为了庆祝高强度螺栓项目的巨大成功，也为了表彰许大海这位横空出世的技术新星，红星轧钢厂特地在厂里的大食堂，摆了十几桌庆功宴。
宴会的主位上，坐着部里的陈领导、市里的领导，以及杨卫国等一众厂领导。而许大海，这个年仅十八岁的青年，赫然被杨卫国亲手按在了陈领导的身边，这个位置，甚至比厂里的几位副厂长还要靠前。
这一个座位安排的细节，就足以说明他如今在厂里的地位，已经不是寻常干部能够比拟的了。
庆功宴上，许大海无疑是全场最耀眼的明星。
“小许啊，来，我代表部里，敬你一杯！你为国家立了大功！”陈领导亲自端起面前的茅台酒杯，满脸欣赏地看着他。
许大海受宠若惊，连忙站起来，双手端杯，杯沿放得比陈领导的低了半寸，姿态谦恭却不失风骨：“陈领导，您太客气了，我只是做了我应该做的事。这杯酒，应该是我敬您，感谢领导的栽培和信任！”
“哈哈，好！好一个有担当，不骄不躁！”陈领导满意地一饮而尽，看着许大海的眼神愈发喜爱。
紧接着，市里的领导、厂长杨卫国、副厂长、各个科室的主任、车间的书记……一个个轮番上阵，端着酒杯，说着各种赞美和期许的话，过来给许大海敬酒。
“许工，年轻有为啊！我们后勤科保证，以后你的任何需求，都是最高优先级！”
“大海同志，我是二车间的，以后有什么需要我们车间配合的，你一句话的事儿！”
许大海虽然年轻，但两世为人，应付这种场面简直是游刃有余。他说话得体，态度谦逊，三言两语就能把对方捧得舒舒服服，既给了领导们天大的面子，又没有显得过分谄媚，让在场的所有人都暗暗点头，觉得这年轻人不仅技术过硬，这为人处世的本事，更是个中翘楚，将来前途不可限量。
而被安排在最末尾那张桌子上的易中海和刘海中，只能眼巴巴地看着被众星捧月般的许大海，心里五味杂陈。那桌上的红烧肉、焦溜丸子，在他们嘴里嚼着，却跟蜡一样，没有半点滋味。
嫉妒、羡慕、悔恨……最后都化为了一声无声的叹息。他们知道，自己和这个年轻人的差距，已经不是级别和待遇上的了，而是一种他们永远也无法跨越的鸿沟。时代，真的变了，他们这些老家伙，已经被拍死在沙滩上了。
酒宴进行到一半，傻柱端着一盘热气腾腾的“焦溜丸子”从后厨出来，一眼就看到了被一群厂领导围在中间，谈笑风生的许大海。他脚步猛地一顿，端着盘子的手都紧了紧。他看到许大海身上那件崭新的干部服，看到领导们脸上那热情的笑容，再看看自己这一身油腻的厨子行头，一股说不出的酸涩和憋屈涌上心头。
凭什么？凭什么他许大海就能一步登天，而自己只能在这烟熏火燎的后厨里当个厨子？他眼神复杂地看了一会儿，最终还是什么都没说，默默地把菜放下，转身回了后厨。那背影，竟有几分说不出的萧索。
庆功宴结束后，大多数人都喝得面红耳赤，脚步虚浮。杨卫国却特意叫住了正准备离开的许大海，把他请到了自己的办公室。
“小许，坐。”杨卫国亲自给许大海倒了一杯浓茶，驱散酒气，脸上的笑容也收敛了许多，神情变得异常严肃。
“今天陈领导在的时候，有件事我没细说。”杨卫国开门见山，语气郑重，“部里那边，其实是想把你直接调到首都钢铁总厂，甚至是第一机械工业部的技术司去。那边的条件更好，平台也更大。”
许大海心里一动，端着茶杯的手顿了顿，却没有说话，静静地听着下文。
杨卫国看着他沉稳的模样，眼神里满是诚恳和期盼：“但是，我给拒了。”
“我跟陈领导立了军令状。我说，许大海是我们红星轧钢厂自己培养出来的人才，是我们厂的未来！只要我在红星轧厂当一天厂长，就一定要把他留住，给他最好的待遇，最大的支持！我不能让咱们厂自己结的果子，被别人摘了去！”
这番话，说得情真意切，推心置腹。
许大海站起身，对着杨卫国深深地鞠了一躬：“谢谢厂长！只要厂里信得过我，我许大海，绝不会走。”
他当然不会走。南锣鼓巷的四合院，是他复仇的起点，也是他金手指的根基所在。更何况，他在轧钢厂已经打下了坚实的基础，杨卫国又如此倚重他，何必去一个新环境重新开始，寄人篱下？
“好！有你这句话，我就放心了！”杨卫国大喜过望，他要的就是许大海这个态度。
他从抽屉里拿出一份盖着鲜红印章的文件，递给许大海：“你看看这个。”
许大海接过来一看，只见文件抬头用黑体字印着一行大字：《关于成立红星轧钢厂特种技术研究室的决定》。
文件内容很简单，就是决定在厂技术科下面，成立一个独立编制的“特种技术研究室”，专门负责新材料、新工艺的研发攻关。而这个研究室的主任，赫然写着许大海的名字！
杨卫国沉声说道：“小许，这个研究室，就是我为你争取来的！编制独立、财务独立、人事也相对独立！除了我，没人能管你！你需要什么人，直接打报告给我，我给你调！你需要什么设备，只要国内能买到的，我给你买！买不到的，我想办法从国外给你进！我只有一个要求，就是你要继续像现在这样，不断地给我们厂，给我们国家的工业，创造奇迹！”
这已经不是简单的提拔了，这是真正的“另起炉灶”！是赋予了他开宗立派的权力和资本！
许大海手握着这份文件，只觉得沉甸甸的。他收起任命书，目光投向窗外。特种技术研究室成立了，但这只是第一步。他脑海中那个更庞大的计划，还需要一个契机。而这个契机，似乎正骑着自行车，哼着小曲，往四合院赶来……