陈素把袖子里的纸卷又往里推了推，手指碰到内衬布料时，那截红薯苗的叶片光晕突然亮了一下。她盯着那片叶子，光没有灭，像是从里面被点着了。她没动，右手食指还抵在纸角，左手卡在袖口布料里。
她慢慢抽出手指，把袖子拉平。风从通风管吹进来，打在脸上。她眨了下眼，喉咙有点干。
外面没人。隧洞安静，只有远处滴水的声音。她把空水壶挂回腰钩，金属扣卡进皮带孔，发出轻微响动。她低头看自己的手，拇指和中指第二关节之间有一道浅压痕，是刚才摩挲留下的。她摊开手掌，看着纹路。
然后她抬起手，摸了摸左耳垂。红痣贴着指尖，微凉。
她放下手，走向第三块封板。蹲下，检查保温布边缘的碎石是否压牢。一块松了，她重新压实。伸手进布底，拨开浮土，看嫩茎顶端。子叶已经展开一点，光晕稳定。她用指甲轻轻刮掉茎基部一点灰，露出浅褐根须。
就在这时，拐角那边传来脚步声。不是林博士那种匀速的步子，而是拖着地走的，一下重一下轻。她抬头，看见一个驼背老人拄着拐杖慢慢过来。手里那根枣木棍雕着花纹，走到石堰前停下，喘了口气。
“你这土不行。”老人说。
陈素没应话。她站起身，拍了拍裤子上的灰。
“堆法错了。”老人又说，声音沙哑，“草灰混得太早，粪水渗不进去。你们这是死土。”
陈素看着他。老人脸色灰黄，但眼睛很亮。他弯下腰，用拐杖尖挑起一撮腐殖土看了看，摇摇头。
“我叫老孙头，以前在植物园干了一辈子。”他说，“五代种花人，祖上留下的规矩，土要是养不好，宁可不种。”
陈素还是没说话。她听说过这个人，赵婶提过一次，说有老头不吃配给罐头，只吃自己晒的野菜干。
“你要真想让苗长得快，得改堆法。”老孙头直起腰，咳嗽两声，“加童子尿，加灶心土，草要分三层铺，每层洒石灰粉和草木灰。还得有人守夜，三更翻一次堆。”
陈素皱眉：“童子尿？”
“晨起第一泡，阳气最足。”老孙头语气认真，“小孩没杂念，尿是清的，能活土脉。”
陈素想笑，但她忍住了。这种说法太荒唐。可老人眼神清明，动作利落，不像胡扯的人。
“你要是不信，明早来看结果。”她说。
老孙头点点头，转身走了。拐杖在地上敲出笃笃声，背影佝偻，走得慢却不晃。
天黑下来后，陈素把铁皮箱盖子合上，手指在箱角停了停。那里有一道新刮痕，是取红薯时留下的。她回到石堰，看了眼封板内的苗。四株主苗都在，光晕连成一片，青绿起伏。
她把微型煤油灯从怀里拿出来，熄着火，缓缓掀开遮光盖。一丝微光透出来，照向堆肥区。
她刚走近，就看见那边蹲着个人影。
是老孙头。
他手里提着一盏油灯，灯光压得很低，照亮面前那堆新拌的肥料。嘴里低声念着什么，声音断续。
“三更露，五更尿，七分草灰三分灶……”
“阳升阴降，腐而生金……”
陈素屏住呼吸，靠在墙边。她闭上眼，启动视网膜感知。
睁开时，她瞳孔猛地一缩。
那堆肥料里，浮着一圈极淡的金黄光晕。像雾里透出的光，微弱，却持续变强。不是普通的生机光，比红薯苗的青白光更暖，更实。她从未见过这样的颜色。
她盯着那圈光，心跳加快。这不是假的。这些材料组合在一起，真的激活了某种生物反应。
老孙头没动，继续低声念着。他把一勺深灰色的土撒进堆里，那是灶膛底部挖出来的灰。接着倒了一小碗液体进去，应该是尿。
光晕跳了一下，变得更明显。
陈素收回视线，轻轻退后几步。她没惊动他，转身回了种植区。
第二天清晨，她提前过来。
还没走到堆肥区，就感觉到一股热气扑面而来。普通堆肥至少三天才开始发热，这一堆一夜之间就冒热了。
她蹲下，翻开表层草料。里面蒸汽腾腾，腐殖质颜色深褐，泛着油光。她伸手碰了碰，烫手。
她闭上眼，全力开启视网膜感知。
整片堆肥区猛然爆发出耀眼的金黄色光晕。浓烈程度远超她以往所见任何化肥处理区，甚至超过红薯主苗本身的生命辉光。相比之下，旁边用化学促腐剂处理的对照堆，光晕仅为暗绿带灰，几近停滞。