步入宽敞奢华，却处处透着冰冷规整气息的客厅，孟宴臣的目光立刻落在了端坐在主位沙发上的那个女人身上。
这是他穿越后，第一次真正“见到”付闻樱。
记忆中的影像与眼前真人重合。
她穿着一身质地精良、剪裁完美的深紫色丝绒套装，颈间佩戴着色泽温润的珍珠项链，头发梳理得一丝不苟，在脑后挽成一个优雅的发髻。
面容保养得宜，皮肤紧致，但略显消瘦，颧骨有些突出，更添几分凌厉。
她坐在那里，背脊挺直，姿态无可挑剔的雍容华贵，手里端着一杯骨瓷茶杯，正小口啜饮，神情平淡，仿佛只是在进行最日常的休憩。
然而，那平淡之下，孟宴臣却能清晰地感受到一种无形的压力和气场。
她的眼神并不总是锐利逼人，但偶尔抬眸扫视时，那份沉淀多年、掌控一切的精明与不容置疑的权威，便会不经意地流露出来。
这是一个将规矩、体面、家族利益刻进骨子里的女人，优雅的表象下，是钢铁般的意志和说一不二的掌控欲。
“妈。”
孟宴臣和许沁几乎同时开口，声音都带着晚辈应有的恭敬。
付闻樱放下茶杯，目光在两人身上缓缓掠过，像是检视两件精心陈列的瓷器。
她微微颔首，声音平稳，听不出太多情绪：“回来了。先坐会儿吧，厨房那边马上就好，等你们爸爸洗个手，就吃饭。”
她的语气寻常，如同任何一位等待子女归家的母亲，但那股子挥之不去的、程式化的疏离感，让这句话听起来更像是一个通知，而非关怀。
孟宴臣和许沁依言在侧边的沙发坐下，三人之间并无太多交谈，空气安静得有些压抑。
不多时，孟怀瑾从楼上下来，换了身舒适的家居服，神情松弛了些。
佣人悄然出现，轻声禀告晚餐已备好。
移步至餐厅，超长的餐桌上已经摆满了精致的菜肴。
中西合璧，摆盘考究，色香味俱佳，显然是米其林星级厨师或顶尖私厨的手笔。
然而，在这般丰盛的美食面前，围坐的四人之间，气氛却丝毫未见暖融。
食不言的规矩在孟家并不绝对，但用餐时的交谈往往更加考验情商与应对。
果然，几口汤品下肚，付闻樱用雪白的餐巾轻轻按了按嘴角，目光先落在许沁身上，随即又扫过孟宴臣，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“宴臣，沁沁，你们俩年纪也不小了，该好好为自己今后的生活考虑考虑了。”
孟宴臣执筷的手几不可察地顿了一下，许沁更是立刻抬起头，眼中闪过一丝猝不及防的慌乱。
付闻樱似乎没看到他们的反应，或者说并不在意，继续用那种不容置喙的语气说道：“尤其是沁沁，女孩家的青春更耽搁不起。我已经安排好了，下个星期，你跟我一起去见见陈董家的公子。陈家和我们家门当户对，陈公子刚从剑桥回来，一表人才，事业也刚起步，正是合适的人选。”
“妈！”
许沁下意识地脱口而出，声音里带着明显的抗拒和委屈，“我……我还不想这么早考虑男朋友的事，工作也刚稳定……”
她试图用工作和“还早”来搪塞，但在付闻樱那洞悉一切的目光下，显得如此苍白无力。她知道，母亲口中的“安排好了”，意味着几乎没有转圜的余地。
那些所谓的“门当户对”、“青年才俊”，在她看来，不过是另一个精心打造的、符合孟家标准的“金丝雀笼子”。
情急之下，她带着几分无助和下意识寻求认同的心情，目光不由自主地、飞快地瞥向了身旁的孟宴臣。
那眼神里，有委屈，有抗拒，或许，还有一丝连她自己都未必清晰意识到的、对于这个哥哥能否理解或帮助的微弱期盼。