曹操一把拉过裴宣，扬声向黄门山四将介绍：“这位兄弟姓裴名宣，早年在公门里做过孔目，江湖上人称‘铁面孔目’。为何得此名号？只因他不贪钱财、不惧权势，凡事只认公道，从不肯枉屈一个好人。你们想想，官府那般乌烟瘴气，裴兄这般清流，那些赃官污吏岂会容他？”
黄门山这四位，欧鹏本是镇守大江的官军，就因得罪了顶头上司，才迫不得已流落江湖，最懂官场的黑暗龌龊；蒋敬是屡试不第的读书人，打心底里瞧不上那些当官的；马麟是市井闲汉，陶宗旺是乡野田夫，哪个没受过官府的欺压盘剥？
几人当即异口同声喊道：“那帮狗官，定然容不下裴哥哥这样的好人！”
“说得没错！”曹操猛地一拍手，语气铿锵有力，“那江州知府蔡九，仗着是蔡京的侄子便横行霸道、贪赃枉法，岂能容得下裴兄这般铁面无私的人？自然是罗织罪名、栽赃陷害，把他刺配到了边远州府。多亏路上遇上邓飞、孟康两位兄弟，劫了囚车，这才一起落了草。我等此番南下，不为别的，就是要取那蔡九的项上人头，为裴兄出这口恶气，也让那些构陷贤良的狗官们知道，苍天纵使无眼，我等好汉手中的钢刀，却长着一双明辨是非的眼！”
这番话听得黄门山四人热血翻涌，欧鹏第一个按捺不住，高声叫道：“这般替天行道的大事，怎能少了我欧鹏！”
马麟也晃了晃腰间的两口铜刀，大声道：“武哥哥，蔡九是江州知府，那江州城里少说有五六千军马，人少了可办不成事！你瞧小弟这双刀，怎么也能替哥哥拦下百八十个官兵！”
陶宗旺瓮声瓮气地接话：“俺这把铁锹抡圆了，照样能劈翻几十个官军！武家哥哥，带上俺们一起去吧！”
蒋敬看了眼身边群情激昂的兄弟，沉声开口：“早就听闻哥哥的侠义之名，今日一见，才知哥哥竟能为了兄弟的冤屈奔波数千里，当真名不虚传！我等在黄门山落草，不过是虚度光阴，若哥哥不嫌弃，我等愿烧了这山寨，随哥哥去干一番惊天动地的大事业！”
曹操见四人满眼恳切，心中大喜，连忙抱拳行礼：“难得诸位兄弟如此仗义，从今往后，咱们便是生死与共的自家兄弟！不过这山寨暂且不必烧，可留下些心腹弟兄看守，等我等办成大事归来，再做计较。”
四人齐声应诺，当下便请曹操一行人进山寨安歇，摆上大酒大肉，众人痛痛快快饮了一日。
到了次日，蒋敬点出二百余名喽啰留守山寨，又让人伐木造车，预备日后搬运山寨里的财物；另外挑选三百名精壮喽啰，跟着四人一同随曹操赶往江州寻仇。
算上曹操，一行共是十四条好汉，带着四百人马。为了不惹人注意，众人分成数股前行，曹操亲自带着吕方、郭盛、裴宣、欧鹏打前阵，领着三四十人，浩浩荡荡翻过山岭。
又走了两三天，过了舒州地界，前方忽然出现一座高岭拦路。裴宣见状面露喜色，说道：“此处名叫揭阳岭，过了这岭便是浔阳江，咱们可走水路直抵江州。”
众人满身热汗地爬上岭头，顺着山坡往下走，正瞧见山腰处有间酒家。那酒家背靠险峻山岭，只有几间草房，门前几棵老树长得歪歪扭扭，透着股野气。曹操笑道：“倒是有些江湖风味，咱们去买碗酒水，解解这一路的干渴。”
一行人走到店门口，却见一个汉子神色慌张，正要往屋里躲。郭盛当即喝道：“兀那汉子，往哪走？没瞧见老爷们来买酒吗？”
那汉子头戴破头巾，身穿棋子布背心，露出两条黑黝黝的胳膊，下巴上留着暗红胡须，强装镇定笑道：“小人没打算走，只是这揭阳岭平日里少有人来，见客官们带了这么多人马，一时有些局促罢了。”
