脚步声由远及近，陈素没抬头。她知道不是赵婶，这步伐更轻，带着点拖地的摩擦音。
她蹲在堆肥饭盒前，手指轻轻拨开表层干草。骨粉区的温度还在上升，指尖能感觉到土面微微发烫。她把记录本翻开，用铅笔写下“第三夜，发酵活跃，中心温升”。
周强从通道拐进来，消防斧背在肩上。他看了眼她的位置，转身走到石阵外侧，靠着柱子坐下。木屑从他手里的树枝上掉落，一片一片落在脚边。
陈素合上本子，站起身拍了拍裤子。她走回铁盒旁，打开盖子。三株红薯苗安静地躺在湿润棉布里，根部缠绕着细须。她小心捧起一株，走到之前划好的种植区。
她用小铲子挖坑，深约十厘米。种下第一株时，她闭了一下眼。叶脉边缘泛出极淡的绿光，在她视线里轻轻跳动。她松了口气，覆土压实。
第二株种在左边三十公分处。她动作放慢，每填一层土都用手压紧。最后一株放进右边坑位时，天光已经完全暗下来。
周强站起身，走到她身边。“还种？”
“就这几株。”她说，“种完就行。”
他没再问，只把斧头放在石堰边上，帮她把剩下的土摊平。两人一前一后把保温布铺上，四角用碎砖压住。陈素从怀里掏出微型手电，照了下布面接缝，确认没有漏风。
“你回去吧。”她说，“我再待会儿。”
“我不累。”他退到通道口那块高一点的地上坐下，“你走我才走。”
她看了他一眼，没说话，转身进了临时棚子。
半夜，外面没风。
周强一直醒着。他每隔半小时就起身绕一圈，从通风管走到堆肥区，再沿着石阵外围走到入口。第三次巡到种植区时，他听见布料掀动的声音。
他立刻停下，手摸到斧柄。声音来自保温布下面，很轻，像是叶子被碰了一下。
他贴墙靠近，脚步放得极低。接近后，他看见保温布拉开了一个小角，一只手正把布掀开。微弱的光从里面透出来，照出一双低垂的眼睛。
是陈素。
她跪在苗前，手里拿着那盏小灯。灯光太弱，只能照亮眼前一小片地面。可就在那点光下，红薯叶片舒展着，叶尖微微翘起，像刚睡醒的人伸了个懒腰。
她忽然回头。
发丝扫过他的手背。
两人都僵住了。
他迅速收回手，喉咙动了一下。“没事。”
她指尖捏着手电，声音很轻：“苗活了。”
说完，她转回去，继续盯着叶片看。笔掉在地上也没捡，只用手指记下叶展的角度。
周强没走。他退后三步，靠在柱子上站着。眼睛不再扫视通道，只落在她背后那一小块区域。
她写了很久。写完一页就翻过去，又写新的。最后她把本子合上，轻轻放在铁盒旁边。她没关灯，只是把手电调到最暗，让它立在苗旁。
光晕映在她脸上，左耳垂那颗红痣一闪一闪。
她低头看着苗，一动不动。过了好久，她伸手碰了碰最近的一片叶子。叶尖轻轻颤了一下。
周强说：“冷。”
她这才抬头。
“回去睡。”他说，“明早还要看。”
她嗯了一声，慢慢站起来。腿有点麻，扶了下石堰才站稳。她把保温布拉好，四角重新压紧。
他弯腰捡起斧头，走在她前面半步。到了棚子门口，他停住，等她进去。
她坐在床沿，脱下外套叠好。他站在门外，影子投在墙上，很长。
“灯留着？”他问。