十字街头旁侧，一座酒楼的高脊屋顶上，个身形瘦小的汉子叼着根草茎，懒洋洋趴伏在檐边，垂眼俯瞰着下方的熙攘人世。
他模样瞧着惫懒散漫，一双眸子却亮得惊人，滴溜溜转着，嘴里兀自低声嘀咕数落：“瞅瞅这帮货色，东边那群装乞丐弄蛇的，衣衫扯得破烂不堪，露出来的手脚却是光洁溜溜，别说脓疮烂疤，半点磕碰痕迹都无，假得离谱；西边那伙舞枪弄棒卖膏药的，不扛长枪短棍，反倒人人腰侧掖着柄朴刀，这扮相，假得很；南边挑担子的脚夫，旁人倒还像模像样，偏那个贼眉鼠眼的矮子，一双眼净往妇人裙裾臀胯处瞟，猥琐得紧，耳根子上还别着朵花，这副模样混在脚夫里，简直假到了骨子里；他奶奶的，最可笑的还是北边推车的客商，一个个背着老大一张硬弓，当街面上的人都是瞎眼不成？”
一番字字诛心的点评，把四下里乔装的人都扒了个底朝天。再看那些守城的公人，个个瞪大了眼四下戒备，脖颈绷得笔直，却愣是没瞧出半分破绽。
汉子撇嘴轻叹一声：“果然都是睁眼瞎。罢了罢了，这些鸟事与我何干？我只在此等着，等他们劫了那宋公明出城，官军的追兵一出，我便点起烟花报信，便算完事。”
百无聊赖间，他伸手从怀里摸出只烧鸡，竟是方才在酒楼后厨顺手顺来的，扯下一只肥嫩的鸡腿，张口大嚼，油汁顺着嘴角往下淌，吃得满嘴生香。
这人不是旁人，正是那鼓上蚤时迁。此番孤身守在此处，正是奉了曹孟德的将令，只做个暗线斥候。
又过片刻，马蹄声急促而来，蔡九知府亲自骑马来了，一众公人衙役前呼后拥，将法场周遭团团护住，他勒马立在一旁，冷着脸静观局势。
眼见午时将至，两名公人上前，当堂开了宋江身上的枷杻，又按着他的肩头，逼得他双膝重重跪在行刑台上。两个刽子手赤着上身，古铜色的脊梁上筋肉虬结，腰间各系一条猩红布带，大步走到一旁，沉气立定，只等时辰一到。
宋江跪在地上，浑身止不住地瑟瑟发抖，眼珠却滴溜溜乱转，朝着那两个刽子手苦苦哀求：“两位老哥，只求给小子留个囫囵身子，来世必有报答！”
他心里门儿清，这刽子手的行当，最是讲究手上的巧劲。一刀下去，要么身首分离痛痛快快，要么劈个半死叫人受尽苦楚，要么斩了魂魄，头颅却还连在颈间留个全尸，全凭他们平日里劈冬瓜切豆腐练出来的手艺。
但凡家境尚可的死囚，家人总要给刽子手塞一笔快刀钱，只求个速死留全尸。可他宋江今日身临法场，身边无半个亲人，更无分文傍身，只能寄望于自己那“及时雨”的名头，能让对方高抬贵手，行个方便。
那刽子手眼皮都没抬一下，只对着他微微颔首。宋江心头顿时一松，知道这是应了自己的恳求。
殊不知，吃这碗断头饭的刽子手，自有一套行规铁律。道是“莫与人犯交言语，不睬死囚攀亲故，不看面，断头台前皆枯骨，从此阴阳两陌路”。那人不肯看他一眼，正是守着这份规矩，免得被死囚的怨念缠上。
就在此时，有人在法场中央高声喝唱：“午时三刻，已至！”
蔡九知府高坐马背，面色铁青，扬声喝道：“斩讫报来！”
一声令下，两名刽子手心领神会。一人伸手揪住宋江的发髻狠狠上提，硬生生将他的后颈尽数露了出来；另一人接过旁边人递来的一碗烧酒，仰头咕嘟嘟灌下大半，将最后一口烈酒含在口中，对着鬼头刀的寒光刀锋，猛地喷吐而出！
酒雾溅在刀锋上，寒光更盛。刽子手双目圆睁，提足了丹田中气，陡然爆喝一声，声如炸雷：“恶煞都来！”
这一声喊，底下围观的百姓只当是刽子手心胆俱壮，竟敢与阴曹鬼神叫板，当即齐齐拍手喝彩，声浪震天。
却少有人知，这一声喝喊，哪里是什么逞凶斗狠，不过是刽子手对四方城隍、阴兵土地的告禀：此间有魂魄离体，速来接引，莫要缠我半分！
喝罢，那柄磨得锃亮的鬼头刀，便如泰山压顶一般高高扬起，朝着宋江的脖颈劈落！宋江紧闭双眼，浑身冰凉发麻，已是连半分知觉都无，只待那一刀落下，魂归黄泉。
说时迟，那时快！
就在鬼头刀堪堪要触到皮肉的刹那，一道寒芒破空而来，利箭如流星赶月，“嗖”的一声，精准无比地钉入那挥刀刽子手的咽喉！
那刽子手双目陡然圆睁，满眼的不敢置信，喉咙里嗬嗬作响，身子晃了两晃，直挺挺向后倒去，当场气绝。