感受到其中的艰辛与不易。不少人收起了先前戏谑的心态，脸上露出几分凝重与同情。
“陵州，乃北凉重镇，繁华喧嚣，却也龙蛇混杂。一个举目无亲的孤女，要想在此地立足，谈何容易？”
苏砚秋目光扫过全场。
“至于沈大家为何会选择进入……紫金楼。”
他说到“紫金楼”三个字时，刻意放缓了语速。台下众人立刻竖起了耳朵，这也是他们最为好奇的地方。一个身负如此血统和才情的女子，即便家道中落，又为何会沦落风尘？
苏砚秋缓缓道。
“这其中缘由，众说纷纭。有说她是为生活所迫，不得已而为之；有说紫金楼背景深厚，能为其提供庇护，躲避西楚旧敌或北凉官府的追查；亦有传言，说她身负特殊使命，潜入紫金楼，另有所图……真相究竟如何，恐怕只有沈大家自己才清楚了。”