欧鹏哈哈大笑：“你一个粗莽汉子，又不是大家闺秀，有什么可局促的？今日算你走运，遇上大买卖了！快把店里的酒水都搬出来，事后一并给你算钱！”
几人说着便翻身下马，迈步走进店里。曹操眼角一扫，瞥见墙角立着两条水火棍，还有一副打开的行枷，认得是官府押解人犯的家伙什，心里顿时起了疑。
再看店内，一张桌上杯盘狼藉，地上还打翻了两个酒碗，酒水淌了一地，曹操的疑心更重了。
又见那汉子说话时唯唯诺诺，根本不敢抬头看人，他心中已然猜到七八分，忽然厉声喝道：“你这黑店掌柜，竟敢用蒙汗药加害官差，该当何罪！”
那汉子浑身一颤，眼中瞬间闪过凶光，双手猛地掀翻两张桌子，分别砸向吕方和郭盛，自己则径直扑向曹操，想趁外面的人还没进来，先擒住曹操做人质。
他来得又快又猛，曹操来不及拔剑，好在先前和武松同住一年，学了不少拳脚功夫。只见他胳膊一扬，先震开汉子抓来的手腕，右手顺势攥住对方腰带，肩头顶住其小腹，左手又死死扣住领口，猛地发力一扛。那汉子只觉天旋地转，随即被重重摔在地上，刚想挣扎起身，曹操一脚踢中他面门，打得他眼冒金星，紧接着胸腹又挨了两脚，顿时喘不上气，只能连连讨饶。
欧鹏本想上前帮忙，没料到曹操眨眼间就制服了对方，当即喝彩道：“哥哥好身手！”
吕方、郭盛堪堪挡开飞来的桌子，见敌人已被曹操打倒，又是吃惊又是羞愧——他俩天天跟在曹操身边以保镖自居，刚才却险些让曹操遇险，当即满面通红地冲上去，对着那汉子一顿乱踢，直踢得他满脸是血。
裴宣连忙喝止二人：“别再踢了，再踢就出人命了！先留他一命，去他店里搜一搜！”吕方、郭盛这才恨恨住手，点了几个喽啰往后屋搜查，没过多久就传来一声惊呼：“哥哥！快来看！”
曹操吩咐喽啰看好那汉子，随即和裴宣、欧鹏往后屋走去。只见后屋床上的几个包裹已被打开，其中一个大包裹里满满当当全是金银；再往深处走，峭壁边还有一间小屋，墙上竟吊着几条阴干的人腿，屋中摆着一张剥人凳，凳上捆着个面熟的黑矮汉子，凳下还捆着两个昏迷的公人。
吕方恨声道：“怪不得那厮见我们人多就心虚，果然是家黑店！多亏哥哥慧眼识破！”
郭盛也咬牙道：“我只听说江湖上有人用麻药麻翻客人，割肉做馒头，只当是骗人的传说，没想到真有这般丧尽天良的勾当！”
曹操闻着屋里的腥臭气，眉头也紧紧皱了起来。他虽久经乱世，见过兵荒马乱里易子而食的惨状，可这大宋天下还算繁华，竟还有人干出这等吃人勾当，实在让他齿冷。
这时吕方忽然叫道：“咦，这人看着好生面熟！”
曹操闻言上前两步细看，随即呵呵一笑：“哟，这不是我家二郎的结义兄长，那‘及时雨’宋江吗？这厮不是上了梁山么？怎么还刺了金印，流落到这等地方？”
郭盛凑过来一看，也点头道：“果然是及时雨宋江！兄长，救还是不救？”
当日对影山下，曹操和宋江还是敌对关系，曹操还曾当众斥责过宋江。吕方、郭盛素来敬重自家兄长，又知道宋江陷害秦明的劣迹，故而有此一问。
曹操笑道：“好歹是我家二郎拜过把子的兄弟，上次都没杀他，难道这次还能害他不成？把他弄醒吧。”
裴宣在一旁听得暗暗诧异，宋江“及时雨”的名头江湖上无人不晓，人人都道他是仗义疏财的豪杰，可看曹操这态度，竟是半点没把宋江放在眼里，甚至还带着几分不屑。
郭盛手脚麻利，当即端起旁边的水桶，哗啦啦将半桶水分别泼在了宋江和两个公人脸上。