第一波进攻受挫后，黄帝在金色战车中静坐了足足一个时辰。
未发火，未斥责，只是静坐在那儿，凝视着三里外的铁雨谷。
身旁的将军们屏息凝神，巫祝们更是缩着脖子，唯恐被迁怒。
最后还是力牧硬着头皮开口：“陛下，这蚩尤……用的都是些非传统战术。如九天玄女之术、水攻等，虽然看似歪门邪道，但这正是他战争智慧的体现。
“耍赖？”黄帝缓缓转过头，目光冷若寒冰，“人家用这等耍赖之法，打死打伤我方三千人。而我们呢？连人家一根毫毛都未碰到。”
力牧噎住了。
“传令。”黄帝起身道，“令巫祝营设法破解那些邪门玩意儿。令工匠营赶制能防石灰粉的大盾。骑兵……罢了，骑兵暂且按兵不动。”
命令一层层传下去。
巫祝营里，十几个白胡子老头凑在一起，愁眉苦脸。
“那石灰粉，一旦沾上眼睛，便会灼烧，疼痛难忍。”一位眼睛仍泛红的老巫祝说道，“得想个法子……”
“可以用水洗。”另一个说。
“荒谬！战场上何来水源？即便有，待你寻得水时，眼睛早已失明！”
“那……用油？油能隔开石灰。”
“油更糟！油沾上石灰，烧得更厉害！”
争论良久，最终想出一个权宜之计：为盾兵配备湿布，蒙于面部。虽感憋闷，但至少可防石灰粉。
工匠营那边更热闹。
“大盾得能防石灰粉……可咋防？石灰粉无孔不入啊！”
“要不……在盾牌上蒙层兽皮？”
“兽皮遇水就软，不结实。”
“那用薄铜板！把盾牌包起来！”
“铜板多重你算过没？盾兵本就累得慌，再添十斤铜板，还走得动道不？”
最后勉强定了个方案：盾牌正面刷桐油，干了之后能形成一层膜，虽然不能完全防住，但至少能让石灰粉沾不住。
整个下午，黄帝大营都在忙活。
而铁雨谷这边，也没闲着。
林枫在指挥部里开“战后复盘会”。
“石灰粉效果不错，但有个问题。”风伯第一个发言，“扔得太近了，敌人一退到三百步外，咱就够不着了。”
“陶罐太重。”雨师补充，“就算力气最大的，也只能扔一百五十步。”
“那就改进。”林枫说，“用投石机抛射，能不能更远？”
刑天举手：“能！我算过了，如果用我设计的杠杆投石机，最大射程能达到四百米！就是……准头差点。”
“准头差点没关系。”林枫说，“我们要的是覆盖，不是精准。下一步，改进投石机，增加射程。”
“是！”
“还有，”林枫转向雨师，“辣椒硫黄粉的效果怎么样？”
“呛人那是真呛人。”雨师说，“可风一大，就容易吹散。而且敌人要是用湿布捂住口鼻，效果就大打折扣了。”
“那就加料。”林枫想了想，“加点……痒痒粉，就是那种沾上就奇痒无比的草药粉末，让他们抓也不是，不抓更难受。”
雨师眼睛亮了：“这个好！我认识几种草药，磨成粉，沾皮肤上能痒三天！”
“去做。”
“是！”
“油火陷阱呢？”林枫问刑天。
“效果倒是不错。”刑天说，“但油用得太快了，咱们存的那点油，今天一次就用掉了三成。”
“那就换别的。”林枫说，“有没有什么……烧起来更久，更不容易灭的东西？”
一直没说话的燧石开口了：“有。沥青。”
“沥青？”
“对。”燧石解释，“我们燧人氏早年发现过一种黑乎乎、黏稠稠的东西，从石头缝里渗出来。点着了能烧很久，水都浇不灭，只能等它自己烧完。”
林枫眼睛一亮：“哪里有？”
“北面二百里，有个黑石谷，那里遍地都是。”燧石说，“就是……味道难闻，挖起来也费劲。”
“派一队人去挖。”林枫当即决定，“用最快速度运回来。有了沥青，火攻的威力能翻倍。”
任务一项项分配下去。
铁雨谷像一台精密的机器，高速运转起来。
陶氏在赶制陶罐，神农氏在研磨草药，工匠们在改进投石机，一支百人队连夜出发去挖沥青。
连学校都没停课。
燧石在给第二批学员讲“燃烧学进阶”——专门讲怎么让火烧得更旺、更久、更难灭。
“沥青为何难以扑灭？只因其质地黏稠，附着于物体表面，隔绝空气之效甚微，故而能够持续燃烧……”
台下坐着的，除了学员，还有不少战士。他们听得认真，还做笔记——因为明天可能就用得上。
深夜，林枫巡视各工坊。
陶氏的窑炉火光通明，老陶匠带着徒弟们连夜烧制陶罐。新改进的陶罐更薄，更轻，但更脆——反正是一次性用品，要的就是落地即碎。
“首领。”老陶匠见林枫来，擦了把汗，“按您说的，罐壁薄了三成，重量轻了，能扔更远。就是……容易破，搬运得小心。”
“够用便好。”林枫拿起一个成品，轻轻一敲，那声音清脆悦耳，“好，就要这般模样的。”
神农氏的工棚里，药香味浓得呛人。
几个老药师在研磨草药，旁边堆着成筐的辣椒、硫黄，还有几种林枫叫不上名字的植物。
“此乃‘痒痒草’。”一个药师拿起一根干枯的草茎，“将其磨成粉，沾上些许，便能痒得你恨不得将皮扒下。”
“效果持续多久？”
“这需看浓度。若浓，则可维持三日；若淡，则不过半日。”
“够用了。”林枫点头，“混合到辣椒粉里，比例……一比三吧。太浓了不人道。”
药师们面面相觑。
不人道？打仗还讲这个？
但他们还是照做了。
刑天的工坊最热闹。
几个壮汉正在调试新改进的投石机——杠杆臂加长了，配重增加了，抛射机构也改进了。
“试一个！”刑天吼。
装填，拉杆，释放。
一个陶罐飞出去，划出高高的抛物线，落在四百步外的测试区，啪地碎裂。
“成了！”刑天兴奋地挥舞拳头，“四百二十步！虽然准头偏了十步，但覆盖范围够大！”
“继续改进。”林枫说，“最好能做到三百到五百步可调。近距离用重罐，远距离用轻罐。”
“明白！”刑天点头回应。
巡视完，林枫回到指挥部。
姜粟还在那里，对着“风语者”系统做微调。
“怎么样？”林枫问。
“我又培训了十个操作员。”姜粟头也不抬，继续说道，“现在每个防御节点都有备用人员，可以保证二十四小时不断线。”
她顿了顿：“另外，我有个想法。”
“说。”
“能不能……把‘风语者’做得更小？”姜粟比画着，“小到一个人就能背走。这样，前线的小队也能随时和指挥部联系。”
林枫想了想：“技术上可行吗？”
“可行，但精度会下降。”姜粟解释道，“小齿轮加工难度大，传动误差会累积。也就是说，在百步距离上，误差可能会达到五步。”
“五步……”林枫盘算着，“够用了。前线的消息，不需要百分百精确，有个大概就行。去做吧，先做三台原型机。”
“是！”
姜粟眼睛放光，转身又扎进了工坊。