他顿了顿，故意拉长了音调：“从今日起，家族一应吃穿用度，皆按房头、按人头定量分配。你这一房嘛……既然弘文伯父说了要自己承担，那自然就不能再占着公中的便宜了。这是你这个月的份例。”
他朝身后一个家丁使了个眼色。那家丁上前，将一个明显比正常份额小了好几号的米袋，以及一小串，估计不到一百文的铜钱，随手丢在了门口的台阶上，发出沉闷的响声。那点米，恐怕只够一个人吃三五天，那点钱，更是连像样的肉都买不起几两。
“哦，对了，”陆明盛仿佛才想起来，用扇子指了指陆明哲，“还有你院里这些桌椅板凳、床铺被褥，虽然破旧，那也是族产。按理说，既然分家了，这些东西也该收回。不过嘛，念在兄弟一场，就先借给你用着，免得你睡地上，传出去让人笑话我们陆家苛待子侄。”
这话说得极其刻薄，连他身后的家丁都忍不住露出了鄙夷的笑容。
老黄气得浑身发抖，指着陆明盛：“明盛少爷！你……你怎么能这样！老爷还没……”
“闭嘴！老东西！”陆明盛脸色一沉，厉声喝道，“这里哪有你一个下人说话的份！再敢多嘴，立刻将你发卖出去！”
老黄被噎得脸色通红，胸膛剧烈起伏，却不敢再言。
陆明哲自始至终，脸上都没有什么表情，只是静静地看着陆明盛表演。直到他说完，才缓缓开口，声音依旧平淡：“说完了？”
陆明盛被他这反应弄得一愣，预想中的气急败坏、痛哭流涕一样都没有。他有些不甘，冷笑道：“说完了。堂弟，好自为之吧。十天后，希望你还得起那三千两，别连累我们全族给你陪葬！”
说完，他冷哼一声，带着家丁，大摇大摆地走了，临走前还故意踢了一脚那袋可怜的米。
院子里再次安静下来。
老黄看着台阶上的米袋和铜钱，又看看面无表情的陆明哲，悲从中来：“少爷，他们……他们这是往死里逼我们啊！”
陆明哲弯腰，捡起那串铜钱和那袋米，掂了掂，嘴角反而勾起一抹冰冷的弧度。
“逼得好。”他轻声道，眼神锐利如刀，“不逼到绝境，怎么知道我能跳多高？”
他将那五两银子的钱袋小心收好，然后将那串铜钱塞到老黄手里：“黄伯，这些钱和米，你先收着，紧着点用，撑过这几天。”
“少爷，那您……”
“我自有办法。”陆明哲打断他，目光投向院外，“黄伯，你现在出去一趟，帮我打听点消息。”
“少爷您吩咐！”
“去查查，景州城里，除了官办的匠作监和那几个大门阀的私坊，还有哪些规模不大，但口碑不错，掌柜为人相对厚道的铁匠铺或者兵器行。重点是，打听一下各家掌柜的品性，以及……他们最近有没有遇到什么技术上的难题，或者有没有承接什么棘手的、需要好钢材的活计。”
老黄虽然不明所以，但还是立刻点头：“老奴明白！这就去！”
看着老黄匆匆离去的背影，陆明哲摩挲着怀中那装着五两银子的钱袋，眼神深邃。
陆明盛，今日之辱，我记下了。
你们克扣的每一粒米，省下的每一文钱，他日，我都会让你们连本带利地吐出来！
【悬念：老黄能打听到有用的信息吗？陆明哲准备如何利用这仅有的五两银子和那柄短刃，撬动破局的关键？他选择的第一个合作对象，会是谁？】