夜风穿过新砌的砖缝，发出轻微的呜咽，像是这座刚刚落成的微型工坊在呼吸。
陆明哲站在院子中央，这里已经与他初来时截然不同。原本堆积杂物的角落被清理得干干净净，取而代之的是一座用青砖和耐火泥垒砌起来的小型高炉。炉子约莫半人高，造型古朴敦实，炉膛内壁用老黄按他要求反复涂抹的某种混合泥料打磨得光滑如镜，此刻虽未生火，却仿佛已经蕴藏着熔金化铁的热力。
炉子旁边，是一个更为奇特的装置——一架简易的杵锤。主体是用整根老硬的枣木制成，利用杠杆原理，一端是沉重的石锤头，另一端连接着脚踏板。旁边还有一个用旧齿轮组改造的简易传动机构，可以将人力更省力地转化为锤击的动力。虽然简陋，但在这方小院里，已经是超越时代的“机械化”设备。
工坊的另一侧，是他那不断升级的工作台。之前淘换来的铁砧底座被牢牢固定在一块厚重的大青石上，旁边整齐摆放着新购置的几把不同规格的铁锤、铁钳、锉刀、凿子。虽然不是什么神兵利器，但钢口都还不错，足够应付初期的精细加工。
墙角的架子上，分门别类地码放着松炭、焦炭、几种不同的淬火油、硼砂、硝石等原料。这些都是用卖匕首的钱，加上从陆明盛那里“敲”来的二十两，由老黄分多次、从不同渠道小心翼翼采购回来的。
总共花费，将近八十两银子。几乎掏空了他目前所有的流动资金。
但陆明哲看着眼前这一切，只觉得每一文钱都花在了刀刃上。
月光清冷，洒在崭新的砖石和金属工具上，泛着幽幽的光泽。老黄搓着手站在一旁，看着这短短几日间从无到有、堪称奇迹的变化，眼眶有些发热，更多的却是忐忑：“少爷，这……这就成了？咱们真能自己炼出好铁了？”
陆明哲没有立刻回答，他走到高炉前，伸手摸了摸炉壁。砖石还带着白日阳光留下的些许余温，以及泥料未完全干透的湿凉。
“还差最后一步。”他低声道。
他走回屋内，关上门，点亮油灯。简陋的床铺上，放着一个小小的木匣，里面是他目前全部的家当：几块碎银，一些铜钱，还有那张二十两的银票。除此之外，空空如也。
但他闭上眼，意念沉入脑海。
【最强败家子系统】
【宿主】：陆明哲
【当前任务】：建立微型工坊（1/1）。状态：已完成。
【技术商城】（未解锁）
【个人资产】：白银0.7两
【败家点数】：0
“提交任务。”他在心中默念。
界面微微波动，【当前任务】那一栏如水面般荡漾开，化作金色的光点消散。紧接着，新的提示浮现：
【叮！新手进阶任务“建立微型工坊”完成！任务评价：良好（工坊基础功能完备，空间利用合理）。】
【任务奖励发放：】
【1.败家点数：10点。】
【2.技术图纸：高炉基础建造图纸（优化版）——已直接灌输至宿主记忆区。】
几乎在提示音落下的瞬间，一股远比之前获得淬火知识时更庞大、更系统、更复杂的信息洪流，猛地灌入陆明哲的脑海！