十七点六度。和昨夜一样。
她拔出温度计，收回怀中。袖口磨毛的衣料擦过石堰，发出沙响。
她站起来，走到第一株苗旁边，蹲下。这株苗断口包扎得最牢，光晕也最稳。她伸手，不是碰苗，是摸自己左耳垂。那里有颗红痣，现在有点凉。
周强看着她摸耳朵，没动。
瘦猴在排水沟里咳了一声。声音哑，短促。他咳完，把铁核桃塞进嘴里，咬住。
陈素没理。她从布包里掏出小刀，刀刃三厘米长，磨得锋利。她削下一小片红薯叶，叶脉朝上，贴在第一株苗断口布条外侧。
光晕顺着叶脉爬上去，在布条边缘停住。
她收刀，把发卡插回鬓边。发丝沾泥，她没管。
周强开口：“水沟里有动静。”
陈素点头，没回头：“老鼠。”
“不是刚才那只。”
她顿了一下，把棉签放进布包，拉好系绳：“等它出来。”
周强没再说话。他把消防斧搁在膝头，刃面朝内。斧柄被体温焐出浅浅汗痕。
陈素站起来，走到排水沟边。沟里水浑，浮着几片枯叶。她蹲下，手电光照进去。
瘦猴仰着头，铁核桃还含在嘴里，腮帮子鼓着。他看见光，眯起眼。
陈素把手电调暗，光柱移到他右手。绷带湿透，红得发黑。她盯着那块湿布，说：“你娘咳得厉害，药不能停。”
瘦猴没应。
她把手电移开，照向沟底。水面上漂着半截脏绷带，是刚才他滚进来时甩掉的。绷带尾端打着死结，结扣发硬。
陈素站起身，回到种植区中央。她跪下，从布包里拿出小陶罐。罐子巴掌大，褐色釉，盖子用蜡封着。她抠开蜡，舀出一勺膏体，褐色，带颗粒。
她把膏体抹在第三株苗断口布条上。膏体一沾布，光晕立刻亮了一分。
周强看着她抹膏，忽然说：“生骨膏，还剩多少？”
陈素手没停：“够你用十天。”
“我腿不疼。”
“我知道。”她说，“但组织液渗多了，会烂。”
周强没再问。他低头，把斧柄往怀里收了收，腾出左手，悄悄把膝头皱巴巴的衣料抹平。
陈素抹完膏，把陶罐盖好，塞回布包。她抬头，看向通风管方向。
风从里面吹出来，带着铁锈和湿土混在一起的味道。
她数着自己的心跳。
一下。
两下。
第三下还没落定，排水沟里传来一声闷响。
是铁核桃砸在水泥壁上的声音。
陈素没动。
周强也没动。
他们只是同时，极轻微地，朝封板方向偏了偏头。
陈素左手拇指，又开始摩挲中指第二关节。