听见郑天寿的喊声，王婆跟被针扎了似的猛地蹦起来，颠颠地跑到门口一瞧，看清来人是曹操，当即拍着大腿，脸上笑出了满脸褶子：“哎哟喂！我说今儿个一早喜鹊就在枝头叫个不停，傍晚做针线活时，房梁上还掉下来一只大喜蛛，老身正纳闷是啥喜事临门，敢情是都头大人回府了！”
一边说着，她忙不迭掏出块皱巴巴的帕子，把桌凳擦了一遍又一遍，擦得锃亮反光，这才殷勤地往屋里让：“都头身上这酒味真香，定是和兄弟们喝了顿痛快酒！老身今儿个熬了酸梅汤，在井水里镇了大半天，冰凉解暑，给都头舀一碗解解酒气如何？”
曹操咧嘴一笑：“我不爱吃酸的，你多搁点糖，可别小气。”
王婆笑得眼睛都眯成了一条缝，抓起糖罐子，狠狠舀了一大勺糖倒进梅汤里，搅和得哗哗响：“都头可是老身的衣食父母！别说一勺糖，就是龙肝凤髓，只要老身能寻得来，也舍得捧给都头尝尝鲜！”
说话间，一碗甜丝丝的梅汤就端了上来。曹操端起碗抿了一口，果然甜意压过了酸，喝着正合心意。
王婆又转头问郑天寿三人要不要喝点什么，郑天寿笑着摆手：“赶路走得口干，给我们仨各沏一碗粗茶就行。”王婆应了声，手脚麻利地去灶房忙活。
一旁的年轻妇人见状，连忙站起身，细声细气地对王婆道：“干娘，既然都头大人来了，奴家就先回去了，改日再来看望您。”
王婆一听这话，赶紧出声拦住：“娘子且留步！”
她一边把三碗热茶端给郑天寿三人，一边挤眉弄眼地笑道：“这可真是天定的缘分！都头出门这么久，偏偏今儿个回来；您今儿个来寻老身，又偏偏遇上都头！武都头，这话可不是老身嚼舌根，这事的根由，还就出在您身上呢！”
曹操素来知道王婆最会说些风月牵线的话，此刻也被勾起了好奇心，挑眉问道：“哦？这话怎么说？怎地又扯上我了？”
王婆凑上前来，压低声音道：“前些日子，您手下的郑老板带着几位先生，在县里四处张罗着买宅子。看中了两处紧挨着的小院子，精致得很，当场就买了下来。其中一处当天就搬进去一户人家，是一对老夫妻带着个女儿，当家的姓宋。”
曹操点点头：“这宅子是我让人安排的，可这又能扯上什么关系？”
王婆拍了下手，接着说道：“那家的女儿生得花容月貌，县里早就传开了，说她是都头您藏在外头的外室！这话传到您府上，可就热闹了——潘娘子听了，当场就哭晕了过去；大娘子更厉害，直接披甲提刀，就要找上门去算账！还是老身听见动静，赶紧跑到您府上劝和，才把这事压了下来。”
曹操这才知道，原来安排宋宝莲住进去，竟闹出了这么大的误会。想来定是自己不在家，裴宣等人嫌麻烦，没把前因后果说清楚。脑补了一下潘金莲哭哭啼啼、扈三娘提刀算账的场面，曹操忍不住暗自发笑，又问道：“那你是怎么劝住她们的？”
王婆挺起胸脯，一脸得意地夸耀道：“老身当时拍着胸脯担保，说都头您绝不是那等拈花惹草的人，这里面定有误会！讨了大娘子的话，亲自去那院子打探，才知道那宋家女儿，先前是在州城卖唱的，是都头您做主，说合给了手下一位得力兄弟，等那兄弟回来就拜堂成亲。”
曹操颔首道：“不错，正是如此。既然误会都解开了，家里也该安生了，可这又和这位娘子有什么干系？”
那年轻妇人听着两人话里提到自己，被曹操打量了几眼，只觉得浑身不自在，连忙低着头躲进了里屋。
王婆却嘻嘻一笑，声音又压低了几分：“怎么会没关系？那宋家女儿也是个路歧人，寻常人家哪肯娶她做正妻？能嫁给都头您手下的好汉，那可是几辈子修来的福气！”
曹操皱了皱眉：“什么路歧人？”
郑天寿在一旁低声解释道：“哥哥有所不知，路歧人就是那些走南闯北、靠卖艺为生的人。旁人都觉得这等人见识杂、心思活，大多不愿和他们结亲。”
曹操恍然大悟，朝里屋的方向抬了抬下巴：“照这么说，这位娘子也是路歧人？”
王婆一拍大腿，赞道：“都头果然聪慧，一点就透！这位娘子闺名唤作张惜惜，一手慢曲唱得那叫一个绝，小时候在东平府，那可是红极一时的人物！可惜遇人不淑，被一个财主花言巧语骗了去。那财主嘴上说要娶她做正妻，心里却嫌弃她是路歧人，把她哄到手后，只肯养在外头做外室，连家门都不让她进。”
话音刚落，里屋就传来一阵低低的啜泣声。
王婆故意叹了口气，装出一副悲天悯人的模样：“可怜哟！女人家这辈子，能有几条路可选？她本想着这辈子就这么认命了，谁知咱们县里来了个宋家女儿——同是路歧人，宋家女儿却能嫁个好汉子。她便寻思着，都头您手下猛将如云，好汉遍地，未必就没有适合她的人。知道老身受了您的大恩，这才特意来求老身，想让老身帮着牵根红线。”
曹操听了这话，眉头皱得更紧了，摇着头道：“宋家女儿虽是路歧人，却是清白之身，性子又温顺贤良，不然我也不会做主让她嫁给自家兄弟。可这位张娘子，虽说没明媒正娶，终究是跟过别人的，这……”