风从通风管深处吹进来，带着一股铁锈和湿土混在一起的味道。陈素躺在棚子里，眼睛闭着，耳朵却竖着。她没睡，手指贴在毯子边缘，一有动静就能立刻抓起来。
外面很静，只有周强坐在石堰上的呼吸声，低而匀。他没动，她也不动。四十分钟前她留下外衣，就是给他用的。现在那件衣服应该正披在他肩上，挡着夜里的寒气。
她数着自己的心跳，一下，两下。等到了第三十七下，听见了布料摩擦的声音。是周强站起来了。脚步轻，往东边坍塌段走。那里堆着废弃电缆，外皮早就脆了，一碰就掉渣。
她没睁眼，但能猜到他在做什么。他要去取电缆皮搓成绳子，绑在通风管支架和钢筋桩之间。高度刚好卡在小腿肚的位置，绊倒人又不会伤筋动骨。他还留了一块玻璃碴嵌在绳结里，朝入口方向斜着。只要有人打灯进来，光就会反射进她棚子的缝隙——那是她的警报。
她翻了个身，脸朝里。不能让他看出自己醒着。他知道她在装睡，但她也得装到底。这是他们之间的默契。
周强回来时更慢。他绕开甜薯苗的区域，贴着墙根走，手里那根绳已经系好了。他没回原位，而是爬上了通风管下方的横梁。那里黑，视野好，能看清整个入口和绊索的位置。他把消防斧收进背后的破布包里，只露出半截木柄。
他蹲在上面，像一块石头。
时间一点点过去。陈素再没出声，也没掀帘子。她知道他在等，她也在等。
凌晨两点整。
第一声鞋底蹭地的声音响起。不是风，也不是老鼠，是人。来了四个，脚步压得很低，但踩在碎石上还是有点响。带头的是瘦猴，右手一直转着那两枚铁核桃，声音很小，但在安静的隧洞里还是能听清。
他们靠近了。
瘦猴左脚跨过绊索，右脚刚抬起来，还没落地，横梁上的周强动了。
他松手，消防斧的木柄飞出去，不偏不倚砸在瘦猴右手腕内侧。那一击不重，但准。瘦猴闷哼一声，跪倒在地，铁核桃脱手滚进排水沟，发出两声脆响。
另外三人立刻停下，手摸向腰间。一人拔出了刀。
就在这时，陈素的住棚帘子被掀开了。
她赤着脚走出来，手里拿着手电。光柱切开黑暗，直直照在瘦猴脸上。他抬头，眯眼，看见是她，脸色变了。
光慢慢往下移，扫过他右手。绷带边缘已经渗出血，红得发暗。血珠顺着指缝往下滴，在地上积了一小点。她盯着那伤口，瞳孔缩了一下。
她看得清楚。伤口周围的“生机光晕”是焦褐色的，断断续续，但没有完全熄灭。说明只是软组织挫伤，骨头没事，还能恢复。可那光的颜色不对劲，比普通伤处更沉，像是被什么压住了生命力。
她没说话，光柱继续下移，停在他腰间的撬棍上。半截铁棍，一头磨尖了，显然是准备用来挖苗根的。
她抬眼，目光扫过另外三人。他们都僵着，刀还在手里，但没人敢往前一步。
周强从横梁跳下来，落在她身后半步远。他接过消防斧，握在手里，斧刃朝下。他的右腿微曲，重心落在左边，这是他冻伤后最稳的站姿。
瘦猴捂着手，喘着气，想站起来。但他刚一动，周强就把斧头往前递了半寸。那动作不大，但意思很清楚：别动。
“你们来干什么？”陈素开口，声音不高，但每个字都听得清。
瘦猴没回答，只咬着牙看她。他的视线在她手电的光晕里晃，忽然注意到自己手上那抹焦褐的光。他愣了一下，眼神变了。