晁盖站在一旁静静看着，见曹操一道道指令发下去，条理分明、半点不乱，不过百十来号人，被他调度得如同自己的手脚一般灵活。不过片刻功夫，降兵甄别、看押看管、供应饭食这些繁杂事体，竟全都处置得妥妥帖帖，半点纰漏都无。晁盖心底不由得暗自叹服，暗道此人果然是前世执掌过千军万马的人物，这份调度本事，换做自己和梁山兄弟，断然做不到这般迅捷周全。
正思忖间，杜迁背着气息微弱的宋江匆匆赶来。曹操一见，连忙吩咐人寻来一辆马车，在车里铺好软和的棉絮，小心翼翼将宋江扶上车坐稳，随即抱拳对着宋江拱手致歉：“公明兄，我本是安排了人手来救你，怎奈那几个兄弟行事出了差错，反倒让你又陷囹圄，受了这许多苦楚，是我考虑不周了。”
宋江闻言，眼眶通红，泪水止不住滚落，哽咽道：“武大哥切莫说这话，皆是小弟自己命途多舛，怕是与这江州水土相冲，才屡遭磨难。万幸有诸位兄弟舍生忘死赶来相救，小弟方能捡回这条性命。此番能活着回山东，往后我便是守着乡里度日，再也不肯轻易踏出山东地界半步。”
曹操听罢朗声大笑，凑到宋江面前，悄悄朝他挤了挤眼：“话虽这么说，可在回山东之前，公明兄就不想亲眼看看，我等如何审问那蔡九知府么？”
这话一出，宋江眼中顿时燃起几分厉色，抬手狠狠拭去脸上泪痕，牙关紧咬，恨声道：“我与那狗官往日无怨近日无仇，他却对我百般折辱、狠下毒手！若不是我自小习武，打熬出一副硬朗身子骨，怕是早被他活活打死七八回了！武大哥要审这狗贼，如此快意之事，小弟岂能缺席！”
说罢，宋江强撑着身子，挣扎着就要从马车上坐直，执意要随众人一同去审那蔡九。
晁盖见状，便领着梁山一众好汉走上前来，与曹操相见。军师吴用率先上前，对着曹操深深作了一揖，礼数周全，口中恭声道：“孟德公别来无恙。”
一旁穆弘、穆春等人看的满心诧异，心下暗道，这吴军师素来眼高于顶，怎么对武大哥这般敬重？况且他口中喊的是孟德公，而非武孟德，这又是何道理？
曹操连忙抱拳躬身回礼，语气诚恳：“加亮先生不必多礼。这些时日我也想透了，前世是前世，今生是今生，两重光景，两般人生。我如今只是武大郎，再不是昔日的曹孟德。先生若是不嫌，往后你我便只以兄弟相称，岂不快哉。”
曹操心里清楚，这世间的儒家子弟，打骨子里敬畏皇权功名，寻常江湖好汉若是知晓他是曹操转世，只会觉得此人本事通天、好生厉害，可读书人看的，却是那份前世的身份尊荣。
果不其然，吴用听了这话，只觉得浑身骨头都轻了几分，满心欢喜，却又故作谦谨道：“这般称呼，只怕于您太过不敬。”
曹操朗声大笑，抬手一挥，语气豪迈：“能与诸位顶天立地、有胆有义的好汉结为兄弟，乃是我此生最大的快事，何来不敬之说！晁天王，加亮先生，且容我为诸位引荐我的弟兄们！”
说罢，曹操便将身边栾廷玉、石秀、穆弘等人一一引荐。晁盖、吴用等人听闻这些人个个身怀绝技、皆是顶天立地的豪杰，心中无不生出敬佩之意。随后晁盖也将梁山的一众头领，挨个与曹操等人引见相识。
双方互相见礼完毕，晁盖笑着开口问道：“前几日戴宗兄弟火急火燎赶回梁山报信，说武兄已然回了家乡，却不想竟还留在江州地界。”
曹操淡淡一笑，随口答道：“我此番来江州，本就是为了那蔡九而来。这狗官一日不死，我便一日不肯轻易离去。只是前些日子城中搜捕过紧，我不得已暂避城外，手下弟兄没来得及细说，只道我已然返程罢了。”
轻描淡写间，便将话圆得滴水不漏。随即话锋一转，又道：“今日我本也安排了人手在城中接应，想要救公明兄脱困，谁料诸位兄弟行动更快，先一步劫了法场。我那几个弟兄不认得诸位，生怕误了大事，便没敢贸然动手。后来听闻江州官军出动大队人马追杀，我便分兵两路，一路赶来驰援，一路趁机去取江州城。却没想到梁山好汉这般骁勇善战，便是我等不来，这些官军也定然是要被你们杀得大败而归的。”
这话倒也不算说谎，他的确派了时迁在城中潜伏接应，只不过时机未到罢了。
晁盖连忙摆手，正色道：“武兄此言差矣。若是武兄的人马不曾赶来，那些官军纵然战败，也尽可退入城中死守，我等断然做不到一举将其擒获的地步。今日能有这般战果，全是仰仗武兄相助。”
想起方才几百人擒下几千官军的场面，晁盖脸上便忍不住露出喜色。
马车上的宋江听得二人闲谈，早已按捺不住，急声喊道：“晁大哥，武大哥！这些话，不如待到摆酒痛饮之时再慢慢细说，眼下最要紧的，是先入城去审那蔡九狗贼，这才是正事啊！”
晁盖听罢哈哈大笑：“看来公明兄弟在那狗官手里吃了太多苦头，这报仇的心，半点都不肯慢下来！”
曹操颔首道：“既如此，那便遂了公明兄的心意，即刻入城！”
两路人马就此合为一处，浩浩荡荡朝着江州南门行去。此刻南门正由出洞蛟童威、翻江蜃童猛带人把守，二人见曹操率众赶来，连忙大开城门迎上，童威开口问道：“武大哥，方才城外杀声震天，山呼海啸一般，后来却没了动静，那些官军可是退走了？”
曹操笑着回道：“退？往哪里退！此番厮杀，斩了他们千余人，生擒五千多降兵，此刻都关在城外牢城营里看管着。你看这些人，都是江州的官军军官，我怕他们在牢城营里暗中串联生事，没敢留着，一并带来府衙，正好一同审问。”